第106节

    议论纷纷的众人顿时一静，面露哀色。是啊，赤旗帮建立以来，还是第一次死伤如此惨重，不说那场飓风了，跟官兵交战时都沉了好几条船呢。这还是只来了一支船队，若大军讨伐，他们能扛得住吗？

    船破了可以修缮，人伤了可以救治，可是军心动摇就不好应对了。再怎么经过操练，这些人也寻常渔民出身，哪个不怕朝廷的官兵？镇海大将军的声名，沿海可是人尽皆知，这么厉害的人物，还不是随随便便就被天子杀了满门。若是邱大将军都无法应对，他们能打败官军，打败朝廷吗？

    就在人心浮动之际，大小头目把人都聚了起来，说是帮主有令。这是打算摆庆功宴吗？虽说折了不少船，死了不少人，但是他们还是胜了，来一顿丰盛的宴席庆祝也不奇怪，然而不少人却觉得心底空落落的，哪怕是酒肉都填不满。

    谁料真正等众人聚在了一起，面对的却不是热气腾腾的佳肴，而是一排又一排的棺椁。一瞬间，所有人的心都沉了下来，有人握紧了双拳，有人红了眼眶，还有人额头冒出了冷汗，想起了生死搏杀，天地异变的惨状。

    就在所有人都安静下来的那一刻，低沉压抑的号角声响了起来，无数人抬起了头，看着那个身着黑衣，披着赤红斗篷的身影踏上了高台。

    立在台上，伏波的目光在黑压压的人群里扫过，看到了愤怒，悲伤，以及深深的迷茫。她猛地吸了口气，高声道：“外敌入侵，想要夺我大营，欺我妇孺，是你们拼死搏杀，才击退敌寇，守住了这份基业。战死疆场之人，都是我赤旗帮的英雄，是为守土而死的烈士！”

    “守土”这词太文雅，有些人甚至没能听懂，但是他们听懂了“英雄”二字，这是说书先生话本里才会出现的，也让无数男儿心生仰慕。谁不想做个英雄？而现在，那些战死的袍泽就是英雄，是让人敬重的“烈士”！

    伏波却没给他们思索的时间，继续道：“烈士不可辱，我要为所有战死者立下牌位，建起祠堂，只要赤旗帮不灭，就香火供奉，永不断绝。英雄也不可欺，哪怕没有战获，所有抚恤都会一文不少发给家属，有子女的尽可入学，有老人的我也悉心供养，为了赤旗帮而死的，我这个帮主都会永记于心！”

    那声音高亢，清亮，犹如一阵风，吹散了笼罩在众人心头的阴霾。是了，这一战他们所获甚少，付出的却太多，然而这些付出有意义吗？自然是有的，他们护住了这偌大船帮，护住了自己的家园，护住了家中妻小。而不论有没有抢到财货，帮主都会遵照承诺给他们抚恤，照料他们的儿女，甚至给他们建祠供香，让他们死后也能安宁。人生在世，活得不就是这一口气吗？

    那股颓唐，肉眼可见的散去了，然而对于伏波而言，这还不够：“然而这一战，还未结束！”

    略略放松的心情，登时绷紧，许多人不由自主摒住了呼吸。

    “有人说咱们赤旗帮跟镇海大将军有牵连，所以朝廷想要派兵来剿。”伏波的目光环视众人，突然一笑，“他们没说错，赤旗帮里的确有邱大将军留下的血骨，也不会被朝廷放过。”

    哪怕再怎么军纪严明，此刻人群里也不由响起了一阵嗡嗡的议论声。帮主竟然认下了！赤旗帮真跟邱大将军有关，朝廷即将挥师杀来？这可怎么办！

    然而伏波抬起了手，轻轻一压，那阵声浪顿时被压了下去，看着满眼都是困惑和紧张的兵士，伏波的声调沉了几分：“邱大将军是怎样的人，想来你们也有耳闻。一心为国，忠心耿耿，可以镇守海疆，还天下一个太平。然而这样的人，也被昏君屠了满门！”

