三

    陈年的手像猫舌，舐过我的脖子，我抵不住咯吱咯吱醒来，就看见他眉梢挑起，那神态分明是只坏狐狸。瞅一眼床头小钟，我匆匆往下冲，洗漱完就提起书包，母亲在身后来了句，又打回原形了啊？推开门，陈年正站在几步之外，微微地笑，手里捧着油纸袋，他说，别急，没有很迟，还可以慢慢走。这样一幅形象我到后来也清晰记得。我当然不愿意教时光长久地困在校园，困在无尽的课业里，可那样一幅形象，我真希望它能悠长如夏季白昼。

    站台旁的树下，趴着一只小灰狗。我掰下一点花卷，递到它嘴边。小灰不嫌弃，一舔而去。小心点，陈年说。他看起来稍显警惕。

    陈年怕狗。和我背道而驰。八九岁时候，邻居家没拴好的狗追了他一条街，自此落下阴影。我却没当回事，刚上小学那会，往家里抱回一只流浪串串，取了个名儿叫哈哈。哈哈亲人，我看着欢喜，陈年却摸也不肯摸一下。没过两天，我放学回家，喊哈哈竟得不到回应，急得满角落搜寻。母亲见了就道：我给赶出去了，你说你抱回来做什么？不知道你哥怕狗啊？我扭头便瞪陈年，你叫妈把它赶走的！然后也不管母亲和陈年在身后喊我，冲出家门满大街找狗。陈年追了出来，说我没有叫妈这样做。我可不信。想到哈哈舔我的手心，想到它湿漉漉的眼睛，想到它离开家会饿肚子，万一没碰上好心人还不知要受什么欺负，我又气又难过，恨不得挨家挨户掘地三尺。陈年看我这样倔，只好陪我一起找。天快黑透的时候，我们在一条巷弄里听到有些耳熟的叫唤。哈哈！我隐约看见它身影，失而复得，高兴得要冲过去，却被陈年一把拉住。还有一只狗，他的声音有点异样。接着又是两声叫唤。我赫然看清，哈哈正被一只体型更大的野狗咬住不放。我不禁惶恐，可救哈哈要紧，看一眼陈年，他面部肌肉都绷紧了。放弃向他求助，我低头寻找地上有没有趁手的砖块石头，忽然就看陈年抄起一根木棍敲过去，鼻子受击，大狗懵住，放开了哈哈。陈年边提着木棍边走过去抱哈哈，大狗耷着尾巴跑开，陈年却惊呼一声。怎么了？我近前察看，看见陈年胳膊上的血牙印，还不浅。结果是哈哈应激啃了口陈年。我的脑袋也懵了。陈年把哈哈交给我，动作有些谨慎，又观察了它会儿，确定它已经平静下来，才对我道，它看起来没事了，找到哈哈啦，可以开心点了吗？陈年小心地瞧着我，怕我还不信他还会生气似的，带一点讨好的笑。我慌得掉泪：哥，你会不会得狂犬？

    回家途中陈年安抚了我一路，自己清理好伤口，让我别告诉大人，家中拿不出打疫苗的钱。他讲运气没这么坏的，哈哈又不是疯狗，先观察几天，用不着太担心。可我知道他自己也是有怕过的。那时我们对狂犬病症只有模糊的听闻，两个小孩心中都惴惴不安。我时不时就要问陈年。路过河边问：哥，你怕水吗？睡觉时候问：哥，你想咬人吗？又把胳膊递给他说，想咬就咬我吧。陈年哭笑不得，说你怎么神神叨叨，狂犬病人不咬人的。我憋了半天还是没憋住两颗泪，声音有点委屈：我怕你死了，他们说有的狂犬病人会死的，你咬我吧，传染给我，要死一起死。陈年沉默半晌，说：好啊。然后作势咬了口我的胳膊，留一道浅浅牙痕。仍这么问了大半个月，我才渐渐安心。

    后来有一天，哈哈和我们回乡下吃席，它爱上了村里另一条小土狗，就没再跟我们回来。

    不晓得是不是作弄陈年遭了报应，我进了回急诊。晚间吃饭时，我隐隐觉得腰背泛疼，以为不过偶发，未想痛感毫无消退之意，反倒愈来愈烈。我松开了碗筷，脸皱成一团，摁住疼痛部位向母父求救。怎么回事？平时总叫你坐姿要端正，现在发毛病了？他们瞅我一眼道，躺那休息会儿。我刚挪动两步，发觉走路都吃力，痛楚陌生且来势凶恶，我哭了起来：带我去医院。吃坏东西了？我们不都吃一样饭菜么，还是在外头乱吃了？母亲走过来替我揉了揉，和父亲交换几句，终于肯意识到事态的严重。先是带我去了趟社区诊所，诊所大夫摇摇头：还是得去医院挂号啊。于是才搭上邻居家的小货车往医院赶。

