第20节

    林云芝无有不可道：“自是该如此”

    明明是哑巴亏，好处赢面全无，喜形于色上，她却好似占了大便宜，言笑嫣然，老大媳妇退的这一步，到底退进黄氏的心坎里。

    第36章 糕饼

    李氏娘家子侄，倒跟她口中所述的大相径庭，模样不巧，阔额宽腮，不大亮眼的地包天长相，璞头麻衣罩着七尺高的身躯，畏缩缩站在边角，没客人喊时，鸟悄儿，似落了灰的画，搭一条汗巾，晓得蒙头做事不讨嫌，有活儿抢在前头。

    林云芝越瞧心里头越满意，闲下时同人念叨起，脸面上挂着笑：“你家这侄儿，不单你中意我也中意，担得起你那句手脚麻利，蒙不做声的性子，别处去保管要吃亏，有咱自家人宽宥，帮衬帮衬，以后的日子也就顺遂了”

    到底他自己肯下功夫，非是烂泥扶不上墙：“一会儿从店里拨些银钱替他置办被褥寝具，即到店里当跑堂伙计，回家住就多有不便，正好阿斗下处耳房空着，他两大男人凑到一块，平常还能说说话”

    其实也有牵线搭桥的意思，李全往后若能通透，从阿斗处学些手艺，便是一辈子受用，这事允或不允，全凭阿斗的意愿，自己做不得主，因而没同李氏提及。

    林云芝踅入后院，阿斗正在吊火锅汤底汤，两口铜铛里滚着白气，一面凝如白玉，一面赤若玛瑙，近了瞧同初熬制时有极大不同，不动筷基本辨不出同自己的差别

    离得近阿斗才有察觉，他冲着林云芝点头：“小娘子，可是有什么吩咐？”

    “无事，你且熬你的”打从传授过程方子，肆内后厨的事，自己基本用不上过问，原千斤重的担子一时间卸干净，如今闲下来反倒不知该做什么了。

    出游吧？临近年关，商贾游子无不是归家团圆，自己这会子唱哪门子反调？除开惦记惦记朝暮食，林云芝想自己还真无事可忧

    无有荣哀闲过头，她竟惦记起陶家兴那日醉酒口中轻唤的心仪之人，砸吧两下，究竟何等姿容才能得他如此孜孜以求。

    许是活在书中，避开刺激男主心情大变的原定轨迹，《权臣》里刀光剑影好似也随之鸣旗息鼓。

    不知是不是这世界对自己外来者身份的排挤，有关书中的情节，林云芝从始至终都是雾里看花，囫囵知晓个结局走向，定下心去细扣，满肚子经纶亦说不出个所以然来，天长日久，她常常忘了来历

    好似这副躯体并非李代桃僵得以求活，倒像是拾起遗忘的记忆，死的不过是段述不清道不明的曾经。

    不管将来，他会不会位及人臣，权掌朝野，碧海云天、崇山罅隙之间，总还有她细水长流的日子，大不了不同大鹏扶风，往后他发迹腾达前，离了陶家

    本本分分留在乡野做个寡妇，经营酒楼，每日数数银子，膝下再养几个面首，不时宝车香粉，想周游便周游，余下日子去见见晋朝的山河风貌。

    黄氏朝姑娘说老大媳妇的意思，自她身子骨硬朗，话亦越发少，能见身子骨下缠着的阴翳，黄氏没指望能一下子解开。

    “娘只是传个话，去与不去全在你，姓刘的终究是过去了，后半辈子的好日子还是要过的，你一直闷着，娘心头也似火熬，你是娘身上掉下来的肉，怎地舍不得你这样糟践自己”

    陶絮身子止不住轻颤，眼底藏着的弦“呛”地一声，没等奏出千古绝歌，连着委屈、矜克，余音绕梁在心底，隐忍在风口上晃了两下脚跟，彻底溃不成军

    “娘......絮儿知道错了”日日侍奉婆母汤茶依旧换来指气呕使、鞭打拳脚，她舍不下心，如此只会徒增母亲的愧疚而已。

    “唉”黄氏看不透女儿藏起来的委屈，在她背上轻拍安抚：“过去了，都过去了，往后有你哥嫂加上娘撑腰，不求富贵，总能保你康乐”说着，兀地在哭脸绽开笑：“把委屈收起来，以后再不会有的”

