第71节

    至于夏桐，则需按品大妆，外裳则是由内务府准备的礼服，也是不出错即可。

    不过当春兰等人寻出一瞧，夏桐便皱起眉头，“确定这是昭仪的仪制？”

    那是一件荔枝红的贡缎，上头绣着大朵的蔷薇，从袖口到领襟的针脚无不精致华美，尽态极妍，半根外露的线头都瞧不见。

    可夏桐总觉得料子太红了些，都有点偏正红了，一个正三品的妾犯不着如此隆重吧？

    春兰看了看四周，低语道：“内务府也是揣摩皇帝的意思，他们哪里敢擅专？”

    夏桐便不好说什么了，旁的场合还能随便穿穿，晋封这种大场面却非穿正式的礼服不可。

    况且，她如今为皇长子生母，也不好像从前那般低调，为了儿子的体面，她自己总得立起来，纵使蒋碧兰看着心有不悦，谅来也只能保持缄默——蒋碧兰自己都不配穿正红呢。

    一宫的人整装待发时，皇帝也过来了，看见夏桐娇美端正的装束，口中虽未置一词，目中却透露出赞赏之意。

    他在夏桐额上轻轻吻了吻，继而拉起她的手，“走吧。”

    夏桐环顾四周，只见皇帝带来的仪仗肃穆，大概是帮她充场面，她自己这边倒有些稀稀落落的，便低头问春兰，“常青呢？”

    春兰摇头，“他说身子不爽，就不去宁寿宫了。”

    这几天常青倒是更加寡言罕语起来，考虑到他是个净过身的，素来又对脂粉气有些抵触，想来是不愿面对太后宫中一群莺莺燕燕吧——京中时下流行熏香，那些命妇更是不要钱的把什么松香龙脑往身上洒，夏桐偶尔也觉得呛鼻子。

    暂且不去理会那些，夏桐昂首挺胸走在皇帝身边，有意滞后半步，避免僭越，却始终保持着不疾不徐的节奏。

    刘璋看她倒是越来越有国母风范了，殊不知夏桐只觉得自己在参见阅兵大典。

    这是个美丽的误会。

    *

    宁寿宫中，宫眷们早早赶到，诸位命妇也陆续前来，花团锦簇一般围绕着蒋太后，贺她添了佳孙，又好奇地问皇长子何在，为何不能一见？

    蒋太后倒是想先将敦敦抱来，可她深知皇帝儿子的脾气，也知道夏桐那蹄子不是好惹的，若这回再碰壁，那就丢脸丢大发了，因此任凭那些夫人们提问，她只故作深沉的微笑，表示自己耳背。

    偏偏有人喜欢打抱不平，萧修仪道：“这夏氏新封了昭仪，气焰一日高似一日了，仗着今日盛典，竟敢让太后娘娘苦等，未免太目中无人了些！”

    蒋碧兰心里深表同感，面上却故作温和的道：“萧妹妹，别这么说，大抵夏昭仪有何难处吧。”

    萧婉婉撇了撇嘴，“能有何难处？左不过是睡迷了，没准刚出月子就和陛下……”

    蒋太后听她越说越混账，不由得呵斥道：“住嘴！”

    这种话也是能在命妇们面前说的么？就算她再不满夏桐，可也得顾及皇家体面——也是维护她自己的体面。

    萧婉婉吓得连忙噤声。

    蒋碧兰却心中一动，若真如此，皇帝应该是有正常生理需求的，何以会独独缠着夏氏不放呢？这其中一定有什么秘密。

    还未等她想出所以然，便听安如海一声嘹亮的吆喝，“陛下驾到！”

    除了蒋太后，在场诸人连忙跪下，不敢直视天颜。蒋碧兰忙里偷闲往上瞟了眼，却发现夏桐赫然立在皇帝身侧，一袭火红缎裙，明丽无方。

    这算什么，合着她们这些人也跪了夏氏？蒋碧兰想起自己初封贵妃的时候，因皇帝登基仓促，一切从简，便免了命妇朝拜之礼，谁知如今却让夏桐误打误撞受此殊荣。

    蒋碧兰只觉牙关咔咔作响，若说皇帝不是特意给夏桐抬脸，傻子才信。

    夏桐看着黑压压跪了一地的人群，其实挺受之有愧的，并不像蒋碧兰看见的那么从容。

    可她不知道该怎么办才好呀！难道这时候跟着跪？偏偏她是侧对着皇帝，蒋碧兰等人又将那块空地占满了，腾不出半点位置来。

    而且，就算她想跪，也跪不下去——皇帝看似云淡风轻握着她的手，其实劲力却和铁箍一般，夏桐被捏得生疼，面上还得挂着合乎仪态的微笑。

    她觉得她也很不容易呢。

    第83章 突发状况

    蒋大夫人不愧跟贵妃是母女, 眼见这般，急不可耐地嚷出来，“陛下，此举不妥！”

    刘璋锋利的目光落到这位舅母身上, “有何不妥？”

