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    然而怜惜也好，顾惜也罢，皆属情义。

    情义是积蓄于人心中的温暖，有时可成为人生的助力，有时却又对处事无利。

    嬴稷沉思了一会儿，正色道：“上党之战关乎大秦的国运霸业，绝不可因寡人的一己私情而有所阻滞。倘使赵丹果真以赵括代替廉颇，那也是赵括命该如此，既是忠臣良将，当为国家战事效力。”说完这两句，他双眉微拢，嘴角泛出一丝淡淡的笑：“寡人相信，小仙女一定和寡人一样明事理、顾大局，他日纵然伤心，终究也能想通，不至于悲怆难复。”

    张禄点首，请示道：“大王，微臣已有计策，可否依计行事？”

    嬴稷道：“寡人信任先生之计，先生自便。只一条，此计万万不能泄露。”

    张禄拱手一拜：“微臣明白，请大王放心。”

    郑朱在相府等到午时，不见张禄归来，心里略感忐忑。

    萑儿缠着郑朱的胳膊，宽解道：“许是朝廷事务多，相爷被大王留住了。”

    郑朱叹道：“你说得也对。”

    虽然张禄未归，但相府的庖厨们仍给郑朱烹制了丰盛的午膳。郑朱吃饱喝足，略感困乏，便由萑儿服侍着在客房歇午。

    夕阳西下，张禄依然没回府，郑安平倒是回来了，乐呵呵的冲郑朱道：“兄长，小弟新得了五坛陈年佳酿，今晚要与兄长痛饮百杯、不醉不休！”

    郑朱脸上也挂着笑容，只是这笑容透着苦色，道：“贤弟，你邀愚兄共品美酒，愚兄本该高兴，但应侯迟迟不归，愚兄心里着实不安啊。”

    郑安平颇不以为意的哈哈一笑，两手叉在腰上，道：“兄长无需感到不安，大哥必是让秦王给留住了，要么是与秦王密谈事务，要么是陪秦王对弈遣闷。大哥平素不喜欢在外闲逛，若遇到同僚摆酒请客，他每次都得带上我帮他挡酒，今次他没带我，那就不是同僚请客了。”

    郑朱双手笼在宽袖内，拱肩缩背，悒悒不乐。

    郑安平拍了拍郑朱的肩头，道：“兄长勿急，大哥从未留宿宫中，他今夜肯定会回府，只不过稍晚些罢了。不如小弟先陪兄长用晚膳，咱兄弟俩一边饮酒吃菜，一边等大哥。”

    郑朱道：“这不妥吧？愚兄今天中午已是一个人用膳，未等待应侯，晚膳若仍如此，委实失礼！”

    郑安平笑道：“兄长多虑也！大哥奉兄长为上宾，岂会与兄长计较礼数？况且今日是大哥公务缠身、回家太晚，又不是兄长刻意不等他。”他眼睛一亮，拍手道：“对了，小弟有个侍妾，做的焖羊肉很不错，小弟让她今晚做一回给兄长尝尝！”

    郑朱推辞道：“不必了，多不好意思！”

    郑安平坚持道：“要的，要的！她也没啥过人的本领，只能烧些好菜孝敬兄长了！”

    遂尔，郑安平到自己房里去唤那侍妾。那侍妾名叫小缃，姿容固不及萑儿，却也生得标致可人。小缃听了郑安平的吩咐，应诺下厨。

    是晚，郑安平和郑朱在相府大厅里饮美酒、吃佳肴，萑儿伺候郑朱，小缃伺候郑安平。

    郑朱生怕自己又醉酒失态，不敢多喝，只拿小酒杯浅斟慢饮。

    郑安平十分通情达理，每次敬酒皆说道：“兄长随意，小弟喝干为敬！”喝了片晌，觉酒杯太小，无法尽兴，又换大酒碗，连灌十余碗。

    小缃伸手抚摩郑安平的胸口，助他顺气，媚笑着道：“将军一沾酒就没了节制！诶，万一大王今晚令您赶赴长平打仗，您这醉醺醺的样子可怎么出征呢？”

    郑安平面红耳赤，哈哈大笑着抱住小缃，道：“大王令我去打仗，我可求之不得哩！不是我自吹自擂，我排兵布阵的本领至少比那王龁高出十倍！只可惜我非秦国宿将，大王信不过我，不给我施展才能的机会！”

    小缃用手指点了点郑安平的嘴唇，笑道：“奴家瞧您是喝得太醉了，口出狂言啦！”

    郑安平高声道：“这怎是狂言？我告诉你，这秦军所有将领之中，唯有武安君的兵略比我高明，武安君是战神，我一介凡人望尘莫及！但其他那些人，什么王龁、蒙骜、司马梗、王陵等等，通通都是不如我的！”

    小缃又笑嘻嘻的问：“那么别国的名将呢？那个廉颇怎样？也不如您吗？”

    郑安平鼻子里“嗤嗤”作响，嘲笑道：“你怎能拿廉颇那等浪得虚名的夯货来和本将军比较？廉颇都已经被王龁打成缩头乌龟了，还能怎样？也就王龁的本事还不够大，尚能容廉颇龟缩，换成是我担任秦军主帅，廉颇早就授首了！”

    小缃惊讶道：“赵国的大将，竟这般名不副实吗？”

    郑安平打了个嗝，道：“赵国也是有几个名副其实的将才的，比如赵奢，他当年就在阏与打赢了我们秦军啊！呃……赵奢的能耐，我是服气的！”

    小缃道：“可赵奢已经去世了。”

    郑安平笑道：“是啊，赵奢的确死了，但赵奢有个儿子赵括，能耐比赵奢还大嘞！”他端起案上的酒碗，伸着脖子一口气喝干，又道：“不过那赵括跟我一样运气差，怀才不遇、不受国君重用！哈，如果赵军这次的主帅是赵括，就凭王龁那点功夫哪能打下老马岭啊！嘿嘿，赵王可真愚蠢，让帅才赵括当什么六师长，偏委任夯货廉颇挂帅！这就像楚人诗歌里吟唱的，‘黄钟毁弃，瓦釜雷鸣’！结果怎么的？赵国被廉颇折腾得损兵折将、粮储空虚！赵武灵王和赵惠文王泉下有知，简直要给气活了！”