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这是一处山谷里的平地，看起来像是某个游牧民族的集市，取代建筑物的是一顶顶毛毡帐篷，地上遍布着马粪和污水。穿着各种毛皮衣服的牧民穿行在集市，有的交易马匹牛羊，有的交易奶制品和茶叶，还有些正在贩卖奴隶。 褚楼走在其中，越看越觉得触目心惊。他对这里有种说不出的熟悉，处处都让他生出既视感。 “看看这个小孩，上等货色，中原白嫩嫩的货色！”他听到一个操着半生不熟的官话的粗噶声音。这声音一瞬间让他浑身发凉。他皱眉看过去，目光刹那凝结—— 那鞑靼打扮的男人手里正拎着一个五六岁的小孩，粗暴的摇晃，那孩子何止令他眼熟——那孩子——…… 褚楼眼前一晃，整个人天旋地转！等他再次清醒过来，愕然发现自己的视线晃来晃去，浑身酸软无力。他吃力地低头看，发现自己变成了那个孩子——六岁时被鞑靼人拐走的他自己！ 交易显然没成功，鞑靼人发出愤怒地咆哮，高高将他举起就要往下砸—— ‘我师父要来了，’褚楼心知肚明，闭上了眼睛，‘师父就要来救我了！’ 砰——！ 褚楼被狠狠地砸在了地上，发出一声惨叫！ 集市中的人都纷纷看了过来，见一个丁点大的小孩瘫在地上，砸出了一地血，都不忍直视。可那孩子一看就是中原人，他们又收起目光匆匆走开。 褚楼含着一嘴的血，痛得好半天睁不开眼。他甚至以为自己已经死了，但是周身上下迅速苏醒的剧痛告诉他，他没死，还很可能全身骨折。 “妈了个——”他忍不住巨咳，嘴里喷出了血沫和断裂的奶牙。 头顶上那个山一样高大的鞑靼人不断咒骂着，抽出马鞭毫不留情地抽在了他的手上。 “啊——”小孩发出沙哑痛苦的尖叫，扭曲的四肢不断地抽搐，却无力躲闪。 给老子一把刀，老子杀了你个狗畜生！ 褚楼已经完全无暇去思考，为什么他师父宁雄飞这一次没出现——他甚至想不起来瘴气的事情，四肢断裂的剧烈疼痛将他的理智击垮！ 鞭子如蛇舞般不断落在他身上，带起血肉飞溅，他渐渐趴在地上，连挣扎的力气都没了。 “啪！”一记鞭子如同毒蛇一样抽向他的脸，他唯一能做的就是闭上眼睛。希冀千万别抽烂他的眼皮，残了不可怕，又残又瞎那才可怕。 鞭子在最后一刻被人截住。 “你干什么！？”鞑靼人凶戾地瞪向面前的人，猛地一拽，竟然没能拽回他的鞭子。 单手抓住他的鞭子的，是一个穿着黑衣的少年，头戴斗笠，手持乌鞘长刀。少年的个头还不到鞑靼人的肩膀，但身形挺拔，气势逼人。 “多少钱？”他冷冰冰地开口。 鞑靼人本想一口回绝，但他触及对方斗笠下的眼神，再一看这少年人身后跟着的十几个人，咬牙道：“一两金子！” 褚楼小小的身体像一滩软肉，他努力地喘着气，从视线余角看到对方的靴子。他心头一阵阵绝望。一两金子——这狗比怎么不去抢？！对，自己就是这狗比抢来的…… 完了，这人不可能当冤大头，等他们走了，狗比会折磨死他…… 正在这时，他听到头顶上有人用微微嘎哑的声音说：“拿钱，人带走。” 就这么一句话，令他心头突然涌起巨大的委屈，眼泪不断地从一侧眼睛滚落，滑到另一侧，渗透进脸紧贴着的潮湿的土地。 好疼啊…… 他缓缓闭上眼，感到自己被人小心地抱了起来，神志渐渐昏迷。 …… 秦凤池一边向前走，一边留意身后。他的腰一直沉沉地朝后坠，这重量令他心安，代表褚楼一直乖乖跟着他。 他伸手用刀鞘探路，时不时触及到干枯的矮树和灌木。大概这么走了一炷香的时间，他才觉得有些不对劲。 这山谷能有多大？当时他在外头看，瘴气虽然浓郁，但不至于走了一炷香还没到尽头。 “褚楼？”他停下脚步，伸手扯了扯身后的绳子。 可是他捞了个空！ 秦凤池一下慌了，他猛地转身，探手摸过去——没有！除他之外所有人都消失了！ “幺儿！”他趔趄了一步，努力镇定下来，“幺儿你在哪儿？” 理所当然，并没有人回答他。 白色的雾气丝丝缕缕地浮着，轻轻柔柔地环绕在周围。 秦凤池陡然冷静，他仔细地摸了摸腰间，确定没有绳子，剧烈的心跳就恢复了平静。他知道，自己这是中了瘴气，产生了幻觉。 绳子可以断开，但不会凭空消失，只有幻觉才会导致这样的结果。 褚楼还在他周围。 这个认知令他松了口气。 秦凤池站在原地查看了片刻，最终决定朝刚才的方向继续走，既然是幻觉，总不可能就这么简单。只有继续深入，才能抓住机会破除幻觉。 他继续向前走了一炷香，敏锐地发现周遭的瘴气开始变得稀薄，远处开始能听到一些声响。他侧耳辨别，总觉得像是唢呐的声音，热闹极了。 “迎亲吗？”秦凤池长眉微挑，直接大步走了过去。 眼前的景象在须臾间从白雾荒林变成了热闹的街道，而这条街于他竟也十分熟悉，不久之前，他还站在这条街的某户人家大门外头，等待着心仪之人。