第119节

    “嘘，别说了，那边好像也有个被抓过啊……”

    明明都是些窃窃私语，却让张狗儿脊背发冷，浑身颤抖。他没说过上官的坏话，他只说一个富商打了他。这点小事，说不定旁人都不记得，又有谁会放在心上呢？

    可是这一刻，一个念头反反复复在心中回荡。

    为什么不留下呢？为什么我不留在乌猿岛，不留在赤旗帮呢……

    而生出这样念头，远远不止张狗儿一人。

    第二百零七章

    “听说了吗？右五营昨儿又跑了几个，游千户气得都要连坐了。”

    “啧啧，你说这是何苦呢？巴巴送回来又要跑，这不是没事找事吗？”

    “就是，听说人家赤旗帮吃得好穿得好，跟邱大将军的带兵法子一样呢。唉，我要是被抓，肯定直接就降了，留在那边吃香喝辣的。”

    “哈哈哈就你那怂样，人家会要？”

    “滚滚滚，我这是没遇上识货的，要是邱小姐瞧上我了呢……”

    “嘘！这话也是能乱说的？你不知道咱们营里安插了多少细作？”

    “哎哟我这臭嘴！来来来，喝酒喝酒。”

    外面两个狱卒聊的起劲，牢房中，徐显荣一言不发，靠墙坐着，面色和这囚笼一般的阴沉冷硬。

    他没料到会成这副样子。

    原本徐显荣都做好了准备，自己很有可能被王翎当成替罪羊，背上要命的罪责。谁料船队回程时竟然又遇上了青凤帮的贼人，打了个大败仗。等船好不容易靠了岸，他就被扔进了牢里，再无人问津。

    随后的事情，都是听来的。王翎被下了狱，直接押到了番禺，两千多俘虏被放了回来，没多久又怀疑里面有细作，折腾了个天翻地覆。到得今天，已经开始有逃兵了，不管花费了多少代价换回了这些人，此刻都成了负累。

    徐显荣想不出赤旗帮是怎么鼓动那些降兵的，但是他知道，数千心思不定的兵卒，能带来多大的祸患。以后番禺附近的大营、卫所，恐怕再也找不到可战之兵了。没了船，没了军心士气，甚至没了立功的念想，还有仗可打吗？

    原先他还懊悔让月华深陷险地，没能护住她的周全。可现在，他还呆在牢狱里，赤旗帮却已经翻手为云，覆手为雨，从根子上整垮了番禺的守军，让他们再也无力出兵。

    比起来，自己的那点忧虑，简直可笑的厉害，他连自己都救不了，又谈何救别人？

    又过了两日，徐显荣终于被人提了出来，带到了后堂。

    “徐参将，这次你的运道可不坏啊。”来人并非他的上官，而是巡抚手下的亲信参事，也是陆氏在番禺的话事人之一。当初就是他耳提面命说要好好惩治赤旗帮的，现在反倒改了嘴脸。

    也不等徐显荣答话，那参事就抚须道：“如今大战的罪名已经落在了王翎身上，是他轻信了传言，想要争功夺权才冒然出兵，惹出了大祸。你呢，当初也就是查觉海贼火并，害怕其袭扰岸上，这才出兵拦截，虽说遇上了飓风折损些船，但是非战之罪，可以轻饶。”

    这就是把他身上的罪名全都摘去了，看来王翎那一支人马已经人人自危，没功夫再跟陆氏撕咬了。

    然而徐显荣心中并没什么快意，沉默片刻，突然问道：“那赤旗帮呢？”

    参事的脸立刻沉了下来：“这就不是你该管的了！虽说没有大罪，但你吃了败仗也是要受罚的，只能降阶调往北疆，将功赎罪了。这已是万幸，该谢谁，你心里可要记清楚了。”

    其实这里面还有不少弯弯绕绕，就连陆侍郎也没想到，赤旗帮里竟然还能冒出个邱家孤女，又把朝廷大军打的大败而逃。如今再想针对他们已无可能，没法报仇，就只能止损了。好在有王翎在前面顶着，军部各派生出了罅隙，趁此机会倒是可以洗清自家身上的牵连。

    而且徐显荣还占了点便宜，他可是邱晟的旧部，只要朝廷想劝降赤旗帮，就不好把这些人屠戮殆尽。不过留在海边是不可能了，只能跟以前那些旧部一样，调往边陲，好好为国效力了。