    急急匆匆间，邻居竟开岔了道，又掉头回转。痛得蚀骨钻心，窗外街道霓虹也变模糊，医院怎么还没有到？我感到思维开始不可抑制地往黑暗里沉，忽生出惨淡绝望来：突发恶疾，也许是潜藏已久的病灶，也许我很快就要死了。就算是能救的重症，也不想让家里负担昂贵的医疗费。好痛，像死亡强烈的预警那样痛。死之前我还有什么未了憾事么，好像不少，真要死了的话，好像又不显得十分重要。只一件，我死了陈年怎么办？我舍不得他，一想到他会悲痛我就更舍不得。家里有两个孩子，没了我，母亲和父亲至少还有陈年，可是陈年，陈年就只有我一个妹妹，我死了，陈年就什么都没有了。不，说不定他们会再生一个小孩，陈年就又要有一个弟弟或妹妹——不行，我不允许！陈年你决不能做别人的哥哥，否则我死了就去做恶鬼也不能够放过你。

    伤戚归伤戚，医院还是到了。我真是怕见医院里的凄苦，白炽灯打得再亮，一眼望去也还是灰黯，在这种灰黯里我总是不能呼吸。可现在我顾不上灰黯顾不上呼吸，只想快快摆脱疼痛煎熬，无论是用痊愈还是死亡。疼到后来我感到恶心，跑进厕所吐得昏天暗地。出来时他们已经挂上了号，然后就是等做彩超。疾病不分早晚，这个点的彩超也要排队。前面那位进去已久，却总不见出来。我站也不能，坐也不能，蹲下的身体被疼痛来回撕扯啃噬。长廊里，有医护病人和家属穿梭，我狼狈地蜷着，没有辨别出靠近我的脚步。

    你怎么过来了？父亲问来人。回来你们都不在，邻居阿姨告诉我的。是陈年，声音里还喘着粗气。我努力把头抬起来看他，我想我的面目一定被折磨得很难看。陈年过来蹲下，陈醉，很疼吗？好疼。可我疼得嘴唇翕张，发不出声音，只能无助地看着他。陈年的眼睛边儿红了一圈。我已没哭，他哭什么？

    疼得厉害，没见她这么疼过，也不让碰，碰了也疼。母亲告诉他。

    陈年刚伸出的手收了回去。

    我一只手仍按着腰侧，把另一只手递给他。陈年立刻将两只手紧紧攥住我。我从他的手心探出一根食指，指了指他的刘海，刘海有点湿，衣服也有点湿，不像是汗。陈年说，对，下了点小雨。听见我倒抽气，陈年转头问，还要等多久？

    他们说，不晓得呢，里面那个好久不出来。

    我去问问。陈年放开我的手，过去敲门问医生，医生告诉他再稍微等会儿，他就又走过来握着我。

    这会不会是我最后一次看见陈年的脸？那些恐怖的思想又翻腾回来。他赶过来了，可我不想这是最后一次见面。我抚摩他手背上的那处淤青，想起那时候他被狗咬伤，突然懊悔歉疚得要命，泪啪嗒就打在淤青上，对不起对不起对不起，哥我总害你受伤，还不许你生气，哥，能不能原谅我……

    陈年读得懂我的表情，他轻声说没事，哥没事，伸手拭去我眼下泪痕，又道，为什么我不能替你痛呢？

    陈年这句话甫一出口，我就明白，他已经在替我痛了。

    终于见到了医生，仪器扫过，她说：肾结石，不大，能自行排出来，要多喝水啊。医生口气轻松，倒是一场虚惊。她递来单子，又说：待会去打个止痛针吊瓶盐水，这个真是特别痛，别人来都是嚎个不停，你家小孩挺能忍啊。母亲道：她从小就扛痛。语气隐约有点骄傲。我咬着牙下床整理衣衫，听见陈年轻轻的一句：什么叫扛痛，是不能不扛。眼睛又一酸。他已过来扶我了。

    打完针挂点滴，痛楚虽然缓和，却已把我耗得虚脱，坐在那儿几欲昏死过去。陈年到外边帮我打水，父亲说出去抽根烟，昏蒙间我听到母亲和邻座在闲聊。邻座感慨说你家兄妹俩感情真要好，不像我家姊弟两个，没一天不打架的。母亲笑说他俩小时候也打呢，不过打得少，都是她戗她哥，我们工作忙，她哥五岁就自己在家带她了，她跟屁虫似的黏她哥。母亲似乎想到什么，问我，诶，还记不记得你五六岁发烧那次？我想了想，微微点头。

    母亲回忆道：那回也真是唬人，你连着四五天都没退烧，当时县医院还没建好，就在卫生所挂了好几天水，不见效，只好打车带你去市里，年在车上一直抓着你手，眼水汪汪的，不停怪自己没照顾好你，又是说晚上没给你掖好被子，又是说没把家里窗户关严，你半昏半睡，他就一直喊你不让你睡，我说咋不让醉醉睡呢，他就哭鼻子说怕你死了，电视上都这么放，见到医生前要保持清醒，不然睡着就醒不过来了，还说什么你死了他也不活了，我赶紧让他呸呸呸，诶哟，想想你俩那样子真是心酸又好笑。

    邻座也听见了母亲的话，笑说真是羡慕。

    我当时烧到昏迷，母亲说的这些我还真是一点印象都没有，这会听她说了才知道，八九岁的陈年还有这样的时候。我缓缓睁开眼，就看见陈年正走过来，他脸上转过片刻的不自在，因幼时的傻气被在外提起。我望着他，展开一个虚弱的笑，然后去饮他搁在我唇边的水。

    “我怕你死了”“你咬我吧，传染给我，要死一起死”“你死了我也不活了”

    我和陈年都生怕对方死了。都生怕自己独活。看来将死之时，我们最好的办法是一起死掉。