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    那厢佳言看了贾若所作文章, 倒为惊奇，暗道：“虽笔力不足，锋芒有亏, 然聪明也盛，此番想来是中得的。我先时不过顺嘴应了, 如今看来，倒可作一大人情。”因此果然用心教导, 将自己当日心得一一讲与他听，又笑道：“日后待你府试之时, 再往姑父家来住着。”如此过了数日，方才教人送他回去。

    转眼便至考期。贾府一干子弟俱准备停当, 一道往考场中去了；及至考将出来，见那些学生, 也有志得意满的, 也有垂头丧气的，也有恍若无事的；不一而足。那厢贾若回得家中，却先一头扎到床上，倒头便睡，足足睡了五六个时辰；邢夫人和凤姐儿唬得不了，忙着教人来诊脉，闻得并无大碍, 方才将这心略略放下了。及至他醒时，便又拉着他问长问短。贾若却只顾喊饿，邢夫人忙教厨下摆上饭来, 看着他吃罢，方问他道：“文章做得如何？可难不难？”贾若笑道：“我睡了这许久，太太约也问过三叔了。倒同姑父讲的差不许多；横竖待放榜了就知道了。倒是我用功了这些日子，可教我顽会子罢。”邢夫人笑道：“怪孩子，不过作了场文章，倒像立了功回来似的。”也便不再问他，又教凤姐儿不许再问；又命几个家人跟着，教贾琮合他四处逛去，暂且无话。

    待到放榜之日，贾家早已使了几个小厮往张榜处候了；邢夫人等人便在家中等候。过不多时，便见一个小厮飞跑回来，彩明接了出去，听那小厮说罢，便进来笑道：“给太太奶奶道喜！咱们三爷合小少爷都中了！”邢夫人闻言大喜，忙道：“果然如此？”彩明跪地叩了个头，又道：“果然中了。小少爷取在前二十里头；三爷略靠后些儿。还有二房的兰少爷也中了，宝二爷合环三爷却不曾中得。”

    邢夫人闻言大喜，却又向凤姐儿笑道：“瞧瞧，宝玉不曾中得，咱们还不敢十分喜欢的。”凤姐儿心下得意非常，只道：“横竖是咱们的体面。若哥儿也是个好孩子，竟不枉太太疼他。”邢夫人本自心下喜欢，又闻贾琮也中了，乃是意想不到之喜，因诧异道：“琮儿素日也不见多么聪明，如今倒中在那两个头里；倒也作怪，真真双喜临门了。”凤姐笑道：“想是三弟私下里用功也未可知。”婆媳二人说笑一阵，闻得贾琮合贾若两个来了，忙教进来。

    一时二人进来，先同邢夫人合凤姐儿见礼，邢夫人忙命免了，一把将贾若拉至怀里，笑道：“好孩子，你要些甚么？只管同我说。”贾若笑道：“我要同三叔好生顽上十几日，再行念书。这些日子也闷坏了，好容易有了这个信儿，可不尽力顽一回。”凤姐儿闻言嗔道：“只顾顽笑，这些日子顽得还不足不成？自己顽罢了，倒引着你三叔也合你一道胡闹。”因又嗔贾琮惯着他；贾琮因恐凤姐儿说贾若，忙道：“不怨若哥儿，原是我想出去顽的。”凤姐儿笑道：“当着太太的面，你还敢跟我弄鬼。那个小东西如何，我是再清楚不过的；他惯会拿你当老实头儿，你不许理他。”

    邢夫人正喜得不知怎么好，闻言忙命贾琮也过来，揽着他两个笑道：“不理二奶奶。如今我给你们做主，除应做的功课外，尽着你们顽半个月；要使钱的，只管和我说，不同那小气的要。”凤姐儿闻言忙道：“了不得了，竟是傍上靠山了。可怜我在太太跟前这许多年，竟不如他两个；怎生我也下场去考一回，好歹替自己争些气。”说得邢夫人又笑。几人说了半晌，邢夫人才道：“咱们往老太太那里去罢。且收着些儿，待回自己这里再喜欢。”众人闻言应是，果然收拾了一回，一道往贾母院中来。

    贾若同贾琮落在后面，见其他人不察，便拉贾琮笑道：“咱们明天去那里顽？”贾琮亦低声道：“你且收着些儿罢，料想这几日自然有人往家里贺你，少不得要应酬一回；再过些日子清净下来，只怕又要念书了。”贾若闻言哼了一声道：“别人说我罢了，连三叔也说我。前日才说谢我，今日中了就这样。”贾琮闻言忙道：“我不过说实话，那里说你？你既想出去逛，我同你一道便是了。横竖太太怪下来，也只骂我，不至骂你的。”

    原来贾若自赵家回来之后，心下暗想道：“闻姑父这话，我这一榜得中想来容易；不如将姑父所押之题目同三叔说去。他素来并不出挑，若不与他看，只恐艰难。”因此果然将佳言所讲又同贾琮说了，只不提是从何处得来；贾琮本是老实忠厚之人，也不疑有他，反倒谢之不尽。那日入场见了题目，不免大喜过望，暗想道：“果然若哥儿是有大福气之人，连我也得了济。可见他此人并无私心，乃是一意替我想的了。”一面便笔走龙蛇往卷子上写了；及至出场之时，寻着贾若，先将他抱起转了一个大圈，连叫道：“若哥儿，你可是我的大恩人！”贾若忙着挣下地来，笑道：“且住，这们些人在这里，瞧着像甚么样子。三叔要谢我，待放榜再说不迟。”贾琮闻言连声应是，一面便同贾若两个坐了车，一径往家里来了。

    如今贾若闻得贾琮这话，倒不好意思的；他本是故意做出个贪玩模样，实则心下明白，忙笑道：“我同三叔说着顽呢。明天假使有人来，自然要出去说话的；那里能只顾出去逛。”贾琮闻言才放心下来，笑道：“你又唬我。”一面便见至贾母门前，两个忙住了声，随邢夫人一道进去。

    及至房里，便见王夫人合李宫裁已是到了，宝玉、贾环合贾兰三个坐在下面；彼此见礼罢，又各自归坐。贾母虽最喜宝玉，见他不曾中得，委实有些不快；然贾琮、贾兰、贾若三人皆登在榜上，更兼素日也甚喜贾若，他又是长房长孙，是以很是勉励了几句，乃笑道：“这一回咱们家可是三喜临门了。”又道：“我闻得你们二老爷说，明年或要再考一遭的，你们两个可好生温书。横竖这考试尽有，也不必太过耽心。”众人皆点头称是。