    “难得人齐，午间便用八宝鸭子，大家伙热闹热闹”林云芝笑弯眉眼，同陶絮说起店里要紧事：“耗力气的重活由着男人去，小姑只管拾捣洗菜便好，与你的工钱另做他算，想来娘是说过的，你莫要推脱，不见兔子还不撒鹰呢，何况自家人更得讲明白，否则我也不敢担你一句嫂嫂”

    陶絮低着脑袋应道：“谢过嫂嫂”

    “若有不懂，问我或是你二嫂嫂都行”林云芝道：“没明面的规矩，自个家里别有什么拘束”

    交代的事不少，林林总总说下来，林云芝叫李氏带着人转悠熟悉，晨间送来的食材正好有年头足的老鸭，食肆买办上很仔细，即便是老主顾，一样一样都是要查的，除开这项啰嗦，余下的就随意多了，银子给得足，主人家脾气又好，为了吃下生意，佃农在量和质格外注重。

    古人爱以数字命名菜肴，如八珍、八宝、八鲜、八味、八生不计其数，八宝鸭早时在清朝宫廷菜肴上。

    《沪游杂记·酒馆》有载做法，将鸭骨架取出，剖空鸭腹在里头填以花生米、薏米、香菇、木耳、冬笋、白豆、金针花、陈皮煸炒的八物，多选栗子、鸡肫、冬笋、香菇、干贝、虾仁、莲子、青豆，搭合先头熬好的浓汤，缝合鸭腹上笼蒸煮。

    去鸭架时莫要划破皮肉，待鸭肉吸足热汤，以六成热油滋淋鸭子，焦黄为好，彼时鸭肉吸够汤汁，其肉酥烂，腴香浓溢，不肖费力，轻轻一拨，鸭肉带骨扯下来，就着栗子、冬笋诸多香味混在嘴里，滋味齐全的很。

    李全随着他祖母，虽说不甚艰难，时常能得荤腥，同这八宝鸭子一比较，此前的法子实在是糟践了，难怪舅母家嫂子生意如此红火，这鸭子要不是到店里来，许是一辈子都吃不上。

    他自小口艾不擅说话，此时依旧忍不住道：“我......我能不能用工钱，买......一只这鸭子，我想带回去......给俺奶尝尝”

    他奶辛苦一辈子，没见识过好物，他想让他奶享享口福，这话说出口便后悔了，鸭子肚里填那么多好东西，价钱绝对不会低，兴许工钱供不上买一只的。

    “要......要是不成，就....就...算了”他一急，话更不利索，似乎觉得自己委实丢人，黝黑的脸憋得通红，恨不能脑袋垂进衣襟口里

    “全儿，你别急，大嫂还没说什么呢”李氏劝道，他这侄儿什么都好，单就脸皮太薄，没等别人推脱话，自己先想了千百种不妥。

    “你心里惦记长辈，我一万个高兴，这鸭子是自家尝鲜的，年后酒楼盖起来才会想着买”林云芝斟酌用话，李全原就不报希望，得拒后只低低应道：“那...我先攒着钱”

    “那倒不用”李全闻言满是疑惑，林云芝搁下条箸，面上温出柔色：“再有几日便是年关，我不大懂旁的酒楼规矩，在我这一应不顾时日长短，力所能及范围内，能满足你们提的要求，若是你馋的话，只管许这个，定能抱的俏鸭子归。”

    如今鸭子没后世沾带颜色，弦外之音，不然林云芝也不敢如此打趣。

    半是玩笑的话，哄得席上众人捧腹，陶絮也难得露出喜色，阿斗嘴角抽了抽他真的高看小娘子的情操，能理所应当抱俏鸭子归的话，大体也正经不大哪去，李全后知后觉，脖颈儿连烧起片红云。

    饭后，林云芝想起自己埋在后院桃树下的蜜渍梅花陶罐，赶上兴致挖将出沏茶，茶具烹调的有模有样，斟在圆墩墩的茶盏里，黄澄澄似块暖玉，滋味较奶茶多了清甜

    梅花的清苦若有若无，闲情雅致做了回雅客，念有朋自远方来没等不亦乐乎，真有朋登门拜访。

    “你如何来了？”朱韫绛紫色袍衫映衬远处青山倒有两分眉目如画，瞅见茶案上的架势笑道：“师傅雅兴”后顾自在杌子落座，自斟自饮两盏后驱退心肺里翻滚的寒气：“来给师傅送银两喽，好大的生意你要是不要？”

