第8节

    慧姐儿脸上一白，惊慌地望着在场的大人。

    刘玉真有些心疼，但这并不是她说话的好时候，便装作没看见走上前去半蹲着身子拿了几件衣裳在他们身上比划，这些衣裳做的时候都往大了做的，如今一比果然都有些大了，遂收了起来，道：“大了些，回头我改改。”

    张氏一直瞧着她比划，对这衣裳的料子、绣工和针线都看在眼里，知道是用了心的。这脸上的笑容越发大了，听她这么说便安慰道：“衣裳要做大了好，小娃娃见风长，做大了明年后年还能穿！”

    理是这个理，但刘玉真并不准备让两个孩子穿不合身的衣裳，她脸面还要呢，遂笑道：“娘说得对，我回去改改多留几寸明年再放出来也合身。”

    “对对对，是这个理！”张氏见她听从顿时笑得合不拢嘴。

    刘玉真进来前他们是在围着桌子剥毛豆，这会儿正事说完了几个人便坐回了凳子上，桌子上圆滚滚的青豆装了一大碗，慧姐儿一边剥一边看她，康哥儿则剥着剥着就塞一个到嘴里，张氏也不阻拦。

    刘玉真也动手剥了几颗，问道：“娘您这剥的豆子是准备晚上吃吗？这点活计您吩咐顾厨娘做便是了，有下人在哪能让您这个做太太的动手呢？”

    “不碍事，这是我刚去后边地里摘的，这么点豆子一会儿就剥完了，”张氏边埋头剥着青豆子，边说道：“我看厨房有猪头肉，这青豆子炖猪头肉得来的汤清甜得很，老三爱吃呢，有了这个菜老三和这几个皮猴都能多吃两碗饭，咱们家的豆子种得晚这会儿还没全黄，再过些日子就吃不上了。”

    猪头肉炖汤……

    刘玉真别说吃过，在府里十几年听都没听过，估计是顾厨娘买来煮给下人吃的，没想到被张氏看中了。

    她缓慢剥着青色的豆荚，将一个个滚圆的绿色豆子放入碗中，末了转头望向耐心剥着豆子的慧姐儿和一边剥一边玩耍的康哥儿，柔声道：“夫君爱吃青豆子炖汤，那慧姐儿和康哥儿也和爹爹一样爱吃吗？”

    慧姐儿有些迟疑，但是康哥儿大声答道：“喜欢，甜甜的！”说完又抓了两颗到嘴里，欢快地嚼着。

    刘玉真担心他吃太多坏了肚子，忙问道：“康哥儿喜欢甜甜的东西，母亲那还有芝麻糖，让桂枝去取了给康哥儿吃好不好？”

    康哥儿眼前一亮，大声答道：“好——”

    刘玉真赞了句“真乖”，然后转头去问慧姐儿，“慧姐儿喜不喜欢吃芝麻糖？”

    慧姐儿嘴唇动了动，不吭声。

    康哥儿却是等不及了，把豆子一扔冲着桂枝就喊，“我要吃糖，你快去拿，快去快去！”

    一巴掌的豆子洒得到处都是，张氏急道：“哎呦乖孙，这洒了就不能吃了，慧姐儿快捡起来！”

    慧姐儿蹲下身子，默不吭声地捡起了豆粒，很快就捡好了放回碗内，继续默不吭声地剥豆子。

    刘玉真一时有些愣住了，旁边的康哥儿跳下了凳子，冲到桂枝挥舞着小手，喊道：“我要吃糖，我要吃糖！”

    桂枝瞧了眼刘玉真，见她点头便道：“康哥儿不用急，我这就去拿。”说完便端着东西出去了，不一会儿便消失在众人的视线里。

    康哥儿豆子也不剥了，蹲坐在门槛上，待看到桂枝的身影顿时欢呼着跳下来：“糖！快拿给我吃！”

    桂枝端着个托盘，上面的一碟子里累放着堆成尖的芝麻糖块，凑近了都能闻到阵阵浓香，见康哥儿扑上来连忙把托盘上举，空出只手搂住他的身子，道：“康哥儿莫急，这就给您拿。”

    康哥儿拿到之后立马塞到嘴里，笑眯起眼睛，又拿了一块跑过去递给张氏，“好吃，甜甜的，祖母也吃！”

