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蒙武来到军营大帐，将秦王嬴稷的谕令转告白起，并呈上嬴稷的亲笔文书。 白起夫妇和下属武将们皆感意外。白起剑眉微皱，道：“灭赵本是我来长平之前就与大王商定的战略，大王不该中道更变。赵人求和，实乃权宜之计，其心不可信。” 王陵、张唐两人愤愤不平的附和：“武安君说得对！赵王就是情知死期将至，才求和保命！我们眼瞅着便能立下不世之功了，岂可就此放过赵国！” 蒙武向白起道：“武安君，对于这件事，朝中不甘者甚多，太子、家父、还有其他许多位将军都吁请大王继续伐赵，但大王的心意却非常坚决。” 张唐问道：“应侯呢？他没劝劝大王吗？” 蒙武道：“应侯也主张纳地息兵。” 张唐大吃一惊：“什么？应侯成天说着近攻、伐晋，这回怎突然改主意了？这不是自己打自己的脸么！” 司马靳撇着嘴冷笑，道：“也许应侯是被赵人收买了，拿人钱财，□□。” 婷婷温言道：“阿靳，无凭无据的，你不可妄言中伤应侯。” 司马靳拱手一揖，道：“属下失口，多谢武安君夫人提醒。”顿了一顿，又补充一句：“但属下始终觉着应侯不是善类。” 婷婷细眉微蹙，不予置评。 王陵问白起：“武安君，我们现在怎么办？真要还师吗？” 白起想了一想，道：“你们暂且仍在此地驻守，我先赶回咸阳面圣，尽量劝服大王。” 王陵、张唐抱拳应诺。 于是白起和婷婷收拾了衣物，当天启程。 离开长平前，婷婷不忘去和赵括道别。 这两个月里，婷婷新做了三对绣花香囊，全部装在一只木匣内。白起在赵括墓侧挖了个小坑，把木匣埋入。 “阿括，师父要离开一段时日，以后再回来看你。”婷婷小手轻抚墓碑，柔语惋惋。 满地盛开的小红花，凑着婷婷的裙底丝履，簌簌披拂，仿佛不愿让她远行。 * 白起夫妇、司马靳、蒙武四人星夜兼程赶回咸阳。蒙骜、蹇百里等武将闻讯，猜测白起必是为了伐赵之事而急归，便跟随白起一道进宫。 秦王嬴稷也知晓白起的意图，遂在大殿接见。这次他并未召集百官，只令相国张禄伴驾。 白起夫妇与众武将走进大殿，一齐下跪行礼，道：“微臣拜见大王。” 嬴稷望着婷婷娇小秀雅的身影，脸上绽放出无比喜悦的笑色。但片刻之后，他略为昂首，笑容又变得十分庄重威严，甚至隐隐流露警惕之意，道：“白卿家征战辛苦也，快快免礼。诸位卿家平身。” 白起谢过君恩，却不站起，跪着抱拳道：“大王，微臣大胆，未依旨班师，只携妻还朝，微臣愿为此领罪。然而灭赵事急、时不可失，微臣恳请大王收回成命，许我军继续伐赵！” 嬴稷皱了皱眉头，身躯在龙座上坐得更端正，语声沉稳的道：“白卿家心系国事，纵稍违旨，情有可原，寡人恕白卿家无罪。寡人也清楚的记得，寡人当日和白卿家议定，我军在长平之战取胜后，下一步就是要消灭赵国。不过现今形势有了变化，赵王求和，寡人已允，白卿家也须顺势而为。” 白起抱拳道：“大秦灭赵，眼下正是绝佳时机，大王勿因赵人求饶而动摇初志、错失良机！” 嬴稷微微含笑，道：“白卿家，寡人的大志、大秦的大业，乃是统一华夏，此不仅仅是占领天下江山，更要收服列国人心，而收服人心，靠的是仁德。赵王卑恭求和、竭诚效顺，寡人若执意拒绝，那便有违仁德，于大秦大业不利。” 白起道：“大王，赵人今时卑恭求和，必是为免亡国的权宜之计，所谓效顺，也仅是伪饰之举，绝无赤诚之心。赵人向来奸猾反复，当年秦赵约定易城，他们便是卑恭在先、狡蠹在后，令大秦蒙损。前事之不忘，后事之师，如今赵人对大秦仇恨愈深，一朝得以苟存喘息，定将筹谋反扑。对此等奸恶之徒，大王切不能以仁德相待。” “白卿家多虑也！”嬴稷笑呵呵的摇一摇手，“今时赵人虽更恨大秦，却也更惧大秦。长平之战，白卿家一战歼灭四十五万赵军锐卒，赵国国中青壮死亡大半，军力大衰、人心大沮，即使赵国君臣筹谋反秦，也是力不能及哉！” 白起肃然道：“无论是军力还是人心，只要假以时日，总能或多或少的恢复。赵人的军队可以累月扩充，赵人的恐惧也会被时岁冲淡，而况赵人还能趁此时机、求取与诸侯合纵。大王三思，若容赵国逃生，遗祸无穷！” 嬴稷听白起说得句句在理，又很是忠直诚恳，他不好意思回驳，便向张禄使了个眼色。 张禄深吸一气，道：“武安君，大王此番息兵，并不只是因赵王献地求和，大王也是为大秦军民着想。大秦连年用兵，将士远征已是日久，身心疲惫、思乡情切，洵然应还朝憩息、领得赏赐、与家眷共享天伦之乐。为君主、为人臣，虽要建功立业，却也须顾及军民的生活福祉，不可一味催逼军民为功业奔命。”他这篇话是对白起说的，但他的双眼却不敢看向白起冷峻的面容。 白起也不理睬张禄，只与嬴稷说道：“大王，正因将士们已为战事历经艰辛，我军就更应当争取最丰硕的战果。现下灭赵指日可待，若中道废止，岂不是辜负了将士们的血汗与丹心？再则，我军一旦错失此机，异日再要灭赵，困难必增，届时将士们定然更为艰苦。”