    蒋大夫人向来有点怕这位皇帝侄子——且皇帝称她一声舅母是尊敬, 她主动认侄儿就是大逆不道了——如非必要, 蒋大夫人绝不愿意去招惹他。

    可眼下事关颜面，不光是女儿的，还有她自己的。蒋大夫人觉得无论如何不能被夏桐踩下去，今日矮一截, 明日那小骚蹄子就敢在蒋家头上撒尿了。

    她勇敢的抬头, “陛下, 夏氏位分只在九嫔，怎的她不用跪天子, 却得咱们来跪她？”

    若她依旧怀有身孕便罢了，蒋大夫人乐得放她一马, 可如今月子都做完了, 还做出这弱不禁风的模样给谁看？

    倒狐假虎威摆起主子的谱，真论起品阶来，夏桐还不如她呢, 蒋大夫人好歹也是正二品的丞相夫人，若今日在夏桐面前屈尊，往后如何抬得起头来？

    她双手平伸举过头顶, 郑重拜了一拜, “求陛下给臣妇一个解答, 否则, 臣妇只好长跪不起。”

    夏桐都有点佩服这位夫人的勇气了, 别看她平日虎虎的，追求起正义来倒是巾帼气概——真可说是一位不畏强权的女斗士。

    当然，她这样弄得皇帝下不来台，皇帝肯定要生气了。

    蒋碧兰暗暗为母亲捏了把汗，虽说她亦不满皇帝今日的举动，可母亲这样大剌剌的当面质疑，万一皇帝大发雷霆该如何是好——蒋碧兰不禁埋怨起母亲的冒失。

    正踌躇要不要出来求情，皇帝却轻轻笑道：“朕几时要你们跪桐桐了？”

    蒋大夫人一愣，继而觉得皇帝空口说白话，她们跪的不是人难道是鬼？

    净把她们当成睁眼瞎子。

    在场其余几位夫人也面露不悦，她们不比男儿膝下有黄金，跪一跪也没什么，可皇帝这样明摆着把人当猴耍就太作践了。

    蒋太后微微蹙眉，既想出来圆场，又觉得皇帝如此独断专行，让他吃点苦头不算坏事，便只在一旁做壁上观。

    谁知刘璋脸上半点紧张也看不出，而是轻轻将夏桐手中的襁褓接过，“朕让你们跪一跪皇长子，你们就心不甘情不愿，莫非平日对朕也是这般阳奉阴违？”

    且从来夫妻一心，各家夫人态度如此，可见她们的丈夫也好不到哪儿去。

    在座多是水晶心肝玻璃人，自然听得出皇帝言外之意，忙齐声道：“臣妇不敢！”

    就算皇帝是在诡辩吧，她们也只好认了，何况照夏氏如今的盛势，来日没准真有入宫朝贺的一日呢——早跪晚跪都一样。

    刘璋这才含笑道：“都平身吧！”

    夏桐在一旁看得咋舌，难怪方才过来前皇帝要她把敦敦抱在怀里，也不怕她累着，原来就是为了应付眼前这出——宫中向来母以子贵，有皇长子这张王牌，别说下跪了，便是要打要罚也只好受着。

    夏桐暗暗为皇帝的机智点了个赞。

    蒋大夫人吃了一顿下马威，心里的委屈自不消说，看着夏桐张牙舞爪的模样愈发来气。蒋碧兰扶她起身时，在母亲手心悄悄捏了把，让她注意莫失了仪态。

    蒋大夫人却哪肯委曲求全，虽不敢找茬，却对夏桐怒目而视，倘若眼神有伤人致死的力量，这会子夏桐已被她凌迟碎割了。

    当然，在场有蒋大夫人这样坚贞不屈的，自然也有见风使舵爱拍马屁的。

    冯在山的老婆就待她很亲热。

    冯夫人向来跟冯玉贞不睦，那丫头的相貌随她亲娘，一股子妖媚，专会迷惑男人。冯夫人本想早早找个差不多的人家打发出去，谁知丈夫却将这庶女视为奇货可居，硬是留到十七岁送她进宫，指望借她的枕头风助自己平步青云。

    冯夫人却不想看冯玉贞出人头地，这丫头爬到再高，也只会对蒋家有利，对她自己却是半点好处也没有。冯夫人倒担心冯玉贞出头之后会反过来收拾自己——冯在山先前接那对母女回府，冯夫人明里暗里没少给那对母女使绊子，只怕母女俩早就记恨上了。

    如今得知是夏桐堵了冯玉贞的青云路，冯夫人真可谓称心如意极了，对她极尽阿谀，百般奉承。当然，她也有自己的盘算——冯夫人的嫡出女儿今年满十四岁了，正是可以指婚的年纪，她希望送到夏桐身边来当个近身宫婢，能搭上皇帝自然更好，搭不上，借由这位昭仪娘娘的人脉也能说门好亲事，怎么想都是笔稳赚不赔的生意。