    “诶祖母的乖孙，”张氏笑呵呵地接过了康哥儿手上的糖块，只一眼便看出了不同。

    他们村没人种芝麻，想要就得去粮铺买，所以村里人做的芝麻糖向来都是粉多芝麻少，不像这上头几乎全是芝麻，只这样拿着便能闻到一股浓郁的香气，这么多的芝麻定是价格不菲。

    顿时有些心疼道：“这么多的芝麻要不少银钱吧？货郎卖的饴糖两块才一文，给他们吃那些就成了，你这一块就要好几文吧？”

    虽然才短短的相处了两天，但刘玉真对这个婆母还是有几分了解的，当下解释道：“娘您这可想错了，做这个糖的糖块是买来的，但里头的芝麻是我那陪嫁庄子上种的，一斤糖能做好些芝麻糖呢，费不了几个钱且常吃芝麻养身子。”

    在张氏的概念里自家有的东西那就不算花钱，听这么一说顿时放心地把芝麻糖放进嘴里，糖块的清甜与芝麻的醇香，只一嚼便让她乐开了花。

    刘玉真招呼着陈荷花也吃，取了一块凑进慧姐儿的嘴边，柔声问道：“慧姐儿也尝尝好不好？这是上好的芝麻做的糖，很好吃的。”

    慧姐儿犹豫再三，终究还是伸手接过了。

    几个人分吃了一碟子的芝麻糖，边吃边说话，手上也不停，等糖吃完不但豆子剥完了，几人也是有说有笑。

    张氏起身去内室取了个匣子给她，里头是一大串钥匙和一本册子，拍着她的手道：“这是你大姐库房里的钥匙和她的嫁妆单子，家具都在屋子里，老三说给慧姐儿和康哥儿使，其他的都收起来安置在县城她那宅子里，如今这钥匙就交给你收着吧。”

    刘玉真吃了一惊，“这，这怎么使得？”

    “使得使得，”张氏松了口气的模样，“这一年多都是亲家也就是你二婶婶照料着，往后你和老三商量着办，我一个乡下老婆子哪懂得看顾这些个，你好好保管了将来给慧姐儿和康哥儿成亲使。”

    刘玉真这才点头，“媳妇明白了，定会好好保管的。”

    刘玉珠的嫁妆有很多，她出嫁的时候老太爷尚在人世，又是嫡长孙女亲娘还掌管中馈所以嫁妆丰厚且实在，总金额虽然没有刘玉真多但是她手里有来钱的酒楼和当铺，每年能得活钱一千多两，几乎是刘玉真的两倍。

    除此之外还有压箱银一千两，怪不得养得起那么多下人。

    不过从她死后另撰写的剩余嫁妆单子来看，她嫁到陈家之后还按着刘家的那一套来生活，所以她每年的进项都花光了，不仅如此压箱银也用去不少，如今还剩下三百多两不知道在哪里。

    陈家这里就剩下一些旧衣裳和几屋子家具旧物，其余的古玩摆设、绸缎布匹皮草、珠宝首饰都没有，不仅她的没有，两个孩子的也没有，全部东西都被收在了她的陪嫁宅子里，由刘二太太打理。

    除此之外，她去后陪嫁的下人都被陈世文送回去了，刘二太太或发卖或安置，如今这单子上就是一些种田的庄仆、管事、守门看宅的一共二十五人，贴身伺候的一个都没有。

    晚间刘玉真和陈世文说起了这件事，陈世文沉默半响，摇头道：“不用管，人不用管、钱不用管、物件也不用管，当年乱糟糟的，你二婶婶也没说佃租铺子等进项如何处置，总之若送来你便收着将来给孩子们，若不送便当是替玉珠孝敬他们二老。”

    “我此番中举，各处皆给了贺仪，官府也有赏赐，给了你后约剩下三百两，另外待我出门时祖父和爹娘也会再给些，俭省着上京是够了的。”说着说着他笑了，“至于以后，此科不成我便找个做馆的营生，不会饿着你们的。”

    看他心情好转，刘玉真也有了几分说笑的心思，道：“那往后可就全靠夫君了，妾身不挑，有碗稀粥就成。”

    陈世文失笑，望着她的目光柔和而明亮，“你呀……”

