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    能被钟鼓司挑进去的人，面上都带几分女相。只是从前在宫里做奴才，廖晓拂的腰总是习惯弯着，胸口含着，且微微驼背，只因在主子面前昂首乃是大忌。可跟着太子出来历练，营中没人将他视作奴才，半年下来腰身笔挺，肩背舒展，看着就比从前高了。如今在集市里走上一圈，竟比货真价实的女儿家高出半头多了。

    “这位姐姐？可有事要吩咐？”那药童停了手下噼里啪啦的算盘，歪着头，等着这位好看的姐姐说话。

    并非廖晓拂不开口，若是那药童瞧得仔细，甚至还能看出这位姐姐藏在袖子里的手还抖着呢，只是面上强自镇定罢了。

    扮作丫鬟，伺候缠绵病榻的少爷，廖晓拂这戏可说是扮得十成足了，除却每日寻药铺抓药，还要买来每日的饭菜。与不同人打交道，说不同样的话语，廖晓拂也算见识过宫里场面的人，拿捏的力道游刃有余，还不曾露出破绽来。

    直到方才看出这街上平白无故多出许多人来，廖晓拂才头一次慌了手脚，该来的还是会来，自己怕是早已经在蝠翼眼睛底下了。

    “哦，我……我来抓药，不求医。”廖晓拂不知道身边的人中是否就混进了蝠翼，胸膛里打起了小鼓，可越是慌越不能出差错，仍旧轻声细语，举手投足效仿起女子来。

    “我就说呢，看姐姐这不着急的样子，就知道不用请我们掌柜出来。”药童拍了拍手，将木沫子从掌心掸落，一溜烟儿跑回药柜前头，扯出了几方粗糙的油包纸，“姐姐尽管说就是，铺子里有得是。听姐姐这口乡音，不像是我们奉州人啊。”

    “我随我家少爷……自豫州而来。”廖晓拂抖着的手一滞，轻轻点了点头，只是动作幅度比往常小了许多，好似大户人家养着的家生丫头，提起主子来心疼难当：“我们少爷病了一年，只为出门寻医，却总迟迟不见好，如今连榻都不曾下过，这种样子，哪儿敢回豫州，若是叫老爷夫人瞧见，指不定多伤心呢……”

    廖晓拂这一沉默，那药童却急了，跑过来劝道：“诶呦！好姐姐，好姐姐可别哭，若是叫掌柜听见了，必定要出来罚我呢……你家少爷、你家少爷这……这也是天命难违，我刚学会抓药，还不会掌脉，若是会就随姐姐去给公子瞧瞧了……诶呀姐姐莫要再哭了，算我问错了，我赔个不是给姐姐。”

    落泪装哭的功夫原本就是廖晓拂的拿手好戏，垂下眼皮挤一挤，眉眼间的忧愁就漫过眼眶，成了断线的珠子，看着就是一位面露愁容的弱女子。那药童劝得急了，又顾忌着男女有别，不敢太上前，围着直转圈子。廖晓拂不敢演得太过，袖口按一按眼角，红着一双眼，抽泣着：“这泪都要哭干了，少爷也总不见好……恐怕还要问问附近可有显灵的庙宇，我去给少爷烧几柱香，点一盏长明灯。”

    “这……这个还真是问错了人，我只抓药，还从未跑远过。可这神佛真显灵吗？若真显灵……怎么每日来抓药的人不曾见少呢？”药童还在不懂事的年纪，胡乱劝着眼前哭着的丫鬟，“罢了，还是先给姐姐抓药才是正事，不知你家少爷得了什么顽疾？”

    “就是看不出这顽疾才治不好，姑且用药熬着身子……今日来抓一副化痰平喘的白芥子，不知铺子里有没有这一味？”指尖微露，攒出个兰花指，捏起几枚铜钱放在柜上，而后又扶一扶耳后的紫苑，行云流水般悦人眼目。

    那药童看出了神，只觉得这位姐姐温婉友善，头上的花也好看，脸上不抹胭脂可哭了却叫人心软，哪里知道眼前这人不仅不是姐姐，还是个小公公。“诶，有，有得是，这白芥子有温肺利气散结之功效，恐怕姐姐家的少爷平日里有胸口疼的时候吧，那是痰滞了经络，咳喘太过而生的毛病。”

    “是了，我家少爷平日里咳个不停，夜间喘气不顺。”廖晓拂蹙着眉头，轻轻回道，也不知身边有没有蝠翼的人束起耳朵听着。药童收了铜钱，称足了分量，麻利儿地拎成四方药包递给他，末了还不忘嘱咐：“姐姐用这药时候当心，白芥子研碎了再下，可这味药沾了水便有一股辛辣的药气，当心熏着眼。”

    谢过药童，取了药包，廖晓拂挎着一柄竹篮往回去的路上走。而方才那些多出来的面孔如晨曦露珠，昙花一现后没了踪影。苏家兵扮成了寻常家丁，守着太子的马车，以备不时之需。一婀娜身影自远处跑过来，还未跑近，耳朵就先听清马车传出来的咳声，真是难为殿下的嗓子了。

    咳声不断，药气熏天，任谁蹋近几步也猜得出这车上的人有顽疾。

    “少爷！”廖晓拂慢慢从阶子爬上马车，不敢像从前那样跃上来，脸颊跑得红扑扑的，“少爷等急了吧？我、我方才在集市上……”

    “慢些说，不急。”祁谟一边装着咳嗽，一边在病榻上看信条，苦黄脸色中透着几分灰白，咳得唇角快要干裂，眼白熬成了暗红，“先坐下喘口气……咳咳……可是遇见什么人了？”

    “少爷……英明。我看这地方咱们是不能再留了，天色一暗就赶紧走吧。”廖晓拂拽着太子的袖子，手指都在颤，心中实在是怕得紧，好像只要收紧指头抓住太子就能全身而退了，“街上，街上多了好些人呢，就与奴才擦身而过，本来还想着给殿下买几个野菜饼吃吃，吓得没敢买，就一路跑回来了。”