第154节

    ※

    “那群赤贼到底跑哪儿去了！”长鲸帮的旗舰上，许黑面色也不太好看，大军都到了入海口，怎么还没找到敌人？

    罗陵岛距离番禺也不过是两三日的航程，他们本就逆风，又走的谨慎，花费的时间就更长了些，然而一路上除了一个个小岛上示警的狼烟外，竟然没看到敌人，那么大一支船队，总不会从海上消失不见了吧？

    饶是许黑也有些烦躁起来，对宁负抱怨道：“军师，这跟你说的可不一样啊，难不成赤旗帮自觉不敌，避战不出了？还是他们在等沈三刀的兵马前来，才肯跟咱们一决雌雄？”

    宁负的神情却没见焦虑，反倒轻笑了一声：“既然想要诱使我等分兵，敌人就不可能出现的太早，否则岂不是白费了工夫？”

    “可赤贼的伎俩不是被你看透了吗？”许黑有些疑惑，“那群番子都被派出去了，这不已经是大大的分兵了，难不成还想咱们去打沿途的那些小岛？”

    一路走来，他们当然发现了这些岛上都有驻军，甚至还停了些船，显然都是赤旗帮的领地。想要扫平这些岛并不算难，但是花费的时间和兵力都是问题，因为宁负建议他们不管这些岛，直接前往海口。

    危险肯定是有的，不过长鲸帮的人也没什么异议就是了，打这些芝麻粒大又没油水的小岛有什么意思，还是尽早赶往番禺城更好。然而许黑可是知道宁负的算计，之前他曾说过，赤旗帮不会任由他们冲击番禺城，应当在入海口处那个名叫“奚山”的小岛展开攻击。谁料真大摇大摆到了地方，仍旧看不到敌人，这就有些古怪了。

    许黑还在猜测，是不是他们分兵分的不够彻底，才让赤旗帮隐忍不发，亦或者根本就不在乎番禺城，想趁他们攻城的时候再来偷袭？都是当海盗的，自然是什么手段都能用出，就算那个姓邱的女子没这般的心思，她手底下也会有人出谋划策，难不成赤旗帮还能是良善之辈？

    然而宁负却没有半点迟疑：“不必理会赤旗帮的手段，还是先攻番禺。如今情势，那群海商恐怕已经惊疑不定，还得再迫一迫。如果赤旗帮还不出现，怕是后院先要乱起来了。”

    如果赤旗帮一直避战，那些海商的船队不就要被顶在前面了？番禺可是他们的基业所在，不可能眼睁睁看着长鲸帮攻打的，就算不临阵叛逃，也要对赤旗帮生出怨恨了。只要嫌隙一声，这临时组织起来的联盟就要不攻自破，商贾都唯利是图，谁强自然要会跟谁。

    听他说的如此笃定，许黑立刻抚掌：“既然军师都说了，那就按军师说的来。等到赤旗帮的人马真出现了，到时再围剿即可。”

    攻打番禺城，可不仅仅是为了逼迫海商，沿岸的水师应当也坐不住了吧？无力抵抗，又要护住番禺城，运气好的话，说不定朝廷都要给钱买个平安，再派兵协同他们剿灭赤旗帮呢。这话虽然听起来不可思议，但之前他也没想到真能轻轻松松当上游击将军啊，不也成了吗？

    随着许大当家一声令下，整个长鲸帮都沸腾了起来。那可是番禺城啊！原本以为当了官军就没机会烧杀掳掠了，谁料还能啃这么大一块肥肉，自然要好好享用一番，吃个肚圆了。

    而长鲸帮这出人意料的举动，也彻彻底底让番禺上下的官员慌了神，一封又一封的急报送到了大营，把都指挥使孔慕天的头发都愁白了。原本还以为是两帮海盗火并，怎么突然变成一个不见踪影，另一个要打番禺了？你打赤旗帮，去攻罗陵岛或是东宁啊，打番禺是要作甚？！