    第10章 小张氏母女及匣子

    东厢房，也有五间正房并左右各两间耳房，整七间屋子，住着陈家大房长子一家三口，长子陈世诚，长媳小张氏，女儿芙姐儿。

    小张氏是山那一边沟儿庄的，因为那有一条常年不停水的沟，所以前朝逃难时很多人留下了，慢慢地一个村子有几百人，张家就是其中一个姓。

    沟儿庄张家，早年连饭都吃不上，几兄弟只得一条能穿出门的裤子，好在一家子都是勤劳能干的。后来，老张氏嫁了出来，拉扯了娘家一把，再后来，张氏嫁了出来，也拉扯了张家一把。

    所以小张氏出嫁的时候，家里已经能一日两顿吃饱高粱饭，偶尔能吃上大白米饭了，打猎来的肉也不是全部熏干卖掉，偶尔也能蒸一蒸吃，大人除了新婚之外也能再添两件新衣裳，如此在那张家庄也属于富裕人家，说得上媳妇。

    张家生儿子多，女儿少，小张氏是这辈唯一的女孩儿，所以张氏她娘，小张氏她祖母这回从陈家给的二十两银子聘礼里面咬牙拿出了十两。

    让小张氏她爹走了两天一夜去城里买了两根银簪子，再买了半匹红布和一些零碎，置办出了两个箱子的嫁妆。再让几个儿子孙子把家里积攒的好木头都拿出来，做了一张床和一套桌椅马桶等物。

    这在张家庄已经是很体面了，那里的媳妇女儿多的是提着一包袱出门子的，坡下村虽然富裕些，但两个箱子和一屋子家具的嫁妆也不算低，小张氏松了口气。

    那个时候的她，是张家村里最美的，坡下村新媳妇里最好看的，太婆婆是堂姑祖母，婆婆是亲姑母，丈夫不太爱说话但能干，对她也体贴，真是想也想不到会有后面的这些日子。

    “娘，这个线理好了！”一道童声喊道。

    小张氏抬头看了看，手脚不停，织机随着她的动作发出嘎吱嘎吱的响声，这匹布她已经织了有半月了，今日便能织完和积攒的两匹一起让当家的拿去集市上卖，一匹也能卖个两百文。

    她的女儿，七岁的芙姐儿没有出去玩，在旁边给她帮忙，每到这个时候她就一阵喜意泛上心头。她的芙姐儿是最懂事孝顺不过的，从小就知道给她帮忙，只是这份高兴里又有着隐隐的忧虑，怎么就不是个男孩儿呢？

    “那把这卷放下，理那一卷。”

    芙姐儿默默地理起了别的线。

    小张氏继续埋头织布，等这一匹织完她直起腰松快了两下，提起了这些日子她一直想说的话。

    “芙姐儿，娘和你爹商量一下，给你打个小织机吧，你今年七岁，织布这活也该学起来了，你族长家的大堂姐就是八岁学织布的，他们家有一台小织布机，如今她及笄后门槛都被踏平了多少人求娶。”

    “娘想过了，织布这门手艺你得早早的学起来，你看你二婶婶，比娘多学了几年如今一个月能织两匹布，娘就只能织一匹半，你往后啊也要织两匹才行，多攒些嫁妆，将来嫁人了每月能挣半串钱，你在婆家才有底气。 ”

    芙姐儿呆住了，小声问道：“嫁妆？是像三婶婶那样的吗？”

    小张氏的话语停住了，脑海中给女儿描绘的美好蓝图一下子褪去了颜色，变得苍白起来。最终，她嘴唇微动，抹了把眼泪，喃喃道：“诶，和你三婶婶那样，嫁个好人家。”

    正在此时，院子里传来了好些人喜悦的欢呼声。

    “多谢姑娘赏赐！”

    “谢姑娘赏！这个月月钱双倍，姑娘真是大慈大悲啊。”

    “就是，诶梅香，姑娘赏你的这一支银簪真好看，还有个珠子呢，快给我瞧瞧！”