    当然，这些话不必说的那么明白，反正这姓徐的已经没啥用了，随手找个地方一扔就好。

    这一声声叱责，没让徐显荣生出什么恭顺之心，反倒让他隐隐觉得荒唐的厉害，自己是奉命而来，如今又要奉命而去，一事无成，还葬送了不少兵士的性命，这就是他来番禺的目的吗？

    他究竟是在为谁效力？是为朝廷，还是为那些执掌权柄的佞臣？然而沉默许久，徐显荣还是低下了头，领了这命令。

    北疆如今战乱不止，还有外敌威胁，只能还能带兵，他总能护住些什么。就像当年的军门一般，以三五百人，救了数万百姓的性命。

    这才是他习武当兵的目的。

    也没在堂中多停，很快，徐显荣就给赶了出来。南海耀眼的日头正挂在天顶，让人连眼睛都睁不开。徐显荣也没有睁眼，就那么仰着头，任天光洒在身上。

    他的胸口，空了一块，军门留下的遗书已不在了。害怕被人搜到，他把那封沾着血泪的信吞进了肚里，也把军门的遗命毁了个干净。没人知道，军门曾把女儿托福给他，也没人在乎了。

    在那带着亮斑的浓黑中，有一幕快要忘却的记忆，突然浮上了心头。那是他第一次见到邱小姐，没怎么看清容颜，只见她如小鹿一般抬起头，飞快的撇来了一眼，就垂头躲在了父亲身后。

    “子欣，你也算是我的入室弟子了，也该见见月华。我就这一个宝贝女儿，将来你可要护着她些……”

    那笑容如此的和煦，又稍显无奈，满满都是爱女的心切。

    一滴泪划过眼角，没入了发鬓。徐显荣睁开了眼，不再看向天际，就那么么直勾勾看着前方，迈出了脚步。

    ※

    一场大败，足以掀起一阵又一阵海啸，让官场动荡，让不知多少人奔走，只为保住自己，或是阴害旁人。

    然而番禺的风浪再怎么大，也刮不到东宁。唯一让东宁县太爷伤脑筋的，可能就只有面前之人了。

    额头上密密麻麻都是汗珠，曹县令虽然坐在主位，屁股却只挨了个椅子边，腰部微拱，摆出了一副比参拜上官还要阿谀的姿态。

    “这次东宁无恙，也多亏大人费心，这恩情我记在心上了。”

    听到这话，曹县令脊背一僵，赶忙道：“帮主不必客气，下官也没做什么，还是贵帮出力，才能护住一县啊……”

    说着，他偷眼瞧了瞧，发现对面女子唇边带笑，赶紧又垂下来头，心中暗道万幸。真不怪他失态，谁能想到那位频频前来府衙的“帮主爱妾”，竟然就是赤旗帮的帮主本人呢？！

    当得知赤旗帮是邱大将军女儿所建，他就觉得不妙了，后来大军压境，更是把曹县令吓了个半死，以为自己的老命就要交待到这倒霉地方了。还是羊师爷死命拦住了他，让他没有弃官挂印出逃。当然，也是赤旗帮那些眼线跟在身边，吓得人不敢妄动。现在好了，一仗打下来，官军竟然大败，船都被不知被劫了多少，后来听说还交了赎金，换回了被俘的将校……

    这还怕个啥啊！曹县令彻底松了口气，也确信自己是傍上大粗腿了，好好抱住就完事了。

    然而想是这么想，人家再次“登门拜访”时，还是把曹县令吓的够呛。这次可不是风韵绝佳，让人心痒的妆容了，邱小姐一身红裙劲装，简直就跟换了个人似的。也是这一次，让曹县令深切感受到了对方的可怕。去岁赤旗帮才有几个人，她就敢乔装打扮跑来见他这个县令，还从县衙里捞了人出来，这得是多大的胆子？！真不愧是邱大将军之女啊，也难怪朝廷大军也被打的稀里哗啦落荒而逃……

    心里想的越多，曹县令也就越怕……咳，不对，是越敬畏，如今真是连正眼也不敢随便瞧了。

    看着唯唯诺诺，满头汗水的县太爷，伏波笑的反而更温和了些，她来又不是为了吓唬人的，是真有事要办。

    “东宁乃是我的根基之一，自然也是需要有人守着的，大人通情达理，又有才干，正是赤旗帮的助力。”伏波话声一顿，“只是如今我表露身份，愈发思念先父，眼见朝廷拿不出准话，就想先在东宁为先父盖一座庙，好生祭拜。”