    “大人，咱们要到底要不要出兵？”有心腹小心问道。

    孔慕天气得拍案：“那可是朝廷亲封的海防游击，要是咱们先动手，最后背黑锅的是谁？再说了，你们心里就没点谱吗？能不能打败长鲸帮，还用我说！”

    见上官都气的语无伦次了，下面一个个缩起了脖子，不敢多言。然而再怎么憋屈，再怎么胆怯，事情也是摆在面前的，还要给上峰答话，处置这要命的局面。

    孔慕天一屁股坐在太师椅上，双目无神的看着远方，喃喃道：“赤旗帮究竟藏在哪里？这么大的船队，总不能凭空消失了吧？”

    第二百七十四章

    然而不论赤旗帮藏在哪里，面前的敌人才是最危险的，当几百条船大摇大摆驶向入海口时，整个番禺都震动了。孔慕天也没法硬顶着不出头了，派人前去喝问新任的海防游击，发大兵攻打番禺是个什么意思？结果那位“许将军”直接回了一句，听说有巨寇藏匿在番禺城中，他不过是剿匪，还请都指挥使多多担待。

    担待个屁啊！孔慕天简直被目中无人的姿态气得吐血，立刻派出了船队，只是人不多，也没敢上前拦阻，只是远远跟着。他还得等上峰的消息传回来呢，没有调令如何出兵？至于能不能给调令，孔慕天心中实在是没底，不管是打还是不打，他这边都不好交代啊！唉，要是当初姓王的没冒然出兵，折了水师的根基就好了，何至于闹成如今境地，他是真想扔这个烂摊子，弃官回家种田啊。

    当然，都指挥使还能安安稳稳藏在营中，有大军拱卫，身在番禺的各位官员可就难熬了。这事谁能想到呢？原本两个匪帮火并就让人不安了，怎么一转眼就变成了番禺城要先倒霉？

    刘知府最近心急上火，嘴上长了一串的燎泡，痛的他都不爱见人了，然而有些人却不得不见。

    “贤侄，这跟你原先说的不一样啊！”哪怕明知长鲸帮跑到番禺是因为赤旗帮，他也不敢对身边这位赤旗帮的头面人物如何。可是就算是陪着小心，听到他说出的话，还是让刘知府惊骇色变，叫出声来。

    陆俭淡淡一笑：“这有什么不同？长鲸贼肆无忌惮，祸害乡里，该打还是要打。若是番禺有失，旁人不过损些财货，大人可就要赔上命了。”

    刘知府脸都绿了：“许黑怎么也说也是朝廷封的将军，定然不会如此猖獗……”

    陆俭直接打断他的幻想：“这封号本就不该给，人家也没当回事。再说了，就算是朝廷官员，那也是邻省的，现在他们突然攻打粤省州府，于情于理都要视作叛军了，哪能任由其张狂？”

    这话其实也没错，毕竟不是自己麾下的兵马，现在也没有朝廷调令就擅自越界开战，还要攻打番禺这等大城，可是能判个谋逆的。人家都反了，他还龟缩不出，实在说不过去。

    然而话虽如此，刘知府还是忍不住道：“贤侄啊，出不出兵，可不是我能管的。若是都督府不发话，谁能调兵遣将？这里面的弯弯绕绕绝不简单，万一朝廷想要避战，我怕也保不住你……”

    一番话可称得上推心置腹了，知府只是个地方官，并不掌兵权，更没法辖制武将。要是上面觉得打不过，反而将错就错，捏着鼻子认下长鲸帮的理由，并以此为条件让许黑收敛动作，说不定就要联手对付赤旗帮了。到时候两边一起发力，陆俭这个留在番禺的赤旗帮内应恐怕第一个逃不掉，就算有江东陆氏的招牌也不好使了。

    陆俭却摇头道：“若是平日，恐怕还能让那些人忍耐一时，然而如今是个什么局面？各地都乱成一团了，长鲸帮还敢打着朝廷的旗号来打咱们番禺，到底是他们自己的意思，还是邻省那些大员的意思？若是不管不问，将来这一省之地，是不是也要对旁人俯首帖耳，成了人家的奴婢走狗？”