    ……

    赏了一支银簪？！声音虽然不是很大，但在小张氏的耳里不亚于一道惊雷。

    她连忙起身推开窗户悄悄的往外望去，只见廊沿下走过了两个俏丽的小丫鬟，其中一人的手里拿着一支小拇指大小的银簪子，其下用红绳坠着一个黑色的珠子。

    她顿时就松了口气，只是一个普通的银簪子罢了，不值钱。

    思及此，她摸了摸腰间，取出一把黄铜钥匙打开了床里头的箱笼，小心翼翼地取出一个匣子，再重新梳了头，去了头上的铜簪子和蓝布包头巾，换上逢年过节才带的银簪子和花布头巾。

    再对着铜镜照了照，才放下了心。

    她用略粗糙的手抚摸着匣子里为了此次迎亲刚买的银头面，还有闪闪的两对金钗，样式别致的一套金虫草头面，银项圈、银手镯、银锁等几样，一小把吉祥花样的金银裸子和一个十两的元宝两个五两的元宝，高兴地招呼芙姐儿。

    “芙姐儿，来瞧瞧，这套是银头面，为了你三叔这次结亲给他长脸你爹大老远的跑去县城给我买的，要二十两银呢，把咱们家去年分的银子都花完了。这一个是金头面，娘给你收着，这两对是金钗，等你将来出嫁了娘把这金头面和一对金钗都给你做嫁妆。”

    “这样就有两抬，再加上你的衣裳一抬、盆和马桶一抬、床一抬、 桌椅板凳两台、娘再给你攒一箱子布，这样就是八台了，到时候再给你置办些零碎，也给压箱银，凑够十台的嫁妆，比娘要多，和你二婶婶一样多。”

    芙姐儿虽然才七岁，并不理解嫁人这件事，也不理解嫁妆最低在婆家，在妯娌面前意味着什么，但常年在田间村里跑的她已经很明白嫁妆是越多越好了，当下就高兴地喊道：“谢谢娘！”

    小张氏爱怜地摸着她的头，嘱咐道：“我的儿，你就听娘说的，和康哥儿好好相处，他是你嫡亲的弟弟，将来会背你出门子，是你后半辈子的依靠，你和他处好了娘就放心了。”

    芙姐儿神情低落下来，闷闷道：“康弟弟不喜欢我，还爱打人，慧姐儿也不喜欢我，不让我和康哥儿一起玩。”

    “傻孩子！”小张氏咬牙，“康哥儿是个男娃，难免皮一些，长大了就好了，听娘的话，多去和他玩，从小一起长大感情才好呢！”

    “听到了没有？”

    芙姐儿咬着牙，默默点头。

    “我的儿……”小张氏搂着她开始哭，“都是娘没用没能给你添个弟弟，没男丁那是个绝户啊！一辈子都让人瞧不起的，死了都没人摔盆是个孤魂野鬼，再也投不了胎了！”

    “所以你一定要看好了康哥儿弟弟，可明白？”

    “明白了。”芙姐儿茫然地点着头。

    傍晚，外出干活的陆续返家，陈家大爷陈世诚抛下了手里的青草，再在养了鱼的田地里转了一圈，嘱咐了守夜的钱林几句，便就着田沟里的水洗干净脚上的泥土，穿好鞋再提着刚捞的两条大鱼喜滋滋地回来了。

    普一进门，他便喊道：“家里的，我捞了两条鱼，你拿去厨房煮了吧。”

    小张氏伸手接过，顺口埋怨道：“怎么又捞鱼？家里那口缸养着还有三条呢。”

    陈世诚笑呵呵地抱起对着他喊爹的芙姐儿，解释道：“你昨天不是念叨那鱼汤好喝嘛，家里头剩下的都是草鱼，昨天的鱼汤是用大头鱼做的，我今儿捞的就是大头鱼，你看那头多大！”

    小张氏埋怨的话语顿时就说不出来了，眼眶发热。

    “诶，我这就拿去，正好你和爹娘也喜欢喝。”

    从厨房里耽搁了好一阵子，小张氏回来的路上心中默念着那顾厨娘教的烧鱼汤的诀窍，先是要煎一煎，再放姜片，姜片放多少来着？还没等她想明白呢，就听到了屋内传出女儿的笑声。

    顿时又叹了口气，怎么就不是个儿子呢？

    ************

    西厢里，陈世文也从前院书房回来了，看到刘玉真埋头摆弄着一个黑色雕花匣子，略好奇地问道。

    “你在做什么？”