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    薛蜨不待他母亲说完，便沉了脸色道：“母亲务要仔细。林胤之不是常人，这话切不可再说第二次，同妹妹也休提起。日后自然明白。”薛姨妈见他神色肃然，倒为一惊，却也晓得利害，忙闭口不再提起此事，又将宝钗素日之事同薛蜨说了一回；便见外面莺儿来了，言请二人出去吃饭，方才一道往外面来。

    如今暂将他事不表，且说贾府中事。贾政前日回京，往去面圣已毕，今上以其离家日久之故，乃格外开恩，赐假一月在家歇息。因如今已入腊月，不久将至年节；是以荣宁两府皆忙着筹备过年之事。荣府乃是尤氏同贾蓉续娶之妻梁氏一道打点，惜春如今也长在自己家中住着，少不得帮他嫂子整顿一二。因凤姐此时月份渐大，又有些害喜，是以贾母竟命他不必往前头来，只邢王二位夫人领着李纨探春张罗。

    贾母素日便觉邢夫人小家出身，是以并不愿将许多事体交与他，当日王夫人在家之时，不过教他做个样子，实则皆听王夫人指令。偏王夫人又同贾政往外去了，贾母无法，只得将这管家之事暂交与邢夫人；如今王夫人回来，却一早便寻思如何将这权收归回来。邢夫人却也知贾母心下所想，心下暗道：“横竖这权迟早是要交出去的，况如今府中暗里的亏空也大，我正要寻机摆脱；若等老太太发话，岂不没眼色？不若自己先交了出去的是；既称了老太太的意思，又发脱了这烫手山芋。”

    如此邢夫人心下想定，那日寻机便往贾母处去，陪笑道：“这些日子二弟妹不在家中，媳妇只得硬着头皮操持，其实惶恐，幸得凤丫头是个膀臂。如今他又有了喜信儿，多蒙老太太心疼他，令他往去歇息，媳妇却不敢再撑持，少不得又要烦劳弟妹了。”又道：“我本无甚么主意，这些日子也不过是个‘萧规曹随’，如今早将这些日子的账目整顿在那里，专等老太太过目。”

    贾母闻言点头，便教请王夫人过来，邢夫人果然将家中事务一一同他交接分明，又将钥匙交还，笑道：“媳妇儿如今肚子金贵，我就托个大，替他讨了假，却又是劳碌了弟妹，心里很是过意不去。待他生了孩儿，自然教他亲来谢过二太太。”

    此举正称贾母心意，乃笑向邢夫人道：“你还是这们实诚人，同当日一丝没有变的。二太太原是他亲姑母，难道比你少疼他不成？若只顾客套起来，倒生分了。”王夫人见邢夫人如此说，却也推托不得，只得笑道：“大嫂子说那里话。咱们皆是一家人，有甚么过意不去的？”贾母笑道：“你二人这样极好。我每每觑着那些大家子的，多有妯娌间不和，致得丈夫也跟着合气；若都像你两个一般，这天下也太平了。”便将此事放下不表。如此邢夫人依旧回自己院中，不过偶在王夫人忙碌之事料理一回家下事务，倒比往日消闲许多；又密密嘱了贾琏些事体，且严加约束大房院中一干下人，暂且无话。

    眼见年节渐近，王夫人却于日前着了些风寒，在床上躺了两日，自觉有些力不从心，那日便往贾母处禀道：“如今府中诸事繁杂，凤丫头又身上不爽，我又是个愚笨的，日日只丢下笆儿弄扫帚，只得厚着脸来和老太太讨两个人使；或接几个宗族的女孩子往这里来也使得。”贾母叹道：“可是呢，你大嫂子小家子出身，远不如你见识多些；偏你又生得多病多痛的，倒可怜见的。前日教太医看了不曾？可怎么说？”

    王夫人陪笑道：“也不曾有甚么要紧，不过是旧疾又犯了，是以斗胆来请老太太示下，容我躲个懒才是。”贾母闻言，乃点头不语，半晌方道：“咱们家女孩子忒也少些。当日宝丫头他们姊妹往这边住着倒还热闹，如今家里兄长领了差使，一个个都往家去了；只丢了三丫头在这里。我看着不过，留云丫头下来同他作伴，总算有个姊妹说话儿；不如就教他同三丫头一处去的是。”

    王夫人闻得贾母这话，心里突地一跳，未待说甚么，听得贾母又道：“你素日原疼他，况他自小无了父母，如今也大了，正是该学管家的时候；也不指望他做甚么，多少搭把手儿，替三丫头对对账单子，姊妹一处也好亲香。”一行说着，却又红了眼圈，道：“我前日听丫头们说，云丫头在家里教他婶子勒掯得了不得，竟是一点儿主都作不得的。家里或有针线活计，皆教云丫头动手；自己想做些个物事与人，教他婶子知道了，又抱怨个不住。”

    王夫人闻言却也叹息，见贾母如此，忙再四地劝止住了，叹道：“幸得云丫头不是个小心思的，若是，只怕不知哭得甚么样儿，想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦，教人听着也不觉的伤起心来。他既在咱们家住着，自然是客，那里有教他帮着的道理？况他在家原累，往这边来了，少不得教他自在顽去；这年节眼瞧也快了，届时他家里必是要来人接的，不若教他在咱们这里再消闲几日，横竖年节过了便可松快些。”

    贾母闻言点头道：“你是有女儿的人，果然比我想得又周到些。怨不得云丫头每日只合我说，恨不得作你女儿去；你瞧这可不是孩子话么？”王夫人笑道：“他若不嫌我，就认了才好。”贾母笑道：“小孩子的话，当得甚么真？你为人原是极好，小辈们无有不合你好的，若一个个认将起来，可不把一城的女孩儿都认到咱们家来了。方才你说的接几个咱们同族的女孩子来，这却也使得，只是如今年节将近，蓦地寻了来，也不知品性如何；说不得只得你辛苦些，待过了年再慢慢寻来也使得。或再耐烦几日，待凤丫头生了，自然又出来料理的。”王夫人闻得贾母这话有理，便道：“老太太说得是，正是这样方好。”二人又说了几句，王夫人见贾母面有疲色，方告了一声回去。