    夏桐听得直想笑，若非冯夫人相貌差了些，她真要怀疑冯玉贞是这位嫡母亲生的，一样的自恋和眼皮子浅——听说冯玉贞在冯夫人膝下养了几年，大概这便是居移气养移体吧。

    夏桐寒暄了一会儿，把在场都认了个脸熟，便仍旧回皇帝身边去。

    刘璋正和蒋太后一起，团团地被一群夫人围住，使劲夸皇长子生得天庭饱满地阁方圆，是天生的有福之相——既然是满月宴，当然拣主家爱听的话说，哪怕那孩子生得歪瓜裂枣奇形怪状，她们也得夸出花来。

    当然，敦敦的相貌是没话说的，白白嫩嫩，整个人好似暖玉雕成的，叫人看着恨不得咬上一口。

    蒋太后虽不待见夏桐，因方才下跪一事更添了几许不满，可当着孙子的面还是得和和气气的，见夏桐过来还笑着招了招手，“正念着你呢，你就来了。”

    夏桐上前轻轻施了一礼，之后便恭顺的站到一旁，留神看那些夫人的举动，生怕有哪个不长眼的把手指戳到敦敦脸上。

    就连蒋碧兰过来探望，也被勒令摘了那长长的金指甲套子，让她本就苍白的脸色更白了几分。

    刘璋看看时候不早，便让安如海取圣旨来，当众宣读晋封夏桐的旨意。

    在场除了蒋大夫人等寥寥几个知道内幕的，余者只晓得夏婕妤要晋封嫔位，却不知是九嫔里具体哪个位分。

    直至安如海宣读完旨意，众人方面露惊愕，齐齐向夏桐道喜。

    原以为皇帝至多封个昭容或昭媛就顶天了，谁知这夏氏福气忒好，一跃便成了九嫔之首。固然是看在皇长子的面上，但也可见皇帝对她殊荣备至。

    蒋大夫人听着耳边此起彼伏的道喜声，自家女儿无形中做了陪客，忍不住阴阳怪气刺夏桐一句，“昭仪娘娘作为九嫔之首，日后可得再接再厉，为陛下多添几个小皇子才好。当然，身沐皇恩而不恃宠生娇，修身养性，不妒忌，不擅专，这才是为嫔为妃之道，还望昭仪娘娘莫忘了古人遗训。”

    夏桐微笑着回应她，“本宫自会牢记夫人忠告，贵妃娘娘也是一样。”

    好一招以牙还牙，不晓得是说蒋碧兰无能为皇家开枝散叶，还是说她未能做到修身养性这点——毕竟两者都是事实。

    蒋大夫人被噎了下，只好扭过头去，拼命喝了几口茶水，免得积压在心头的怒火烧及肺腑。

    夏桐站着说了会儿话，只觉胸口硬硬的甚是堵得难受，借口更衣来到偏殿，就让春兰去将敦敦抱来。

    春兰不解，“娘娘要小皇子做什么？”早上才见过，不至于这会子难舍难分起来。

    夏桐只好红着脸附耳说了几句。

    春兰这下也臊了，不敢再耽搁，急急去正殿寻人——太后多半还把小皇子拘在身边呢，少不得想个法子将这位老人家支开。

    夏桐靠着窗棂，忍不住亲自上手揉了揉，一面懊悔这些天不该喝那些富含营养的猪脚汤。

    本来担心没奶喂孩子，谁知奶水太充足了也不是好事。她现在好比蓄水蓄到极致的堤坝，非想个法子开闸泄洪不可。

    刘璋因不见人影，闻声赶到这边来，正好瞧见这幕，脸上不禁飞起两朵红云，一面支开安如海，让他去殿外把风，一面轻手轻脚的来到夏桐跟前，低语道：“不就是几个月没碰你么，至于这般耐不住？”

    昨夜他那般求欢她还婉拒，这会子却自己动手丰衣足食起来——刘璋从她身上看到女人的口是心非。

    夏桐眨了眨眼，好容易才理解皇帝是何意，他以为她在自渎？真真冤枉，那种事哪里做不得，何必跑到宁寿宫来做，她又不是疯了。

    只好委婉同皇帝解释她眼下涨奶的状况。

    刘璋眉心一动，轻声道：“春兰……恐怕没法将敦敦抱来。”

    蒋太后那般爱炫耀，在宾客面前恨不得说上三天三夜都不停息，怎能容一个小小丫头将乖孙带走？

    夏桐一听便急了，“那怎么办？”

    她感觉前襟都有些微微润湿，这样下去非闹出难堪不可。

    刘璋一手揽住她的腰，一手将那雪白的中衣掀起，“朕帮你。”

    夏桐还未来得及反应，便感觉一个微凉柔软的东西贴在自己胸脯上，令她浑身一激灵，险险吟哦出声。

    忙捂上嘴，想将皇帝推开，却发现怎么样也推不动——他就像一头敦实的老黄牛盘踞在水潭里，汩汩饮着潭中清水。

    更叫人难堪的是，夏桐发觉那股不适感竟真的减轻了许多，且不同于敦敦那狼吞虎咽的吃相，皇帝带给她的那种，是一种更温存、更舒缓的体验。