    这话就有些诛心了，听得刘知府冷汗都冒了出来：“这，这应当不会吧……”

    “中枢无暇顾及，又是沿海的穷乡僻壤，闹出什么都不奇怪。再说了，你们会半推半就，人家就不会了吗？”陆俭反问。

    这就涉及兵权了，天底下恐怕没有比这更要紧的事情。况且大乱已久，谁知道将来会成个什么样子，若被人拿捏，将来如何自保？

    见刘知府愈发不安，陆俭又叹了口气：“旁人也就算了，叔父你这等身份，才是被扔在炭盆上烤。想想当初贼子就敢派人炸了府衙，等到长鲸帮兵临城下，谁知会闹出什么乱子呢？”

    “贤侄！”刘知府忍不住伸手抓住陆俭，“这官面上的事情我自会尽心操办，可是你们也不能甩手不管啊。长鲸贼还是得打才行，不能让他们长驱直入啊！”

    其他的乱七八糟，都没有自己的小命要紧，这事也只能求人了。赤旗帮得出兵啊，哪能就放着贼人入寇？

    陆俭握住了对方的手，安慰道：“叔父放心，我等虽是商贾，却也知道守土的。只要朝廷发兵，立刻有人群起响应。”

    这不是又把重担扔到他这边了吗？刘知府都急了：“朝廷发兵，不是一时半会儿能成的，不能等了……”

    他的话没说完，陆俭直接打断：“谁说朝廷不会发兵？说不定现如今已经打起来了。”

    “啊？”刘知府一脸茫然，嘴巴长得老大，连那燎泡的痛都不顾了。这是个什么意思，没有上面的调令，都指挥使难不成敢擅自交战？

    “军中也有血气方刚之人嘛。”陆俭笑道。

    这不解释还好，一解释，刘知府背上的寒毛都立起来了。什么叫军中也有血气方刚之人？难不成不等朝廷调令就擅自开战，孔慕天哪有这样的胆量？然而前些日的水师哗变，他可也是知道的，更清楚赤旗帮在斗门岛对面盘下了一座岛，要是装成官军跟长鲸帮开战……

    一个激灵，刘知府的手都抖了起来，只觉抓着自己手的这位翩翩佳公子成了什么妖魔鬼怪，让人胆寒。

    ※

    “你说什么？有人朝长鲸帮的船开炮了？！”听到这消息，孔慕天只觉得天旋地转，险些一口气没上来。他派出去的人明明只是盯梢，怎么就打起来了，谁这么大胆子？

    那心腹也是脸色煞白：“不是咱们的人先开火的，是一队不知哪儿来的官船突然开炮，从侧翼袭击长鲸帮，随后咱们的人误以为是要开战了，这才动起手来。”

    “糊涂，那肯定是赤贼伪装的啊！”孔慕天拍着大腿骂道，“他们就不知奚山岛上有赤贼吗，这下可如何是好！”

    奚山岛就在斗门对面，赤旗帮之前还虏获了不知多少战船，假做官兵简直轻而易举。他那些手下都是白痴吗？这也能上当！

    然而再怎么骂，如今也晚了，那心腹低声道：“大人，长鲸帮已经分出了兵马，瞧着是朝咱么这边来了，要不要派些人解释一番。”

    孔慕天嘴巴张张合合，半晌才道：“还解释什么，人家巴不得打过来呢，这不给了他们攻占番禺城的借口？出兵，给我出兵！守住斗门，点燃烽火，这是叛逆，人人得而诛之！”

    现在解释什么恐怕都没人听了，还不如先出兵打上一打，赤旗帮这么搞，还不是为了牵制那些长鲸贼，现在只求他们能瞅准时机尽快出兵吧。不得不说，还是赤旗帮在时，番禺更为安稳啊。

    被逼到了绝路，水师的官兵们也动作了起来，不说立刻下海开战，炮台总得准备好了，可不能被人一鼓而下。

    这变故，也让长鲸帮内部勃然大怒，有人叫嚣道：“咱们也是朝廷册封的官军，凭什么这边的水师敢对咱们动手？这要不打，都没法安安稳稳去攻番禺了！”