    那声音里都似乎都渗入了血气，伏波深深呼出了胸中的郁气：“这世间，已经容不下一个清白之人，只因他太强，只因他心系百姓，并不愿向那些贪官污吏，士绅豪强们屈膝。而现在，赤旗帮也变强了，也在维护百姓，想要让这海疆更为太平，朝中那些豺狼虎豹，自然也容不下咱们。”

    这一刻，台下静的惊人。

    在死一般的寂静中，伏波骤然提高了音量：“你们身为百姓时，官府恨不得吃了你们的血肉，让你们活不下去。你们入了赤旗帮，哪怕从未烧杀劫掠，从未欺辱妇人，仍会被朝廷忌惮，想方设法围剿残杀！既然如此，何不一战！若胜了，这片海疆就是咱们说了算，可以让千千万如你们一样的百姓过上更像人的日子！”

    若是几个月前，这话可能没人会信。可是现在，他们信了，每一个站在这里的人都信！因为赤旗帮，他们才能吃饱穿暖，因为赤旗帮，他们才能有余财傍身，因为赤旗帮，他们才能操练武艺，不被别人欺辱，因为赤旗帮，他们才能识字学数，给孩儿们一条不一样的出路。

    同样，不止是他们，还有那些可以买到廉价货品的渔民，那些可以借到低息青苗钱的农夫，那些能够正当光明做一份工的疍村贱民。

    帮主从没骗过他们，而现在，他说要更进一步，让更多人过上跟他们一样的日子，只要能击溃朝廷的大军！

    这是什么？是造反吗？不，它更像是一种熟悉无比的东西，是……

    “替天行道！”

    不只是谁，一嗓子吼了出来，而这一声惊醒了所有人，他们眼中冒出了火，跟着怒吼起来。

    “替天行道！”“替天行道！”

    是啊，天地不公，朝廷不仁，他们就要替天行这道义！

    谁料台上人用力一挥手，也吼了起来：“谁能替天而行？要为自己行这道义，为了如你我一般的苍生万民！”

    那声音不如台下的万一，却压倒了那些嘶吼，让人心头猛颤，骤然住口。他们也配成为“道义”所在，也配解救万民？

    然而说话那人面色不改，补上了下半句：“让百姓不为猪狗牛马，做一个堂堂正正之人。”

    这话太直白了，直白到所有人都能听懂，而在听懂的那一刻，似乎连充斥周身的恨意都褪去了几分。他们听过这个的，在话本里，在故事中，顶天立地解救苍生，那才是“英雄”！

    没人再开口，也没人知道该说什么。在静默中，伏波上前一步，举起了案上的酒碗，沉声道：“今日并非庆功宴，而是祭奠，是哀悼，为所有枉死之人，为所有不屈之人。”

    说完，她手上一翻，把一整碗酒倾泻于地，告慰所有逝去的英魂。

    下一刻，那只瓷碗砸在了地上，碎成了千万片，她笑了出来，朗声大笑：“等到得胜归来，按功行赏时，我定于诸君同醉！”

    哪怕是面对朝廷，他们的帮主也不畏惧，也有取胜的信心。是啊，他们必须要胜，为了自己，为了家人，为了遥不可及，却又近在眼前的“苍生”。

    “万胜！”

    一声怒吼撕破了寂静，也把所有人的心声喊了出来。

    “赤旗帮万胜！”