    朝廷拿不出准话？这是什么意思？曹县令消息再怎么灵通，也不可能知道番禺那些大员的心思，只是邱小姐这么说，是不是还存了招安的意思呢？原本为邱大将军立庙，可是会惹上大祸的，但是现在嘛……

    曹县令眼珠子一转，立刻挺直了些腰板：“邱大将军功勋卓著，下官也是钦佩无比。如今只是建个家庙，受些香火又怎么了？帮主孝心感天动地，下官也当尽绵薄之力，召集县里士绅，酬些善款，只求这庙能快些建好，不叫邱大将军在地下受了委屈。”

    这话可太敞亮了，都不用她循序渐进，直接就交出了满分答卷。伏波唇角一勾：“大人有这心意，我也感激不尽。之后筹备，还望多费几分心思。”

    “一定一定！”曹县令心中顿时乐开了花，知道自己拍马屁拍到了位。现在朝廷能不能管到他还是另说，这位才是能拿捏他性命的人啊！

    又仔仔细细交代了一番建庙的设想，伏波这才告辞离开。如今已经拿到了赎金和各家的卖命钱，岛上不过是处理一些收尾工作，她的关注点自然又要换上一换了。

    谁料刚一出门，就见一辆马车停在了面前。车帘一挑，露出了一张熟悉的俊脸：“听闻你回东宁了，陆某不请自来，可别见怪。”

    看着那如沐春风的笑脸，伏波也笑了：“巧了，我还想派人去请陆兄呢。前面就是寒舍，不如过去坐坐？”

    陆俭含笑点头：“那就恭敬不如从命了。”

    伏波却没跟以往一样直接上他的车，而是回到了自家的马车上。看着在前方带路的车架，陆俭微微一笑，放下了车帘，让车夫跟了上去。

    第二百零八章

    那小院就在城西，不多时就到了地方。下了车，陆俭首先主意到不是院落的布局，而是一些细微的古怪之处，院里所有房间都没有门槛，阶梯也很少，显然是专门修缮过的，莫不是为那位田先生准备的？不过陆俭并未开口询问，神色如常的跟着伏波进了房间。

    两人分主宾落座，伏波先笑着道：“这段时间委屈陆兄了，怎么样，东宁这小地方待的可习惯？”

    陆俭叹道：“安安稳稳待在岸上，谈何委屈？倒是你们，不但击溃了官军，还能有此大胜，没能亲眼所见那盛况，着实可惜啊。”

    陆俭这么个风度摆在首位的人，突然露出神往之色，还是颇让人愉悦的，伏波轻笑一声：“也亏得沈兄帮衬，才能有如此战果。可惜他急着赶回去，否则大家还能坐下来喝一杯。”

    陆俭微微一笑：“他就是这种脾性，无利不起早嘛。听闻你们还要了赎金，难不成之后还有打算？”

    这一问还是有讲究的，赎金的事情他能打听到，肯定也听说了番禺那边的态度，如今大军讨伐已经力有不逮，剩下的不过是招安一途。那赤旗帮放人回去，只拿赎金的态度就值得玩味了，旁人可能不怎么在意，像陆俭这种合作伙伴肯定是要打听清楚的。

    伏波也没隐瞒：“不过是些敷衍的手段，所谓围三阙一，总得给他们些后路。”

    给朝廷的封疆大吏后路，这话听起来张狂，却意外的精准。赤旗帮虽说打下了不小的地盘，但是彻底吞下还需要时间，如此以退为进，当真是最好的法子了。

    陆俭笑叹：“有你这样的对手，怕是有些人都睡不着觉了，说来我倒该谢谢你。今后行走番禺，恐怕也不会有人窜出来添乱了。”

    这次官军突然出兵，原因他们两个都十分清楚，不外乎陆大人的一番操作。现在一脚踢在铁板上，还惹出这么大的祸事，陆氏哪还顾得上赤旗帮，陆俭的人身安全的确是更有保障了。

    “那陆兄可得好好谢谢我。”伏波笑着打趣道。

    陆俭却十分认真的点了点头：“这个自然。既然来了，我也就不客套了，你那民生银行可是打算在番禺开个分店？”

    之前所有话都是过场，这才是真正的戏肉。陆俭来到东宁可不只是为了避难，更是想要观察赤旗帮的作坊，存了合作的念头。不过他最后选的竟然是银行，还是有些让人惊讶。伏波状似随意道：“怎么，陆兄对银行有些兴趣？”

    陆俭看了伏波片刻，摇头叹道：“以往我只知你心有大志，没想到竟然还是看走了眼，这银行若是办的好了，恐怕才是赤旗帮立足的根基。”