    “就是，得给他们点颜色看看！斗门那炮台算什么，沈三刀都能打下来，咱们还打不下吗？”

    然而不管旁人怎么鼓噪，许黑却不肯草率行事，皱眉对宁负道：“我觉得这事有些蹊跷啊，说不定有人在背后捣鬼。”

    宁负折扇轻摇，呵呵一笑：“自然是赤旗帮的手笔，他们有船有人，假做官军又有什么稀奇的？”

    “那还要不要打？”许黑立刻问道。

    “打啊，至少要把样子做起来。一旦两边交手，就是赤旗帮出动的时候了。”宁负笃定道。

    许黑眼睛一亮：“当真？他们会从哪里来？”

    摸不清赤旗帮的动向，才是最大的问题，宁负如此有把握，向来应当识破对方的伎俩了。

    “自然是从身后来。”宁负纸扇一合，敲在了掌心，“每个岛藏上一些，可不就是一支大军了？”

    “什么！”别说是许黑了，所有人都大惊失色，之前那些岛屿上的，难不成都是赤旗帮的兵马？那为什么当时不一一击破啊！

    见众人神色，宁负那会不知他们的心思，冷笑道：“若是之前就打，那些分散的船队早就各自逃窜了，哪有大战的机会？唯有装作上当，才能把鱼儿钓出水，让他们拼命一搏。”说着，他对身边人吩咐道，“让人去通知那群番子，罗陵岛不用打了，速速回师包抄敌军！”

    他从来都不在乎罗陵岛那个孤岛，之所以诱导西塞人留下，不过是想把他们变成一支出其不意的后军。如今西塞人恐怕也在罗陵岛吃了不少苦头了，一旦他下令，那群番子自然会乖乖回转，协助他完成包围。等到这个大网织好，落入网中的鱼儿就没法逃脱了。

    第二百七十五章

    在番禺附近星罗密布的小岛上，的确埋伏着不少人，然而并非宁负猜的赤旗帮主力，而是那群乖乖听令的海商。

    自从为了胡椒期货上了赤旗帮的贼船，这群人就派兵占了海岛，按照原计划，只要趁着赤旗帮和长鲸帮交战时，在背后帮衬一二，拖长战线即可。谈不上危险，更没人在后面督战，让不少人暗自存了心思，想要趁机出工不出力，占些便宜。

    谁料真开战了，却跟想的全然不同，长鲸帮根本就没有找寻赤旗帮的意思，长驱直入往番禺城去了。大军过境时，把一群海商吓的瑟瑟发抖，等长鲸帮的船队抵达入海口时，更是让他们心急如焚。

    家中的产业可都在番禺啊，长鲸帮可是正儿八经的贼匪，而且是烧杀抢掠无恶不作的悍匪，如今还成了官军，若是朝廷不愿阻拦，他们岂不是要倾家荡产？

    事关生死存亡，可没人能坐得住了，然而要怎么打，却没人能说清楚。一个小岛不过几十条船，数百人，冲上去简直就是送死，可是不打，番禺怎么办？

    正当五内俱焚，甚至都开始咒骂赤旗帮时，军令传到了这群海商耳中。

    “攻击长鲸帮的后路，随后飞快撤退，到乌猿岛附近汇合？”听到这消息，众人简直不敢置信，这是个什么打法？

    有人立刻抱怨道：“这不是拿咱们做饵吗？长鲸帮可不是好对付的，真要攻击他们后路，岂不是要被一口吞掉？”

    长鲸帮的船队太过庞大，还有部分舰船此刻尚未抵达海口，就在这些小岛附近。打是能打，然而一旦开战未必就能逃脱了，赤旗帮这是要让他们羊入虎口，有去无回啊！

    然而那传令的却道：“官军已经跟长鲸帮打起来了，若是此刻攻其后路，定然能让他们应接不暇。再等下去，可就没这么好的机会了，你们难道就不愿救番禺吗？”

