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为了掩饰他杀人的罪行，严虎也有意放出风声，言他此前曾有意拉拢那位县令，那县令却未曾同意。 如此，也便渐渐有了但凡官员不同意严虎的拉拢，就死于非命之消息。 王鹏也因着有这一消息的掩饰，一连替严虎解决过好几个不识趣的官员。 扶风县的匪患也便随着历任知县的不作为而愈演愈烈。 王鹏虽手中沾有多人性命，可并不意味着他是滥杀无辜之人。 谢瑾白上任以来的桩桩件件，他皆是看在眼底。 严虎派何鸿要他毒杀谢瑾白，谢谢瑾是个好官，王鹏不欲接这个活。 可他心知请神容易送神难，严虎那艘贼船，一旦上了，便不是那么好下的了。 他只能选择结束自己的性命。 王鹏不仅在遗书当中交代了杀害前任知县的始末，并且将他这些年替严虎做过的那些伤天害理的事情，以及此次严虎意欲派何鸿除去谢瑾白之事亦和盘托出。 提笔写完这一封遗书，王鹏也便服下他从何鸿手中接过来的那包毒药，混入酒水当中，一饮而尽。 冯平在上交尸检报告时，更是同谢瑾白坦言，王鹏所服用之毒着实太过绝妙。 他行医多年，亦从未见过这种毒药，服下之后，死状竟同饮烈酒猝死一般无二，若不是王鹏在遗书当中亲自交代他的死因，他们只怕以为他只是意外猝死。 换言之，若不是王鹏良心未泯，直接将药参入谢瑾白平日的饮食当中…… 便是谢瑾白当真出了什么意外，也只会又被当成是一起因为得罪严虎寨大当家严虎，以致意外暴毙的案件。 王鹏下葬的那一天，全衙门的差役都出席了。 唐小棠也随谢瑾白一同出席了王捕头的葬礼。 黄土将棺材一点点掩盖上。 唐小棠记起他头一次见到王捕头时的情形。 原来初见时老头的木讷，本分并非全然是装的。 也许，那才是王捕头的本色。 只不过生活生活生生地将他这个老实人变却了另外一副嘴脸。 可是最终，这个老头还是没有败给心里头的邪念，他宁可结束自己的性命，也没有当真加害小玉哥哥。 棺材如土，墓被封上。 众人齐齐地对着墓碑躬身。 这个在衙门里混了大半辈子的老捕头，在生前，为人呼来喝去，遭尽白眼的老头，在他死时，终获得衙门上下之人的尊敬。 王捕头的死，也算是给了扶风县衙上下吏人一个警示，即与严虎那样的人合作，无异于与虎谋皮。 王捕头葬礼结束，便有诸多吏人，主动向谢瑾白交代自己曾与山上匪人勾结，参与劫道一事，只求一个改过自新的机会，若是县令大人无法接受，他们也甘心受罚。 谢瑾白视情节轻重，对他们每个人皆做了不同处理。 有砍杀百姓者自首者，一律斩立决。 若只是参与劫道，而无伤害百姓之行为，则罚其为百姓施粥赠药，搭桥铺路，以将功赎罪。 好在，这些府衙的吏人平日虽然懒惫，手里头到底是未曾沾有性命，故而很长一段时间时间，都能见到扶风县衙的差人，穿着吏人的皂袍，站在府衙门前派粥，以及帮着百姓干些粗重的活计之事。 一时间，扶风县内，百姓安居乐业，官民融洽。 “废物！” 严虎寨，聚虎堂。 严虎寨大当家严虎，走下披着虎皮的梨花木椅，一脚踹在义弟何鸿的腹部。 这个当年科考失利的秀才，在经过几年的土匪生涯之后，仍是一副其貌不扬的样子，身上肃杀之气却是日显。 何鸿当场身子往后飞出丈远，口中喷出鲜血，双腿却仍是跪在地上，双手握拳，不敢为自己辩驳半句。 “是属下无能，还请大当家喜怒！” 别看何鸿在外头挺作威作福，在这严虎寨，也不过是严虎任意打骂的对象罢了。 他如何能料到，那老头那日拿药时没有半分犹豫是存了自尽之心呢？！ 死了也便死了，竟还将这些年帮着大哥做过的事情全部都交代了出来！ 何鸿心里是恨透了王鹏那个窝囊废。 “行了，不就是一个小小捕头的反水么，也值得你动这么大的肝火。 便是那谢瑾白知晓前几任县令的死同你有关又如何？那姓谢的又不蠢，绝不会像那郭嘉，只带着十几名衙役便敢到这山头来娇小。 现在最为要紧的是，咱们向光明教主所买的那批兵器被官府缴获了。虽然一时半会，咱们也不缺兵器，怕就怕，这事情会因此闹大，朝廷容不下我们，再一次派兵上来围剿……” 严虎的结拜大哥，严虎寨的二当家史志高反而更为在意朝廷会不会派兵来围剿一事。 家严虎自负地道，“怕什么？不过都是我的一群手下败将罢了。最好是那位谢大人也亲自上山来剿匪，我可是听说咱们这位新县令长相绝美，若是有机会，我倒要见识见识。” 说罢，露出意味深长的笑容来。 什么叫是你的手下败将，难道我们严虎寨其他当家的都只是摆设？ 史志高面上不悦，嘴上仍是笑着附和道，“哈哈！也是！有大当家的在，咱们哥几个，自是高枕无忧。不就是一个县令嘛，届时若是他当真敢来，咱们就让他成为咱们严虎寨的压寨夫人！”