    那怒吼一浪高过一浪，也越发的整齐划一，他们知道了敌人的强大，也知道身处险境，然而他们不愿认输，不愿后退哪怕一步！

    千万条心，千万股力，也在此刻拧在了一处。

    站在远处，陆俭轻轻呼出了口气。他见过类似的场面，见过那人是如何杀伐立威，邀卖人心。可是那些，都不如今日这般震撼。

    她要的不是“替天行道”，她甚至连天子这个“天”都不放在眼中，她想要取朝廷而代之，至少在南海这一片疆域，这是一个女子该想的吗？是一个女子能做到的吗？

    陆俭想过无数的可能，亦想过不少安定人心的办法，可是没一种能像这样气吞山河，有摧枯拉朽之势。让天下百姓都活得像个人？这岂不是没了尊卑，没有贵贱，没了千百年来定下的纲常？哪怕是他这般癫狂顽劣之人，都要心生惧意。

    然而下一刻，陆俭摇了摇头，有些话说来简单，真要践行却不那么容易。而她也许能让这群泥腿子心悦诚服，却未必能说服那些刀尖舔血的海盗们，在承认赤旗帮跟邱大将军有牵扯时，就势必把那些潜在的盟友推到了一边。

    而这，不是几句轻飘飘的口号就能解决的。

    看着那群情激愤的兵卒，陆俭轻轻呼出了一口气，无妨，越是艰难，越能显出他的重要来。比起豪情壮志，利益才是万事万物的根本，她不够圆滑，他自然可以从旁扶一把，成为她的依靠，也为这份狂傲勒上缰绳。如同水与火，刚柔相济，相辅相成……

    不再看那陷入狂热的校场，陆俭笑了笑，转身而去。

    第一百八十三章

    这场追悼会，或者说战前动员会起到了应有的作用，整个赤旗帮的军心都稳定了下来，不再慌乱，不再茫然，全神贯注投入了备战。甚至在转移岛上居民时，都有不少人想留下，为帮中尽一份力。

    如此心齐，对于伏波当然是好事，然而好处也就到此为止了。传言被彻底证实，也把赤旗帮和邱大将军结结实实的捆在了一起，之前那些摇摆不定的人开始站队了。

    “帮主，靠近番禺的那几个岛情况有些不妙啊，且不说船帮，那些曾经当过海盗的，怕是不会再跟着咱们了。”李牛神色难得的严肃，实在是局面太坏。

    在大战之后，他就带着那几家投靠的海商巡视领地去了。之前官军悄无声息就摸到了附近，可是大大的隐患，赤旗帮下属的岛屿，都必须清扫一遍，甚至重新分配，确保消息畅通无阻。

    结果这一趟跑下来，李牛就觉出了不对。近处的岛屿也就罢了，越是靠近番禺，那些驻守之人的态度就越古怪，一些之前依附的小船帮干脆就跑没影了，还有两个大道，也隐隐有了反叛的意思。人手不够，李牛干脆就没上岛，转了一圈就回来了。

    而这些，究其原因还是在“邱大将军”身上。李牛叹道：“若是寻常经商也就罢了，但凡劫过商船，或是到岸上烧杀抢掠的，都被邱大将军整治过，当初那真是杀的人头滚滚，不知死了多少人。这可是血仇，加之咱们之前也剿过匪，拿海贼练兵，这些人听闻赤旗帮和邱大将军有瓜葛，哪还肯信咱们？如今帮主你又昭告天下，这……唉……”

    之前没认也就罢了，还能推说是官军打出的旗号，放出的谣言，结果现在自家都认了，那就别怪旁人趋利避害了。

    这并没有出乎伏波的预料，她道：“既然是大战，墙头草就靠不住，提前暴露出来倒也干脆，反正他们也不会为官军所用。”

    这一点，李牛倒是认同的，可是话说回来，那青凤帮不也是海盗出身，还差点被大将军赶去了倭国吗？

    不过这话也不好问出口，李牛挠了挠头：“那现在要怎么办？”

    伏波道：“疍民那边情况如何了？”

    李牛立刻道：“疍民倒是不太在乎咱们的身份，然而他们同样也不想跟官军为敌，肯助咱们的就少了一大截。”