    什么，官军竟然跟长鲸帮打起来了？这消息简直让人震惊，那群残兵败将也敢跟长鲸帮硬碰硬的？然而毕竟离得近，还真有哨探传回了相似的消息，不少人立刻反应过来，这应当是朝廷反悔了，想要拿长鲸帮开刀。

    如此一来，前后官军，后有赤旗帮，还有不知藏在哪儿的青凤帮，他们的战力可就不容小觑了。反正只是诱敌，又不是来真的正面较量，再说了，事到如今也不能不听令了，事关自家产业，难不成还真让长鲸帮去打番禺城吗？

    一想清楚，这群海商就不再犹豫，开始陆陆续续出兵，朝着长鲸帮的后路扑去。这么大的船队，后路可是蜿蜒数里的，四下钻出的小船简直如同群蚁，逮着什么就咬什么。像是被激怒了，那条长龙立刻转身，还击起来。

    这反应未免也太快了，海商们还真有些措手不及，也没人敢恋战，依照赤旗帮的吩咐，拼了命的朝乌猿岛方向逃去。

    前方局势已经乱如鼎沸，然而处于后方的乌猿岛却还是一片宁和。没人能想到，之前消失不见的赤旗帮主力已经回到岛上，领军坐镇的，正是伏波本人。

    “帮主，围攻罗陵岛的船队撤军了，难不成出了什么问题？”对于海上飘出的烟柱，严远也是有些诧异的，这可跟他们设想的不太一样。

    当他们占据乌猿岛时，基本就封锁了长鲸帮传回消息的可能。没有命令，这群番子怎么可能扔下罗陵岛，直接撤军呢？

    这问题也是不少人心中的疑问，变故来得太突然，若是误判，影响的可是全局。

    看着那升腾的黑烟，伏波思索片刻，突然道：“他们可能不是为了配合长鲸帮，而是真的败了。”

    “什么？”这说法可太出人意料了，不少人惊咦出声。他们都没在罗陵岛上留船队，光凭岛上的人，怎么可能击溃西塞人的舰队？要知道，跟他们预料的不同，西塞人的炮舰几乎全数留在了罗陵岛，这战力可不是能轻松抵挡的，有人还生怕林猛他们扛不住呢。

    严远却皱眉思索了片刻，颔首道：“的确有这可能，不管林猛他们是如何打的，肯定让番子们踢到了铁板。若真是撤军，咱们要不要迎头打上一波？”

    想要跟长鲸帮的大军汇合，势必要经过乌猿岛，此刻出击，能打得对方措手不及。

    谁料伏波却摇了摇头：“先派人探查情况，看看究竟是个什么情况。”

    她不觉得只是踢到铁板，就能让西塞人放弃罗陵岛，他们应该是最不想参与正面作战的，那些派回去的俘虏总能起到点用处。恐怕也是知道了这个，宁负才没法信任西塞人，把他们全数留在罗陵岛，而非一分为二，为自家所用。

    而现在，前方战场已经启动，不用多久敌军就要蜂拥而至。越是如此，就越要谨慎对待，还是打探清楚再定策为好。

    随着伏波一声令下，不知多少小船撒了出去，窥探敌情。而很快，他们就带回来了惊人的消息，西塞舰队明显是遇袭了，不少船只都有烧灼的痕迹，还有几艘歪歪斜斜的，估计是进水了，有沉没的可能。他们前进的方向正是乌猿岛，恐怕是打算靠岸修补船只。而那些来自长鲸帮的船，则没有选择跟西塞人同行，似乎是闹翻了，想直接找大军汇合。

    这一下，众人更是哗然，才几天工夫，怎么就成了这副模样？林猛难不成使出了法术，还是番子和那群长鲸贼火并了，才闹出这样的奇景。

    然而甭管是怎么打的，李牛率先出列：“帮主，番子的船队怕是不成了，正是痛打落水狗的时候啊！让我带兵，肯定能拿下他们！”