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    方征被她掐得面红紫涨，不由自主咳嗽起来。过了好一会儿索兰才放开手，却扯了根草搓成的绳结勒住了方征的口部，让他再不能开口说话。她虽不知道方征有什么明确意图，却本能心惊肉跳。她那提前预知危险的能力又强烈地不安起来，不敢去细思琢磨刚才方征的话，甚至觉得那言语深处似有不亚于武力的恐怖力量。方征似是故意激怒她，想要动摇她的心吗？

    方征眼睛依然被蒙着无法视物。自然也没人看得到他眼眸下酷烈而又隐忍怒意的恨火——索兰毁了铜风炉、杀了兵团武士，还把他秘密劫走，既是奇耻大辱更是严重危机。他要使出浑身解数，有机会动手也好，攻心为上也罢，绝不心存侥幸。他是锱铢必较睚眦必报的人，该砸出来碾压的思想武器全都准备好，煽动怂恿无所不用。

    又行了小半夜，天亮了。索兰已经押着方征骑在马背上，驰出青龙岭，开始沿着山麓北上。她没有问方征关于龙的事情，知道他不会说实话。但她仍然警惕着他是否有什么特异的召唤巫术能驱使龙前来搭救。她搜走了方征身上所有小玩意，也没见到有任何媒介可能的器物。却仍不敢掉以轻心。

    “这个时候，青龙岭想必已乱作一团。”索兰扯下了方征脸上和嘴边勒的草绳条，试图反过去激将，观察他的反应。

    这是方征经过大半天后第一次能重见天日，也是他被押了大半夜后第一次见到铠役军团统领的面容。她是个约莫二十七八的年轻女子，身段瘦削，眉目清秀疏冷，眼神坚毅，活脱脱一个冰美人。

    方征没理她的刺激，盯着她的脸看了看，叹声：“若你生在祖姜，不亚于流云。”

    流云是祖姜最精锐的昆秀营前统领，因不支持改革，被大国主排挤出权力中心。流云在祖姜的内乱中身染重病。最后她被方征提携的战奴焦，当作邀功的垫脚石杀害。

    哪怕立场敌对，方征还是很敬佩流云所传承的祖姜立国雪域高原的狼性精神，那或许是最后的正宗祖姜女人了。流云曾经和索兰在丹山脉中有过一次遭遇战。

    “和她交过手，是个不错的敌人。”索兰又摇头，“祖姜的事情我也收到了消息。流云效忠那样的君主——愚蠢的陵草氏。即便战术方略再高明，迟早自取灭亡。”索兰抿紧嘴唇，她语调很轻描淡写，扬起的脖颈依然诉说那掩盖不住的自傲，“其他主君，绝不会犯那样的错误。”

    “哦？夏仲康不会？”方征又准备洗脑了。

    想到昨晚差点被动摇的说辞，索兰冷冷一瞥，“死心吧，我是不会跟你谈论他的。”

    方征忽然一笑，“别紧张嘛。这世上也不止一个国君。你觉得，虞夷那老东西如何？”

    索兰眼中划过一抹诧异，敏锐捕捉到某个信息，既然方征着意点出来，她也就顺着他的话继续打探，低声反问：“老东西？青龙岭是和虞夷结盟了。这样看来，难道那消息竟是真的，虞夷新即位的国君大王子，其实是——”她眼中交替变换着震惊和无数纷繁思绪。

    方征挑眉：“我改看法了，你脑子好用，在流云之上。这消息证实不了，你随便听听也无妨。虞夷那老国君……呵……老实说有的时候我也佩服虞夷的老东西狠得下心，不过你主君应该也不缺那辣劲。十八岁杀了哥哥，不遑多让嘛。”

    索兰虽打定主意不跟方征谈论，却仍然忍不住多纠正评价了一句，“他，他是被逼无奈，其实心很好的。”

    方征静默了几秒，被一种新的厚颜无耻震惊得无法言说，半响道：“我又改看法了。夏仲康比虞夷的老东西厉害。都是弑杀亲族的血腥事，在别人眼里还能善良？真的，和夏渚体制上那些遮羞布一样，漂亮，都太漂亮了。”

    什么体制，什么遮羞布，索兰听得半懂不懂，知道不是好话，仍微怔愣道：“他……确实很漂亮。”这个时代的语言还没进化出形容男人面貌太多丰富的词汇，不过“漂亮”倒是已经出现，算顶级评价了。

    方征心头被好胜的雄心与愤怒的火焰占据。长得怎样倒是在其次，这个夏仲康可真会做表面功夫，掩盖着本质却是把民众变成没有想法的奴隶工具。巴甸的黑暗之处是把战奴当作牲口，夏仲康也想走这条路。只不过夏渚子民和巴甸的战奴不同，他们是虞朝的遗民，已经开化了，不可能倒退回去，他于是在精神教化方面潜移默化地下功夫……可怕的敌人。方征眼神逐渐变深，这样的敌人，他要抓住一切的机会分化、挑拨和击破。

    于是方征眼珠一转，挑开女将军那块最痛的伤口，“漂亮的人都招人喜欢。我不知道他多漂亮。但我觉得你也是很漂亮的。可惜，在他眼里，还是巴甸的王女更漂亮吧？我听说三代以前，巴甸立国的盐水氏自称娲族后裔，有半神蛇之血。有人说她比凡人貌美，也有人说像丑陋扁平的蛇头。你在婚宴上见过那巴甸王女吧，觉得如何？是男人都喜欢的那种，还是为了政治联盟忍着恶心亲下去那种——？”

    方征每说一句话就感觉身后骑在马背上的女子身体紧绷一分，最后一句时伴随着索兰把草绳条抽在他脸上“啪”的一声，勒住了方征的嘴。她另一只断指受伤的手搓在腰间铜匕末端，竟然把那木柄搓烂成碎块，刃端割在她手心。糊了满手的鲜血流淌，惊了坐骑跑不稳。她一巴掌抽在马鬃间，映下血红的掌印。