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    廖子孟拽了一把缰绳，将马骑到窗前。从前的郡主如今成了公主，他更是不敢多想，唯独凡事更上心。“公主若是想吃我这就去寻，寻到了再追上就是。”

    “那就不劳烦了，还是先进城吧。”古兰燕的声音顺着那风飘出来，解了廖子孟心里的秋燥，“首日入城必定要进宫赴宴的，到时候廖英雄与我同去就是。若满宫盛宴没有和我胃口的，你再寻不迟。”

    而皇宫里已是盛宴在即的热闹模样，摆宫架阵，美酒佳肴，再有宫女不断送进御花园暖房的鲜花，将设宴的正殿装点得体，威仪不失又添增美意。而叫侍从不敢怠慢的原因除了今日要赴宴的宾客是西番公主，还有便是今晚安王也要来。

    安王回宫，着实是新朝的头一等大事。传闻中夭折的四皇子不仅还活在世上，还与皇上长了同一张面孔，宫人闻所未闻，见所未见。起先是纷纷私下谈论，再后来安王每日出入养心殿与皇上议事，奴才见久了也能分出区别来。但最大的不同之处还是安王的处事手段太过阴毒，若不是皇上左右权衡，恐怕前朝的旧臣都要叫四皇子杀尽了。

    遂而宫里的侍从听闻安王要来，一个个打起十二分精神应对。四皇子自小养在宫外，可没有皇上的仁心仁义，还是小心为上，小命要紧。

    祁容自然也知道宫人惧怕他，他刚去太合宫给太皇太后请安，一路至交崇殿。所至之处鸦雀无声，宫女恨不得一头扎进地缝儿里，叫安王看不见自己才好。

    “奴才见过安王，给王爷请安。”未进正殿，一个面生的小公公上来跪道。祁容今日身着盛服，绛紫色的龙纹盘踞在袖口与衣袂的祥云上，若说与皇上有何不同，恐怕就是没有那顶珠帘龙冠，而是一顶九龙头冠。

    “何人在里头？”他问道，今夜西番使节与公主赴宴，想必五弟不敢将这样重要的事交于外人。

    “回安王爷，是廖大公在里头忙活着。”

    祁容听了免不得一笑，廖大公？廖小福他才多大年纪，也就如面前的小公差不多大，竟也成了九宫之中数一数二的大公了。看来五弟对他还真是疼爱，将人放到台面上来宠着，惹得前朝众说纷纭直道宦臣当道却不敢将人治罪。

    “不用了，本王亲自去看看。”祁容抬脚带着身后的侍从往里走去，进了正殿，果真瞧见廖小福板板正正地立在中央，穿一身二品衣装，眼下一颗泪痣像朱砂点上去的，好似画中走下来的玉人。要说别的，祁容都有不服之心，可他对陈白霜挑徒弟的眼光是心服口服，从江文成再到小福子，一个比着一个出挑。就是叫他祁容满宫寻一个顶好看的人来，也非陈鸳莫属。

    廖晓拂以一人之力打点数百人，连着忙过几个时辰，正缓神歇息，抬头也望见了四皇子，赶忙过来拜道：“奴才廖小福见过安王爷，给王爷……”

    “得了，廖大公在本王面前自称奴才，这不是叫皇上打脸了吗？宫人皆知你与皇上以君臣相称，怎么到了本王面前倒是成了奴才了？”祁容面露不悦，特别是瞧见母后赠与五弟的白玉扳指戴在廖小福手指上面，故意找茬来了。

    廖晓拂抿了抿嘴，不大点儿的身子撑着一身隆重的官衣更衬托他脸蛋小，也就巴掌那么大了，稍稍离近就闻出香味来，衣裳都叫花汁子熏过了。“皇上是……是这么吩咐的，可小福子不敢没了规矩。不知王爷来可否有事？皇上现下正在寝宫沐浴更衣。”

    “本王今夜也算主位之一，顺路便来看看还不成了？”祁容反问，特意顾左右而言他，又挑出来许多毛病，好比这处用的缎巾料子不够好，那处用的花卉颜色又不够端庄，廖晓拂听了一一记下，话语青涩可处事不惊，也是历练出来了，不得不叫祁容刮目相看。

    待他走完整圈，细细回想着什么，装作后知后觉，迟钝地问起来：“对了，廖公公的小妹不是也在凤鸾宫里同吃同住？怎么今日这样热闹的大事，没见着那丫头来凑热闹？”

    廖晓拂对万事精明，唯独对情之一事没有经验，因为他从情窦初开就与现在的皇上、从前的太子在一处了，养得太好，没生出多思多虑的心眼来，所以不比祁谟，看不出安王的用意。“依依？回王爷，奴才的妹子确实是在宫里，今日本想着要来帮忙。”

    “那怎么没来？”祁容斜了一眼，仿佛自己与大殿的龙柱浑然天成，又目不斜视：“病了？”

    “多谢王爷关怀，今日原本定下由奴才的师父打点起宴，待师父动身之前，依依使起性子要与师父研习斗鸡。师父想着也该叫小的出来历练一把，便将诸事交代好，留在殿里陪小妹……陪小妹斗鸡。”廖晓拂不由地起了些冷汗，自己得皇上抬爱，小妹也留在宫里作伴，今日安王特意问起来，恐怕是依依那丫头粗手笨脚地惹了安王爷，叫人记恨上了。

    “斗鸡？”祁容藏在袖口里的拳头一紧，好似扼住了那只斗公鸡的咽喉，“斗鸡又有什么可研习的？那么好看？一不会下蛋二不会打鸣，到了午夜又叫得欢，有什么可研习的？廖公公你说说看。”

    廖晓拂今日见着四皇子，就已经做好了被找麻烦的预备。又听其提及小妹，脑中千万个点子百转千回，一心想要寻出万全之策以备安王突然发难。却不想四皇子回身正色凛然地问起这个来，好像在朝上与群臣对阵过一般气恼，额头上股凸着青筋，叫人不寒而栗。