    “船呢？能搞来些吗？”伏波倒是不奇怪疍民的态度，这群人太过松散，当年邱大将军扫海时都没动过他们，自然也没什么仇怨。然而再怎么看不惯朝廷，疍民的渔村还是在海边，现在又是休渔季，他们肯定也不愿惹事。可是人不来，弄点船也是好的，之前一战赤旗帮的船只损耗太严重了，想要海战可少不了船。

    李牛想了想才道：“借船可能有些难度，但是疍村的船场大多跟咱们有关系，还有不少来学艺的，说不定真能淘换些旧船。”

    “那先想法子弄些船，官军们有火炮，小船可不能少了。”伏波干脆道。

    李牛自然也知道这个道理，二话没说就去筹办了，他可是一直在沿海贩卖杂货，人脉通达，最适合干这事了。

    又过了几日，鱼铺的大掌柜钟平也带着人回来了。如今的番禺对赤旗帮而言，已经算是敌营了，哪怕鱼铺没有打赤旗帮的名号，也有被人盯上的可能。正因此，伏波命钟平和手下提前撤离，只在番禺留些眼线即可。然而即便危险，钟掌柜也留到了不能再留的时候，才匆匆赶了回来，也带回了噩耗。

    “帮主，如今番禺局势紧张，都司已经开始调军，不只是斗门水师，虎山、官奚、飞鹏乃至海捷卫都会派兵前来，光是几个卫所，兵就超过五六千人了，战船至少也有二百余，这是要对咱们下死手啊！”这么大规模的调度，想瞒也是瞒不住的，可现如今的赤旗帮才有多少人，多少船？一想到将来对战的局面，就让钟平不寒而栗。

    “还真是猛虎搏兔，不遗余力。”对于伏波而言，官军能来多少，从哪儿调派，也能看出领兵者的脾性。如此大规模调兵遣将，不是威望过人，就是权力欲过剩，想要赤旗帮这个已经被“打残”的敌人来树立威望，争夺功劳。

    既然如此，就必须有些针对性的策略了。

    毫不犹豫，伏波下令道：“派人在番禺散布些消息，就说有人已经用通匪的罪名冤杀了邱大将军，这次又想坑害徐小将军，意欲独揽兵权，图谋不轨。”

    越是内乱的时候，朝廷对于领兵的就越不放心，还有人敢拿她来杀鸡儆猴，就别怪她用一用非常规的手段了。况且都是当过兵的，伏波还能不清楚军中那些套路，捞过界就要防着被人反咬一口，这样大规模调别人的兵马，能心齐才有鬼了。又有前车之鉴，怕是底下的将领都要人人自危了。

    而只要谣言流传出去，那带兵之人必然不能对徐显荣下死手了，再加上陆大人设法回护，应当能保住一命吧……

    ※

    如今的番禺，可是战船遍布，旌旗飘飘。朝廷是没功夫管海上的贼寇，但是跟邱晟有关，却不能不防。毕竟那样的精兵强将，一旦造反，后果真是不堪设想，哪怕没多少证据，也需得小心防范。

    而都指挥使王翎，就是利用了上官这样的心思，谋了个领兵的差事，成了剿匪的总兵官。这多少有些不合常理，毕竟练兵之人和带兵之人应当分开，以免军中有人坐大。不过事由从权嘛，现在海上又有几个能领兵的？但凡能领水师的，都在荆湖那边平乱呢，也就给了王翎可趁之机。

    可是如今官职到手了，也开始调兵遣将了，却不知从哪儿冒出了风言风语，说他阴害同僚，想要独揽兵权。后半句当然是真的，前半句可就冤枉了，邱晟之死，跟他有什么关系？而那姓徐的小子，不过是块垫脚石罢了，谁能想到竟然还硌脚呢？

    “镇台，这怕是陆侍郎从中作梗吧？”下面心腹见王翎脸色不对，陪着小心道。

    王翎冷哼一声：“一个吏部侍郎，手伸的未免太长了些。怎么，本官就不能剿灭赤旗帮了吗？”

