第二十二章

    因此汤大爷已经站起身笑着道：“虽如此说，但也要先做个决断，爹爹，我先出去瞧瞧，看看有没有什么铺子，不租给江家。”

    汤大掌柜微微点头，汤大爷往外走，朱掌柜刚想说告辞，汤大掌柜已经皱眉：“怎么，连你也觉得，江翠柳不好惹？”

    “大叔，要说做生意，您是比我厉害，但要说江翠柳，我觉着，大叔您还是比我见的少。”朱掌柜这话已经十分明白了，汤大掌柜嗯了一声：“就知道你在说嘴，罢了罢了，你们人人都这样说，那就这样做吧。就让这个江翠能，租不到铺子，我要瞧瞧，他一个江家大少爷，还真能挑起担子做行商不成？”

    翠柳和翠能在家中商量了一天，这做生意，要先有个铺子，摆放货物也方便。因此第二天翠柳就和翠能出去寻铺子去了。要说这城内的铺子，有数的好地方的铺子，也就那么几个，翠柳和翠能一路行来，看到上面挂着的幌子，不是王家就是汤家，要不就是朱家。

    翠能不由叹气：“当初这些铺子，大半都挂着我们家的幌子。”

    说起当年，翠柳也长叹一声，这些铺子都是好地方的，自然也没有空着的，好容易翠柳和翠能在拐角处看到一个空着的铺子，也不算大，有两个门脸，这铺子之所以空着，是因为后面没有宅子不能住人。但这对翠柳和翠能来说，不能住人并不是什么问题，他们可以回家住。

    两人上前敲门，很快旁边店铺内走出一人，瞧见翠能就询问：“可是要租铺子？”

    “是，是，您能把主人家给我找来吗？”翠能率先问出，这人刚要往里走，铺子里面又走出一人，瞧见是翠能就附耳在这人耳边说了一句，这人点头回身就对翠能道：“抱歉，这铺子，不能租给您。”

    “这，主人家都没出来说啊！”翠柳晓得其中必定有缘故，但还是问出来，这人笑了笑：“您也晓得有缘故，您就自己慢慢去想。”

    这是？翠柳往四周看去，看见四周挂着的那些人家的幌子，翠柳的眉皱紧。而翠能没有再多说，只和翠柳往下面走去。这一天翠柳和翠能从城东走到城西，甚至连最偏僻地方都问过了，别说铺子，人家连空着的仓库都不愿意租给他们。

    等从最后一家出来，翠能长长叹气：“妹妹，瞧来他们是真的要把我们赶尽杀绝。”

    这赌的就是翠能放不下脸面去做行商，毕竟行商太辛苦了。翠柳没有说话，只是看着天边那烧的像火一样的晚霞，站的地方正好是在一个高处，可以看见晚霞下的城池，像平常一样，那样熙熙攘攘，那样人头涌动。

    “哥哥，我们还能去做行商。”做行商三个字从翠柳口中说出来，翠能吓了一跳，做行商那是何等的辛苦，不光是辛苦，路途中还会遇到很多事情，自己的妹妹可是个女子，就算穿了男装，但若遇到歹人，失了清白，那可如何是好？

    翠柳也晓得自己这三个字说出口，哥哥一定会想很多，但是这三个字一说出口，翠柳就觉得，有什么东西从自己身上消失，是束缚吗？还是别的？是从生下来就想得到的，就算是女孩子，也能想办法给自己一份，一份事业。

    翠柳眼中的彩霞在跳动，在燃烧，她转向翠能：“哥哥，你不用担心，不用害怕，这个城里，已经没有我们江家容身之处了，他们只想看着我们苟延残喘。我们偏不要，不能被他们这么看不起。我就不信他们能一手遮天。”

    这城池外的世界还那么大，运河那么宽广，通往远方，谁能知道远方是个什么样的世界。翠柳的手碰到自己衣服上挂着的一个小玩意，这是江老爷从远处带回来的，说是外洋来的琉璃瓶子，，翠柳平常用来装一点常用的药。

    而现在翠柳把琉璃瓶子放在手心中，通过琉璃瓶子，彩霞变的更为壮观美丽。翠柳如同发誓一样：“这城外，还有那么大的世界，还有外洋。哥哥，爹爹生前，一直想要把生意做到外洋去，只是因为哥哥你身子骨不大好，他才没有去做。那我，就去努力做。”

    翠能已经目瞪口呆，等到翠柳说完话，翠能才长长叹气：“罢了，罢了，你既然这样想，那你就去吧。可是……”

