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    “皇祖母一向如此，杀伐果断，她要的只是一个名正言顺的太子。”听了这话祁谟心头暖了几分，如同自己猜想的一般，母后果真不是能舍下孩儿的狠心人。

    “是了，你皇祖母更清楚自己儿子的性子，若皇上要杀，那夜观星斋里必定要留下母子三条命，血流成河。但她也是个女子。”赵皇后一向与皇太后不亲近，难得为她说上几句，“弃子如同心尖割肉，这感触想必只有当过娘亲的妇人才懂。她这样既留下一个太子，又解了那日的死局。否则东宫大变，前朝受损。”

    “是孩儿错怪母后了。”祁谟忍不住说道，“想必那日舍弃四哥，也是不得之而为之。”

    “当时我心头已动了主意。不瞒着你，你殿中那王过福其实是府里伴着母后一同长大的家生小厮，是母后入宫后才跟着进宫的。他并非歹人。母后未进宫之前曾喜爱在河边放纸鸢，王过福护主心切，便找河边的渔家学了水性，防着我哪日在河边不慎打滑，掉进河中也好能舍身一拼。就连王过福去你殿里当职也是母后一手安排的，就怕是皇上哪日龙性不悦对你又起杀心。”

    祁谟不敢叫母后知道自己与王过福已认作义父，特特摆出愧疚之情说道：“原是这样。怪不得王公公待孩儿有如亲生，是孩儿错怪他了。”

    皇后掩去眼中悲悲戚戚的神色，点头道：“那夜母后施以眼色，王过福便早早泡在池水里备着了。可明知安排了人手，真要将孩儿从那样高的亭子扔进瑶池，当真比死还折磨！我抱住容儿赤金色的小棉衣，将他亲了又亲，贴在胸口暖了又暖。他那样小，恐怕是知道要受磨难，吓得抓住娘亲垂落的发丝不肯松手啊！那是我生下的骨肉，我又如何能松手啊！但你父皇在前面步步相逼，再不动手，恐怕哪一个都护不住了……我、我就那样，往下那样一抛，就将我的容儿狠心扔下了。他还哭着，那声音是哭着要娘亲啊，接着一声儿落进冰水的动静那孩子的哭声就停了……”

    “母后莫哭了，莫哭了。”

    自打太子进了凤鸾殿，赵皇后眼中的酸意始终没能褪下，层层叠得愈浓，方才强自镇定还能自定，此刻泪水冒出深深的眸框，竟连不成串子，一大滴一大滴地砸下来。祁谟自从落地就比祁容体弱几分，这不得已的抉择险些逼疯了这个初为人母的女子，可她也算不出长子在冰水中能撑过多久，只清楚若是抛下祁谟，那这连哭声都不大的孩儿必定当场魂归西天。

    “他是该恨着我的，否则怎会一直不肯与我相见？王过福潜在水底将他救起，拿着我的令牌连夜送去了太师府。你外祖父当下惊着了，更懂得皇上疑心颇重，叫人方圆十几里买来一具死去的婴孩，愣是绑在王过福的身子上渡进了宫。第二日王过福又假意帮衬捞取四皇子的尸首去了池边，潜入池水中宽了衣带子。直到落日时分才传来消息，说四殿下的尸首找到了，只是已经被池中的千条锦鲤啃食得各处残缺了。”

    想必那日王过福也跟着苍老了几岁，否则怎会与母后年岁若仿却总忧心重虑的。祁谟轻轻地将皇后扶至桌前，待母后缓了几缓才说：“正是王过福舍命相搏，我那四哥这些年才能用赵顺安的名字养在井下，怪不得他要嫉妒癫狂了。若是我换了他，只怕比他更甚。”

    “自打那夜之后容儿受了大凉，管家伯抱着他四处求医，因着无人认得出小皇子样貌，对外都说是府上的家生子。可见过你之后，管家伯止不住地后怕，怕府上众多家丁认出院子里还有个一样的孩子，便将容儿迁去井下。容儿懂事后也不愿再居井下，日日吵着要娘亲要爹爹，气性恐怕随了皇上，动辄摔碗砸伤。你外祖母看着心焦，不得已才认了这个外孙儿，好好地疼他一疼。母后这才与容儿通上书信，日日劝着他。因着愧对于他故而总想法子弥补，事事也顺着。原本以为那孩子只恨我就罢了，千算万算，竟没料到他算计到你头上去。”

    “那想必母后也不知情，如果孩儿没探错，四哥的身子已经无碍了。”

    “当真？管家伯说四殿下性子孤僻，甚少说话。”

    “何止甚少，见了我这弟弟当真是说了好久。就连这伤都是我与他交手时留下的，母后放心，四哥他精明得很。”

    赵皇后此时才发觉太子手背有伤，刚要去碰又收回了手。“莫非都是我的报应，最终落得个叫你兄弟二人相残的局面。”

    “并非如此。我与他应当说是，非敌非友。”太子声音渐缓，“母后只命我自保，可曾想过若有一日身位颠覆，恐怕就不再是母后能护得住了。这样拘着手脚的日子孩儿已过得够够了，若再下去，只怕是甘等着死个不明不白。若真有那日，别说留一个，父皇若是秉雷霆之势将太师府翻遍，这世上可还有我四哥容身的地方？不知孩儿这话，母后听得明白吗？”

    “自然明白。母后知道你是个要强的，可有过一次便日夜担忧，怕你做出了什么功绩，想必你父皇又会想起那夜的星象。这事虽说叫太后压下去了，可它就是皇上心里的一根拔不出来的刺。你说母后糊涂也好，妇人之仁也罢，终归是不想你的风头太盛了。”

    “那母后也该知道，这刺若不拔，我那父皇就不会有一日安眠。他若真计较星象之说，总会找各种由头来把孩儿废了，甚至赐一条白绫，一杯毒酒。”说着太子苦笑起来，这下就说通了，父皇上一世废了自己的太子之位还不善罢甘休，仍旧是斩草除根。这不是瞎说，而是真真正正发生过的事实，“若我与四哥联手，太师府再与重阳候府联手，来日若有天变，那握在手中的胜算不就更多几分了？”