    那心腹赶忙陪笑：“镇台在番禺多年，声名远扬，威望日隆，有些人眼热也是正常。如今陆侍郎腹背受敌，怕是急了眼啊。”

    这话连吹带捧，还有些委婉的劝慰，倒是让王翎的面色好了点：“我处置姓徐的，又不是想跟陆氏翻脸，不过是他吃了败仗，理当受罚罢了。”

    理不理当的，没人能说得明白，但是借着这由头占尽了便宜却是不假。然而如意算盘打得好，现在却有些超出掌控了，毕竟王翎也只不过是个都指挥使出身，没有邱晟那样的声望和战功傍身。既要强压下各个卫所的山头，又要跟吏部的高官掰腕子，的确让人心焦，这要是一个不好，说不定就要动摇军心了。

    思量许久，王翎摆了摆手：“也罢，让那姓徐的不是邱晟的旧部吗？让他好生想想，赤旗帮里领兵的究竟是谁，若是提供的情报对此战有所助益，或许还能将功赎罪。”

    这些都是场面话，说白了，有陆氏保着，还有阴害大将的谣传，王翎如今也不敢擅动徐显荣了。不过再让他领兵，也是不可能的，还不如给个将功赎罪的甜头，坐实他跟邱晟的关系，如此一来，陆氏也难回护了。

    下面人心领神会，立刻派人去大牢传话。

    军中的牢房，可比府城的简陋多了，加之有人阵对，还真能在短短时间内磨掉人的锐气。然而哪怕衣衫褴褛，须发凌乱，徐显荣也没有露出半分憔悴，一双眼更是亮的惊人，满含怒气时，当真有杀意迸出：“贼子不过是假借邱大将军名号，王大人怕是问错人了！”

    被那双眼一刺，来人都不由一个哆嗦：“这话说的，那群赤贼自己都认下了，哪能是假的？王大人说了，只要徐参将肯招供，自然能将功赎罪……”

    徐显荣直接啐了一口：“徐某乃是败军之将，甘愿受罚！”

    这还真是油盐不进啊！那人也不由大为头痛，这还真是邱晟教出来的，脾气就跟驴差不多，牵都牵不走。

    然而事关重大，他也不敢怠慢，有反复劝了好几遍，甚至把陆侍郎都给拉了出来，然而牢笼里盘膝而坐的人，双目紧闭，再也未曾开口。

    无奈，来人只得又退了回去，找上官报信去了。等人走了，徐显荣才缓缓睁开了眼，那双眼中，却显出了深浓的恨意。

    赤旗帮里，恐怕真有军门的旧部，然而哪又如何？都当贼了，还要打着军门的旗号，污了军门的清誉，这样的狗东西，是谁又有何关系？若是之前能击溃那支船队，让贼酋枭首就好了！

    不过此刻也不算晚，王翎会派人来，多半还是陆大人在背后使了力。只要他咬紧了跟贼人无关，对方就拿他没有办法。这次若是能剿灭赤旗帮也就罢了，若是剿不净，有朝一日出了牢笼，他也要杀光那群反贼！

    深深吸了两口气，徐显荣再次闭上了双眼。

    番禺这边开始闹腾起来，各种各样的消息乱窜，与此同时，一艘快船自闽地归来，如插上了翅膀，朝着罗陵岛驶去。

    第一百八十四章

    如今番禺一线犹如鼎沸，战船纵横，大军过境，唬得来往客商都夹紧了尾巴，生怕被这飓风一般的局面裹挟其中。

    在如此情况下，还有快船独行，胆量是当真不小，然而船上之人却恨天时不对，处处逆风，走的还不够快。谁能想到，只是离开短短时日，就发生了如此多的大事？

    严远带兵出行前就担心宁负暗中作梗，惹出些乱子，因而早早就打了速战速决的心思。好在青凤帮也有同样的念头，沈凤这人虽然油滑，但是领兵打仗是半点也不虚的，两方配合，加之林氏自顾不暇，还真进展顺利。