    林云芝没那么多礼数顾忌，后为他续满茶，推将到跟前：“自然是要的，说说？”

    朱韫道客套，不急不缓呷着茶道：“是糕饼生意，本没打算过问的，碍在亲戚面上不好太敷衍，遂来问问师傅”

    他大伯逢大寿，到知天命的年纪，一辈子也就这么一回，想着大办一场，在县中定了筵席酒楼，承揽排备，厅馆整肃，央请州府名流不知凡几，单单菜品便费大几百金，不涉糕饼、回礼，理应是排面隆重。

    但成也萧何败萧何，央请之人皆是地位尊崇，随礼斗大，收下时是开心，但回礼可就难喽，少了大家伙笑话小气，多了自个又承受不起，朱家大伯辗转反侧几夜也没能拟定回执礼，想着自家侄儿庖厨出身，便拉下脸皮来问。

    “糕饼店你县城还缺？什么体面没有，你少诓我”

    “谁说不是”朱韫同是如此想法，可坏在他大伯锱铢必较的性子，县城十来家饼店叫他挑肥拣瘦竟一家能成的都没有，不是这家嫌价高不值当，便是那家嫌物儿没派头，上不得台面，他被闹得没法子，央告说出来寻法子才松了口气。

    林云芝睃看朱韫一眼道：“万一我也不成呢？”

    朱韫一摊手：“试试”

    话到此处，送上门的生意自己没道理推出门外，糕饼原是饼店所涉，大体送人的体面除开糖饼的好坏，装合、引盘也是要紧事，漆盘食盒上的斤斤计较，有钱人不都爱这些花里胡哨。

    朱家大伯在银两上计较，她心里头总结那些没看中的原因，无非是索价太高、成本使然，大寿吗最要紧的不应该是寓意吗？至于那些糕饼，名流有多少真的会尝？吉祥意头到了，这份回礼就算是功成身退。林云芝动手时有了计较，选材上自然慎重，牵涉挣不挣钱，她可不是白忙活的主。

    北宋大家陈达叟于《本心斋蔬食录》中记载，糕饼无疑以贻来、玉延、琼珠、玉版、雪藕、炊栗、煨芋、甘荠等为馅

    皮宜润薄，以显馅中富贵，菜蔬比之瓜果要低廉，口感上虽有些欠奉，索价低，消费群众自然就广，人靠衣裳马靠鞍，用糖霜果酱点衬，圆滚滚的糕饼在食案里摆出吉祥，上书吉祥话，任谁掀开瞧，心里头不高兴？

    林云芝做了两盒样品，果盘分作七瓣，每一瓣便是一色，赤、橙、黄、绿五彩斑斓，上头有字，连起来能是句吉祥话，用着果酱点缀，就是字不大好看，等若是定下来唤陶家兴来书，龙飞描凤怕是更显大气。

    “你带去回叫你大伯看看，若是满意再议价钱，只告诉他保管不贵”

    朱韫说好，捧着食客回去，李氏说：“这真能成？”

    林云芝笑笑未果，次日晨间朱韫就差人递消息来邀她去谈索价，李氏两颗眼瞪得滚圆，只觉银子在她大嫂这似乎格外好挣。

    第37章 对头开窍变情敌

    朱家大伯当名嬴字，是祖上荫佑的富贵，府邸在南黔府流里不算顶尖，照着苏阳园林烫样仿的，不窥全貌，大致有五六分肖似，长廊水榭，亭台楼宇。

    阍人识得来的是叔老爷家的公子，没细加盘问，点头招礼，领着他们绕东角偏门，转过两扇矮子门，一水的青石板路，连上头描刻的花儿都大相径庭，辨不清脚下走过多少步子。

    林云芝腿肚子有些泛酸，正想着问问朱韫这府邸究竟多大，就见前头往天高海阔里一钻，两侧瘦窄的过道残影似后退，朝见了东西厢房供月似的主屋。

    “去禀主子爷，叔老爷家公子前来拜访”阍人压着声与门童咬了两句耳根，门童先是一愣，回头朝朱韫蹲礼后，打帘进里间通报，约莫两弹指儿的功夫，来报说主子有请，跨进门，林云芝以为消停了，天晓得权柄人家如此多规矩，从下头招待饮茶，见着主家又延了半刻。

