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她垂下眼睫伸手抱住莉迪亚，轻轻拍着她的背。 她不知道要怎么解决这种可能会发生又可能不会发生的未来现实，只能无声地安慰莉迪亚。 过了大约半刻钟，莉迪亚突然从凯瑟琳的肩膀上抬起脑袋，眼神亮晶晶的：“基蒂，我想到了!我要和你一样赚钱，我想要变得更好一点!这样我和布莱特就能谈更多的话题——” 她重新扬起脑袋：“那我该怎么挣钱呢？我又不能像你一样写书……对啦，我可以去卖裙子呀。我们可以像你上一次说的那样，把我的设计卖给伦敦的人。基蒂，我们等会儿……不，今天要参观这幢宅邸，我们明天去裁缝店问!” 凯瑟琳不确定她是临时起意还是真下定了决心，但妹妹有这个想法，她当然欣然同意：“好好好，我们明天去。但是莉迪亚，损失了一个金龟婿，妈妈会伤心的。” 她拉长语调，学着莉迪亚的样子开玩笑。莉迪亚扑到她身上捂住凯瑟琳的嘴，一边说：“反正女婿们的钱也不会给妈妈，等我挣到了很多钱她就不会伤心了，她会为我们高兴的!” * “……所以事情就是这样。”凯瑟琳十指交叉反扣在膝盖上，“我们父母的婚姻并不是十分美满，或许时下的婚姻大多数如此，起于一腔热忱，步入婚姻情意消散后就只剩下无穷无尽的厌倦。莉迪亚不想过得像我们爸爸妈妈那样。” “她在尝试努力变好，不管将来怎么样，我很高兴你的出现让她愿意开始思考让自己变得更好。” 凯瑟琳迟疑半分钟，又私心添加了最后的话：“如果你愿意的话，可以等一等她。” 布莱特眉眼沉沉，看不出他在想些什么，凯瑟琳安静地坐着，等他最后的答案。 布莱特在一片安静里极轻地笑了一下：“其实我知道你们的母亲是个什么样的人，说实话，我不太看得起班纳特太太那样的人。这一次她没有来，而我邀请了加德纳先生一起，就是希望有长辈做个见证，见证我的求婚。我本来对这场求婚非常有把握，我的家世和我的为人都证明和我结亲会是一门非常好的亲事，我不会得到拒绝。但莉迪亚的行动告诉我，我做出这个决定非常失礼，我并没有我以为的那么了解她。” “莉迪亚是一个非常非常好的姑娘。至于基蒂小姐，你说希望我等一等她，事实上应该是我恳求她等一等我。” 布莱特起身，将手搭在心脏处，朝凯瑟琳微微鞠躬。 “多谢你，基蒂小姐。” 凯瑟琳撑着下巴想了想，露出一个浅浅地转瞬即逝的笑容。 看起来，这一次她是真的要有一位妹夫了。 * 莉迪亚想拉凯瑟琳去伦敦裁缝店的想法落空了，因为第二天下起了大雨，一家人都被困在加德纳舅舅的房子里不能出门。 简和舅舅舅妈一家商定，等他们和那位新的生意合作伙伴吃过饭，最后敲定一些合同事宜，一行人就一起回朗博恩去。 加德纳舅妈计划着要给几个外甥女挑选一份精致的圣诞礼物，又有几分遗憾玛丽没有一起来伦敦。 加德纳舅舅对布莱特先生赞不绝口，顺便向他打听了不少伦敦贵族们的喜好，对外甥女们夸了一番他的为人。可惜加德纳先生不知道被他大肆称赞的布莱特先生已经居心不良向她最小的外甥女求过婚，不然他恐怕就不会说出这番话。 是的，除了凯瑟琳和莉迪亚自己，其他人都不知道布莱特已经求过婚。不过这样也好叫班纳特太太不会责怪她们。 凯瑟琳则终于找到时间把那封希望她写一篇侦探小说的信件拿出来反反复复地看了几遍，确定写这封信的人态度没有多正经，让这封信看起来更像一个恶作剧。凯瑟琳琢磨了一下写信人的要求，认为以自己的专业知识并不能写出一篇叫人满意的作品，因此打算和其他几封信一样委婉回绝。 好在夏洛特公主主动找上门来，不然凯瑟琳就要觉得她这广告简直是浪费英镑。 写回信没花凯瑟琳多少时间，晚餐前她轻轻松松做好了这件事，然后走到客厅里去。这时候雨已经停了，但地面上湿漉漉一片，天还是阴的，不便于出行。几个姐妹围着坐在加德纳舅妈身边，听她说一些伦敦的潮流风尚和欧洲大陆传过来的新潮。 这时候，大家都追求巴黎的潮流，即使英格兰和法兰西彼此看不起，可英格兰境内还是以法兰西传过来的潮流为追求。 凯瑟琳看见莉迪亚听得认真，猜她大概是为自己的“事业”做准备。她挑了个离壁炉近的位置坐下，插入这场家常谈话中来。 不到三点半钟的时候，加德纳先生拿着一封信进来了，他神情有点奇怪，对屋子里的妻子和外甥女们说：“我们今天晚上将要和一位客人共进晚餐。” 加德纳太太便问是怎么回事。 原来加德纳先生地合作伙伴欧文·伦纳德先生来信说，因为近日要回英格兰北面和家人一起过圣诞节，便将上门拜访的时间提前，约定今天晚上与他们一起吃饭。 “我们一点准备也没有。”加德纳太太有些担忧。 加德纳先生折好信纸：“既然这样，我们现在就要开始准备晚餐了，客人大概五点钟到。” 加德纳太太回答他：“厨房已经开始准备了，不过说不定没有合伦纳德先生胃口的菜。”