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    再者说，徒儿心里乃是一片痴恋，太子若妻妾成群、雨露均沾，这孩子不知会不会做出傻事。

    “是，小福子省得了。师父……等忙过这几日，拂儿想回钟鼓司看看师哥，顺便也送些银两。”廖晓拂嘴里应着，小小的暖炉却更往袖口深处推了一推，舍不掉、断不了这点儿暖意。陈大公见状也无能为力，只得叹气着道：“待张大人得了闲，送你过去。咱家手里还有大几百两攒着，师父花处少，不都是给你们存住的。你去看过就顺便带给成儿，叫他们冬日里多烧些好炭，过年添置几身新衣。鸳儿喜爱吃鱼，也可……”

    “廖公公……”一女子唤了句便没了下文，若不仔细听，几乎要被风声盖过去。小福子耳力好，回过头去找，见后头有两个人影儿远远跟着，前头那位的绸伞提在手中并未撑开，后头那位双手捧着什么。二人皆是白花花的雪片落了满头，楚楚可怜的。

    陈白霜见状也住了脚，回头问道：“可看得清是何人跟着？”

    “小的看着像是……”廖晓拂定睛一瞧，道：“像是前不久进宫的小主苏答应，方才听着是唤我。”

    “既然小主召你前去，你去就是了，规矩礼仪不可少了。”陈大公放话道。

    廖晓拂踹手赶忙跑过去，果真是苏答应与丫鬟乐心。苏答应仍旧美貌如故，却难掩一份焦虑衰败之气深藏在雪亮的眸底。乐心见了小福子顾不得脸面竟直直要跪下了，还是廖晓拂手疾眼快，一把伸手扶了起来。

    “廖公公快救救我家小主吧！我家小主怕是要活不成了！”乐心哭得脸上如同流下黄汤，胭脂蜜粉全花，打湿的面颊眼瞧着被风吹得刺红。

    “苏答应可是找奴才有事？”廖晓拂恭恭敬敬地一礼，问道，心中自然有几分别扭。毕竟上回听了墙角，才知道在苏答应等人眼中自己是个什么东西。

    “廖公公肯过来，这便是我与廖公公的缘分。”苏妤雅极为难堪地开口，身上连一件像样的绒缎大氅都没穿，只是一件镶了风毛的玄色单袄，上面绣得花色也迷蒙了。今日头上只剩一支红梅小簪，再有就是两个芙蓉玉的耳坠子，统共这些头面，再无其他。当真与秋日里头一回见着的苏答应大相径庭。

    这也不难猜，小福子自然晓得宫中下人墙头草一般的苛待。安贵人如今乃是千月院的主位了，位分高不说，难得是皇上记得起来。而这安贵人也怪，得了宠不仅不关照下同时进宫的姐妹，竟叫皇上将人忘了一般，再无提过。

    一时宫人呈拜高踩低之像，恐怕苏答应的日子当真艰难。

    “廖公公救救我们小主吧！自从上回一别，安贵人得了高升，我家小主便处处被人踩着，宫中各处的奴才都敢来啐一口。按例该有的东西以次充好就算了，到最后该有的竟一点子没有了。我们小主哪里受过这样的罪啊，西厢一筐子一筐子的好炭送过去，奴婢连盆热水都烧不出来，眼瞅着小主都要生冻疮了！”乐心哭道。

    “这……”小福子虽说不愿出这个头，但架不住女子哭求，喃喃道：“这主子的事，当奴才的也不好做主。况且小福子管不了这等事儿啊……”

    苏妤雅眉头锁住一丝孤苦凄凉，躬身说道：“上一回是乐心这丫头有眼无珠，给公公的好处少了，也是当主子的教导无方！这里有白银百两，也是妾身最后的赌命钱，全数交给廖公公了。还望廖公公给美言几句，想办法将这幅小像交给幕公公。幕公公若问，只需一提工部侍郎之女即可。还望廖公公不计前嫌，能给小女一条活路，否则……否则当真是无路可走了……”说着竟悠长叹息一声，立在卷着雪星的风中美人落泪，更显狼狈。

    小福子自然不吃这套，上回吃过亏已经够够了，但心底毕竟还没硬成石头，遂而接了卷轴说道：“苏答应这画，奴才想办法递过去就是了，只是那银子万万不可……”

    “使得使得，廖公公必定收了，若是不收便是记恨奴婢上回有眼无珠！”乐心急忙将一包子东西塞过来，笑得灿如春花，仿佛刚刚假哭了一场，又道：“公公若是要怪就怪奴婢，万万不是小主的罪过。”

    陈白霜等了一会儿，见徒儿捧着个画轴跑来，怀里还揣着一包东西，说道：“跑便跑，哈着嘴作甚，喝了凉风也想学太子闹胃症？”

    廖晓拂赶忙将小嘴闭上，合上一刻又忍不住说道：“师父莫怪，小的方才又收了银子，足足有百两之多。这个……这个……”

    “可是苏答应有求于你了？”陈大公淡然说道，目视小福子身后渐行渐远的影子，直到化成了黑点儿。

    “师父英明，小福子本不愿趟这淌浑水了，只是两位姑娘穿得破败不堪，又哭得可怜，小的见不得她们哭求，一哭就想起自己阿姐来。遂而就接了，还不知能不能办成这事，想问问师父。”小福子如实说道，自然不信苏答应与乐心方才的话有十分真心。他这个品级更是见不得幕公公那样的大公，都是一时心软惹了祸，落了个骑虎难下。

    陈白霜早已料到一般，伸出手道：“这东西交于咱家去办，你这点子的道行，离成精远着呢，办不成这样大的事儿。”

    “师父怎得知道要做何事？”廖晓拂惭愧，低了头，八品小帽落雪端成雪团子似的，心里暗自佩服师父好眼力。

    “这还用猜？后宫女子大多只为一件事上心，那便是圣宠。虽说圣上不是个好美色的，但有了圣宠才能在后宫活得下去。这画咱家替你送过去，银子你收好了，抽个空给师哥们送过去，算不上白拿好处。”陈白霜接过那画轴说道，长叹一声。