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    聂光裕走上前，家仆已捏开郑琦的嘴，由聂光裕把白花花的猪脑塞进了他嘴里。

    郑琦一阵反胃狂呕。

    聂光裕慢悠悠道：“你吐吧，吐了再把地上这堆给你塞回去。”

    郑琦不敢再吐，生生憋得脸色通红，眼中含泪。

    聂光裕哼了一声，走到夏星骋身旁，说：“夏先生，您瞧见没有，对于这种见风使舵，逢高踩低之人，就要这样对付！”

    陈继才坐在一边，毛骨悚然，见夏星骋目光看来，他打着哆嗦，忽然抽了自己一个嘴巴，骂道：“夏御史！我就是个小人！您是君子，大人不记小人过！别跟我计较了！”

    夏星骋实在厌恶他，懒得与他为难。他多看了聂光裕两眼，原先他在位时便见过聂光裕的，知道他是赵昇的侄子，还曾上城头抗战过，没想到过了半年，这年轻人居然已经变成这番模样了，一时间他仿佛看见了曾经的自己。

    自己出入仕途时，又何尝不是胸怀天下，立志济世救民，可饱经了仕途颠簸，人情冷暖，不知不觉间便在诡谲心计中泥足深陷，再回头时，只剩沧桑白发，衰朽华年。

    散席后，姜允上了马车，犹自悸动不安。他还没坐定，另一人自夜色中钻入他的马车，宛如水里钻出的水鬼一般，用一只掌心潮湿的按住了他的手背。

    “琦哥儿……”姜允一惊。

    郑琦冷淡地看了他一眼，在马车内坐定，问道：“姜侍郎怎地又叫我琦哥儿了，方才不是一言不发装作与我不熟的样子么？”

    姜允叹了口气，说：“琦哥儿，你有所不知啊，聂光裕现在……动不得！”

    郑琦逼问道：“为什么？不就是出京治水有了些功劳吗？他一个小小的寺丞，还能让你一个堂堂户部侍郎给他抬轿不成？”

    姜允摇摇头，满脸苦涩：“老左为了拉拢傅少阁，把咱们所有人的投名状给了他，你知不知？”

    郑琦大惊失色，竟半晌没有言语。

    姜允叹气：“这就是软肋遭人拿捏的痛处啊！原以为老左拉拢傅少阁，是许诺了官位好处，可没想到，连这要命的东西都给了！那傅少阁没保管好，落到了聂光裕手里头！”

    他看向郑琦：“你明白了吗？！聂光裕捏着我们所有人的投名状！”

    这阵子穆丞相也来问过顾励，是否打算起复夏星骋。顾励并没有这个打算，但又觉得挺不好意思的，让老夏累死累活治理水患，后续还打算请他继续监修水利，可又不给人一个官职，就像养了外室不给人名分，是不是有点渣啊？

    他把夏星骋叫进宫里来，想探探他的口风。夏星骋是个老江湖，见顾励旁敲侧击，已猜到他要说什么，直爽道：“陛下可是在想是否要起复老夫？”

    顾励笑了笑，没作声。

    夏星骋叹了口气，说：“回到京城来，才发现物是人非，与老左斗了十多年，可最后我与他谁也没落着好！近来我见到一个年轻人，在他身上，才终于看见了自己在宦海中沉浮漂泊的影子。初入仕途时立志要一展抱负，甚至不惜攀附王正，争权夺利，我害过人，也被人害过，原以为自己是在逆风博浪，再回头却是一场空梦啊！”

    夏星骋摇摇头，苍老的双目中似有唏嘘的泪光：“陛□□恤我年迈，革去我官职，抄没我家财，却不足以与我这些年的过错相抵。这具衰朽老迈的残躯，若还有些可取之处，陛下尽数用之，便算是偿还我这些年犯下的过错了！”

    顾励没想到夏星骋当真看得这般开，一时间都不知该说些什么好。夏星骋大概是立意要让顾励与众人明白自己的心意，第二天便去了城中隆福寺剃度，纳钱换取度牒，做了一名出家人。

    顾励听说这事，不胜感慨。夏星骋与左世爵斗了一辈子，自他来后，清查王正案，夏星骋下台，看似是左世爵赢了一局，可却让左世爵双目蒙尘，陷在争权夺利之中始终无法清醒，虽然取了个“了趣”的别名，被当做世外禅师，却始终无法超脱；反而是夏星骋一朝落败，亲眼见到繁华起落，大厦倾颓，心性上有了顿悟，成了真正的方外之人。

    夏星骋既然已领了度牒，那便是登记在册的僧人，想要再入朝为官，怕是不易了，这些私人请托，登门拜访终于少了许多。

    再见到顾励，夏星骋摸了摸光溜溜的头顶，笑道：“剃了三千烦恼丝，果真凉快清爽多了。陛下呢，究竟是什么个想法？治理黄河不是一朝一夕的事，需得早做打算。”

    顾励已经想好了，黄河是定然要治理的，只不过他要先看看今年会不会打仗啊！

    若是打仗，那就需得准备好军费。若是现在就把钱投进水利建设，到时候开仗了，这开荒开到一半，水库修到一半，反倒成了个烂摊子。

    顾励只得先把聂光裕调去工部，升任水部郎中。至于夏星骋，便请他给工部的郎中主事们授课，讲一讲治水思路方法。同时征集民间能工巧匠，为兴修水利做准备。

    顾励密切关注着辽东的局势，盛京的天花很是闹了一阵，除蒲俊成外，不少将帅文臣都病倒了，最后还是常与南人做生意的商贾向阿巴赫献上种牛痘的对策，这才止住了天花的蔓延趋势。

    人死了不少，可惜的是蒲俊成活了下来，只留下了满脸的麻子。这一次虽然称不上能让女真元气大伤，可也算得上是不小的打击了。