    “叫你们久等了，一笔糊涂账对到如今，怕一会儿点数不清，索性误些时辰，望小娘子见谅”朱嬴年过半百，模样中规中矩，见笑时一对招风耳、弥勒眼有自个的主意，滴溜溜转，皮骨里透着和善

    “今日劳烦小娘子亲自上门，不为其他，便是想问问，那日食盒里的糕饼如何议价？说来不怕小娘子笑话，寿礼眼瞅临门，某这厢回礼还未酌定，这些日子也急过，只是能看对眼不易，索价高些，某力所能及万不会推脱叫小娘子空跑一趟”

    有些人也妙，说他吝啬，三汤五割、戏文四折，穷山之珍，竭水之错，哪一样都容不得后世诟病，但偏偏锱铢于微末，且算计得斤斤计较

    林云芝有容钱的气度：“民妇来前略通饼店的内情，得朱老爷看中，哪里会为几两蝇头小利打脸，说定好的价，便是定下的规矩，这是行规，容不得民妇胡乱违背”

    糕饼引盘起用，最次一等也要一两银子，稍好些描补的食盒做衬，五六两银子贯投不出水花来，林云芝晓得一口气吃不成胖子，头回这场生意挣的不过是辛苦钱，长远还是得将糕饼的名声打出去。

    朱嬴活似块招牌，豪门大户谁家都不短那百十两银子，盘根错节血缘亲疏才是第一紧要，三姑六姨、上司亲友逢节走动，谁不带些手礼，尤在人之感情深浅以手礼多寡左右，里头银两利头绝非是笔小数额。

    早年有五辛盘做馈赠，如今商贾名流多选糕饼精巧之物，朱家往来的无非是府州名流，巨商补子官员，借他举荐做渠道，开了这门生意经，往后逢年过节便不惧空闲无趣，糕饼单子保管叫她忙得团团转，银子白花花兜头盖下来，做梦都能乐醒。

    “小娘子大义”朱家大伯眼底螓着笑，一面睃看朱韫：“这回大伯可要好好谢你，要不是你帮着照应，事一拖再拖险些误大发喽，回头席上大伯亲自敬酒，你莫要推脱，如今府里忙得手脚不沾地，便不作多谢了”

    朱韫拱手说无妨：“自家亲戚，无须客套，林小娘子于我有恩，大伯能帮着眷顾一二，侄儿就心满意足了”

    林云芝愣了愣，朱韫这是听出她话外的意思替她说道呢！连他都能看出来，遑论朱家大伯人老成精。聪明人打交道，这点最有意思，话无需剖开阐明，有些事说不透讲不赢，心领神会两方都高兴，又问份额何时来取，若是要得多，自己回去就准备，以免赶不赢。

    “倒也不少，需百余份，至于日子......”早先请算命先生合计过，除夕前天夜里要，席赶在年尾巴，画堂流水掌灯，通宵达旦，日昳三刻起至次日平旦前散，宾客一吃便是半天一夜，吃席的半数要在酒桌上守岁的！

    林云芝听后心底有了盘算，这委实不是轻巧的活，先得囤货安排人手，光光糕饼揉面蒸煮印模子就得废好大力气，因是要送去开阔生意门路的，糕饼不能太早备下，其时怕味道有变，博不出好名声，反倒得不偿失，因而一应的活儿只能提早一天备下，怕不娴熟做不贯，自朱府回去她就召集肆内的人手练手

    这些成品自然不能留着自家吃，林云芝在木牌上贴了糕饼的消息，上书今而恭贺年关，陶记谋恤诸卿辛劳，为解往来亲友手礼所忧，怖礼数不当而亲友离心，拳拳赤子特奉佳节糕饼做礼，二两银钱尽得体面，实为走亲访友之良选，下头鬼斧神工搭了图样，那些话翻译过来，就是过年了，我家有好糕饼，走亲访友带一盒吧，又便宜又好看。

    广告没水准，图也不传神，胜在有实物可鉴，林云芝找了木工师傅做食盒，有些像后世的百宝格，状似牡丹，不动时花瓣敛蕊，动时几处花瓣自内胆里旋出来，里头盛放各色糕点

    有菊花糕、玉兰糕、紫苏糕、五香糕、枣泥糕这样软甜糯糯的，亦有玲珑酥、桃酥、山楂索饼这样脆酥的，紫的、白的、黄的、红的点缀牡丹，倒是将天地颜—□□罗在其中，羞煞春日牡丹、秋时芙蓉，一盘吃下来尽过瘾，供着有食客尝试，挑了小碟在边上叫往来者试吃。