    听他这么说，伏波倒是真来了些兴趣：“既然陆兄如此觉得，为何还想过问银行之事呢？”

    她没有说明创办银行的真实目的，可如果陆俭觉得银行对赤旗帮这么重要，堪称“根基”了，再来打主意岂非冒失？毕竟她的所有作坊都有旁人参股，唯有银行是独资的，于情于理都该更加慎重才是。

    陆俭笑了：“因为你的手段，放在其他作坊上可行，放在这银行上却失之保守，未能尽全功。”

    这口气可太大了，伏波做出讶然状：“陆兄以为，我开这银行是为了什么？”

    面对这考较，陆俭正色道：“钱庄、银柜，最先考虑的自然是兑币，只是兑换金银铜子，就能获利匪浅。之后有了钱，不外乎拿来借贷生财。不过你这银行低息借钱，高息存款，想要赚的肯定不是那点息钱，而是想用钱来生钱，不拘是开设作坊，还是在海上行商，利润都远高于那一分的息钱。如此一来，既能卖好那些缺钱的贫苦百姓，又能让各家豪富听命行事，不敢造次，称得上一举两得。”

    这些东西都是最表面的，伏波没有接话，只等陆俭继续。

    果不其然，陆俭话声只是一顿，就继续道：“当初开这银行，可能只是权宜之计，但开去番禺就大大不同了。如今赤旗帮大获全胜，南海再无人能相争，有了名望，就要有信誉，掌管财货的银行可谓恰如其分，只要银行能站住脚，掌控一地财路也就有了可能。然而若有这心思，仅凭赤旗帮一家打开局面，未免太慢了些。”

    这么清晰的逻辑，已经是常人难及了，伏波饶有兴趣的问道：“你是说，唯有让银行多些股东，才能尽快打开局面？”

    “番禺不比东宁，身家巨万的商贾不计其数。赤旗帮如今已经想要堵塞海路，让人人缴纳过路钱，不知多少人恨得牙痒。这些人平日还不算什么，一旦赤旗帮遇险，必然要暗中使坏，再起祸端。既然没法铲除，何不把他们拉到自己这边？”陆俭答的极为干脆，“况且这银行，也不只能收纳钱款。海上货物何其多，若是给商贾们一个议价，交易的担保之处，那才是彻底捏住了海贸的根本。”

    之前他说的还只是些博弈层面上的东西，而最后一句，是真让伏波有些刮目相看了。交易的议价担保，这不就是期货吗？这里面的利润可是常人难以想象的，而一个正儿八经的交易所，收益恐怕比关税也不遑多让了。

    她并不是学金融出身的，对于这些本就一知半解，开银行不过就是吸纳社会闲散资金，顺便把更多人绑上赤旗帮的战船。至于期货，保险之类的事情，暂时还没法想的，实在是力有不逮，手头也没有堪用的人才。谁料陆俭能提前想出来，还把它和银行联系到了一起，甭管能不能实现，光是思路就高瞻远瞩，值得人钦佩了。

    唯一的问题，就是陆俭想要多少了，伏波也不绕弯子，直接道：“那敢问陆兄，想要投多少股呢？”

    陆俭伸出了一根手指：“我只要一成。不但是我，所有入股之人合计股份不得超过四成，如此这银行才能牢牢掌控在你手中。”

    这答案可跟伏波想的不一样，陆俭从来就不是个温良之辈，再怎么装模做样，他根子里还是有些凶残狠戾，而且掌控欲极强。如今却这么干脆的退了一步，委实让人难以想象。

    沉默片刻，伏波道：“看来陆兄是真的中意这银行了。”

    陆俭微微一笑：“我看中的不是区区银行，而是你的本事，唯有赤旗帮坐镇，这银行才能引来巨贾参股，群商云集。除了这一成股外，我只求一件事，若你信得过我，这番禺的银行还望交给我打理。”

    若说有什么图谋，可能就是这一句了。陆俭可不仅仅是让步，而是想彻底把自己绑在赤旗帮这条大船上。换做以往，他可是想尽办法掌握主动，妄图拿捏住赤旗帮，甚至开始打自己这个帮主的主意了，谁料几日不见，竟然来了这么个天翻地覆的改变。

    这是回心转意，还是彻底被自己压服了？有那张温润平和的面具，伏波其实不太能分辨陆俭真实的心思，不过送上门来的，为何不要？

    轻笑出声，伏波道：“有明德兄相助，何愁大事不成？”