    “哥哥，没有什么可是。”天边的夕阳慢慢消失，彩霞也渐渐散去，只有厚厚的云在那里，翠柳把手中的琉璃瓶握紧：“哥哥，这是我们唯一的路。”

    这城内，那些大宗货物，都被这三家给把持住了，江家所能收集到的，都是些不怎么好的东西，这些不怎么好的东西，要不就往乡下卖，但是往乡下卖，一来卖的很困难，二来利息薄。而翠柳知道，他们三家一定还会设更多的障碍，那就往远方去，往那未知的远方，而不是这样，在这城中，和他们争斗。

    翠能看着妹妹的脸，一时不知道该说什么，只能重重点头。翠柳笑了，既然已经决定，那剩下的路就好走多了。

    翠柳和翠能开始忙碌，翠能是拿着银子去外面收一些货物，翠柳呢，是把江老爷当年收集的那些书籍都给拿出来，看看这外面的世界，到底是什么样子。这些书籍，王家也放在书房里，但翠柳做了这么多年的王家妇，书房是很少去的，一来呢，书房是男人们招待客人的所在，女人们不好去，二来呢，王太太认为，这些书女人家看了做什么，女人家在家中，就操持家务，抚养孩子，这外面的世界，是属于男人的。

    当翠柳把这些书从箱子里搬出来，拂去上面的灰尘，看着上面的题记，翠柳不由想起了父亲，江老爷在世的时候，那是什么样的时光，是天真的，无忧的，也是，让翠柳知道，世上所有的事情，只要告诉了父亲，就没有解决不了的。

    但是现在，翠柳的手抚摸过题记，仿佛在童年时候，把手放进父亲的手中，牵着父亲，告诉他，自己又读了什么书，学了什么词。

    那时候父亲总是高兴的，小柳儿是个聪明孩子，学的越多越好。但是后来，嫁到了王家，为什么王太太就觉得，女子不能多读一些书，不能太有见识，不能超过男人呢？翠柳翻开一页书，看着上面的图，原来这世界，是这么大，翠柳的手，慢慢地来到自己所在的城，这座城，是翠柳所熟悉的，从小翠柳觉得这座城不小，从城东走到城西，做轿子还要很久。但是这座城，在这图上，只是一个小点。

    京城，西安，昆明，长沙，翠柳的手指在这些城上缓缓划过，最后来到一个地方，广州。这是父亲经常提到的地方，父亲说广州和别的城不一样，这是外洋人能来做生意的地方，父亲还说，外洋人还分，东洋人呢，和我们长的差不多，西洋人就不一样了，有高鼻子绿眼睛的，还有金头发的。那时候翠柳和翠能笑的叽里咕噜，笑自己的父亲一定是在骗孩子们，怎么这个世上会有高鼻子绿眼睛的？

    父亲还说过，我们的茶叶，丝绸，瓷器，都是他们喜欢的，特别是丝绸，他们拿去做衣服。至于别的东西，也有些细巧玩意，不过外洋人要的东西，有时候要用他们的图案，有些图案着实是伤风败俗，什么没有穿衣服只有肉翅的男女，什么有射箭的顽童，还有一些，更不是女人能看到的东西。

    翠柳翻开了一页又一页，看到了父亲说的，不能给女人看到的东西，的确不能给女人看，是只披了布的男女，不过却不是春宫，仿佛是正正经经在做什么事情。这是一幅图吗？难道说要把这样的图，烧在瓷器上，难怪会有人不愿意给他们烧，这样的图样，就算是做久了的画工，也觉得不能画。

    “妹妹，妹妹，吃饭了。”李氏的声音响起，翠柳这才发现自己已经坐了很久，外面的天都黑了，翠柳忙把这本书折起来，看了看箱子里面的书，计算着自己还要看多少天，然后走出去。

    李氏站在门外，她这些日子比原先要好许多，连面上的笑都多了不少，瞧见翠柳走出来，李氏就上前挽住她：“方才来了个小丫鬟，我觉得还算伶俐，就留下了，她说她还有个哥哥，今年十二，她爹也想给他哥哥找个事儿做，我问了问，也还机灵，还读过两三年书，不如就留下。”

    这是要给翠柳看一个跟着过去的伙计了，翠柳点头：“哥哥看过没有？”

    “你哥哥哪晓得这些事情。”李氏说着又想抱怨，但当着小姑抱怨丈夫总是一件不大好的事情，于是李氏忍住了，只对翠柳笑着道：“我让他们明日来了，到时候你见见。”