    “这玩意儿忒巧？小娘子非但锅子做得好吃，这些糕饼点心亦不差，小生钦佩，正好同娘子回门，带上一盒倒能叫她娘家那群祸害精停了闹腾”

    食肆里的常客，家中不短良田铺子，不似农家拘谨般过日子，不兴这一二两银子，图的就是个脸面和熨帖

    火锅熨帖了肚子，比起用牛油纸包起来的桃酥糕饼，这样盒子不更有脸面？妯娌亲友聚时两相一比，穷酸不用嘴说，他尾巴都能摇上天去，这银子甩起来也就大方。

    当然也有慈孝的：“我也要一份，我丈母娘一辈子没见过世面，二两银子的糕饼，足她吹嘘一辈子，风光风光。”

    由头璨若漫天繁星，林云芝管不着，她这些天只管数钱兜子，做梦都能笑醒为了不与朱赢日子撞上，特地多留时日准备，除夕前两日便停了练手，如此盈利的银钱依旧叫人眼红。

    镇上的酒楼原就嫉妒陶记火锅生意红火，日进斗金，但又寻不到方子，自家庖厨钻研，味道总差些滋味，不晓得事的食客尝过后有了对比，朱玉在前，差不多的价钱自没人去选顽石，锅子生意渐渐便搁浅。

    上回闹事同样没能弄臭陶记的名声，好些大几十年的酒楼对上陶记，满肚子的困惑，每回出力却砸在棉花上的错觉，没能伤敌，反倒将自己气得够呛，心口堵了团棉絮，不上不下要把人逼疯，生意场上如此憋屈还是头一回。

    这下又听什么二两糕饼，几家掌柜聚头时止不住摇头：“陶记究竟下了什么邪术，要食客如此心甘情愿掏银子”

    二两银子的酒席，他们每日不少，但其中成算利润有多少？她那盒子糕饼又有多少？硬要掰扯一斤棉花同一斤生铁一样重，那握着也是拿铁的手累啊！

    “能怎么办？这些日子还少下功夫，你有见着回头果？”有人面无神色道：“我算看明白了，陶记跟我们八字不合，如今她家出个癝膳生员，见县太爷不用下跪的秀才郎，今年秋闱再一举提名，举人老人做县丞老爷也是够数的，正儿八经的七品官，谁敢上赶触他家眉头”

    这些个生意场的老狐狸全然没想着会叫一介寡妇弄得束手无策，其中有人道：“不肖等她家出举人，单凭林氏同县老爷公子的亲厚，我们就不能再糊涂”

    “怎么说？还扯上县老爷”

    “也是才打听到的，县府家公子似师从林氏学艺，朱小公子厨艺如何你们心底能没数？镇上好些名声远播的大家，也没敢托大为人师，多傲气的一主儿，林氏能名正言顺以师者贯名，就我们所雇那些庖厨有哪门子本事敢跟她当面叫板，这不是老寿星吃—□□，嫌命长吗！”

    突兀地有醒悟的：“怪不得，这事十之八九错不了，你们看蹦跶这么久，星月何时出过手，他家掌柜若论人脉，县老爷也要礼让三分，为何不动手？”

    还能是怎么回事？唯有人家背景确实厉害，星月也在忌惮，反查自己这群愣头青，一个劲儿自讨没趣，说不定早叫对方记恨上喽，如此一想在座的无不起了满身的鸡皮疙瘩。

    “收回来，都收回来，那些收买的钱全当打水漂，万不可再提起，还有往后对陶记定要客套些，便是没法子为友，也不能化敌”整不好被对方连根拔起，那真是老狐狸顺当一辈子，临老脚滑，一无所有。

    “左富兄说的极是，若论为友，我听闻食肆主子是介寡妇，年纪尚浅，保不准没再嫁的心思，吾儿不才，正逢而立之年，尚未娶妻，瞧着与那娘子般配得很，不日我差媒人上门问问，若是有意，一应排场我敢承诺，保管镇上挑不出第二家来”

    在座的闻言心底纷纷嗤之以鼻，但仔细想想又觉着颇有道理，再亲近能有一家人亲近？一家人所得银两还分什么彼此，因而家中有未成婚的儿郎，屁股底下好似着了火，片刻都坐不做，又怕对方瞧出来，忍得冒头大汗，道家中有事，实则心照不宣散干净。