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    那是完全人造的神秘，由人类的灵魂连接起现实与另一个世界，古老意志与信念的余音回响。

    班西在鳞片上感知到了相似的气息，因为信仰缺失微弱得几不可查，藏在腐朽污浊的能量里如将熄的火星，在被激活的一瞬才被班西察觉。

    但也正是因为这一丝火星还没有熄灭，鳞片上的神秘才能保持着类似“活着”的状态，而非随着时间逐渐化降格而不再具有神秘的特性。

    接下来要查一查申市有没有什么以前存在但现在已经快消失的信仰对象了。

    班西第一时间联想到了之前听出租车司机说过一嘴的交江里有恶龙的故事，不过保险起见他还是微信私敲了厉鬼小分队——其实这种事情通常去问妖怪更靠谱些，但他直觉厉鬼们会知道得更多。

    不到三秒，八零三就从他手机屏幕里爬了出来。

    还是血赤糊拉得让班西下意识想擦手机，哪怕鬼魂的血并不会真的滴在他的屏幕上。

    八零三是个年轻鬼，活着加上死后也没超过三十岁，甚至他都不是申市本地人，不管是交江的传说还是申市的一些本土信仰，他想说也说不出什么名堂。

    “您等一等，我找个知道的来。”八零三钻回班西的手机，过了一会又带着个皱巴巴的老鬼钻出来。

    老鬼死的时候已经很老了，驼着背眯缝着眼飘得不怎么稳当，穿得不知哪朝哪代的衣服皱得像梅干菜。他不怎么适应通过电波穿行的最新交通方式，哎呦哎呦地操着谁也听不懂的方言嘟囔抱怨。

    “王老是我们最老的鬼……可能是整个申市资历最老的鬼了。”八零三扶着王老不要飘到天花板上去，“申市这前后千八百年的事情您都可以问他，王老虽然年纪大了，但什么都记得。”

    “我知道，鬼魂的记性都很好。”班西一手抚胸，对王老微微躬身。能够在世间存留如此之久的鬼魂，哪怕看上去老态龙钟下一秒就要去投胎，也需要对其致以敬意与尊重。

    王老眯缝着眼看了班西半天，咕哝着点了点头。

    鬼魂很少会忘记事情，或许是因为鬼魂本身就是执念所化的缘故。

    死亡的巨大冲击可能会模糊他们生前的记忆，严重的甚至会记不得自己是谁，但死后他们是没有忘却这个概念的，鬼魂的记忆以谁也不知道的方式存储，无论经历多少年，每一份记忆都鲜活如新。

    王老用生疏的普通话，给班西讲了关于交江恶龙的传说——在他还活着的时候，就已经有交江里住着恶龙的传闻了。

    那时候交江不敢叫交江，只可叫龙江。每年过年前十里八乡都要祭水神，不论丰年灾年祭品不可有半分俭省，要漂亮年轻的姑娘送上祭品，若是江水翻了船，便是水神把姑娘带去做了新娘。

    王老死的那一年是个灾年，人们传说是祭品不够水神发了火，大雨数月不停江水泛滥淹了田地冲塌了房子，本就遭了灾的地方雪上加霜。

    他年老体弱无依无靠，饿死在了江水边。

    “幸好您问的是我。”王老慢腾腾地说道，“那年大小妖怪给连锅端得干净，一场大水下来喝奶的崽子都没放过。”

    他也是死得凑巧，等他成了鬼恢复意识，已经是云收雨住江水退去，白茫茫一片大地真干净。

    他四处去打听到底发生了什么，这附近妖怪一个都没剩下，他听人们茶余饭后闲谈，说是恶龙惹恼了猫王爷，被猫王爷给斩杀了，从此他们再也不用祭水神，能安安生生过日子了。

    从那之后，猫王爷新建的庙里都是踩着一条蛟的塑像，人们不敢把龙雕上去，唯恐得罪了其他龙王爷，又想着用猫王爷镇压恶龙以免起卷土重来，便改龙江为交江，把龙刻成蛟的模样。

    可猫王爷只是乡间流传的妖仙，没什么正经寺庙也不太有人供奉，甚至谁都不能确定猫王爷是否真的存在，所以新搬来的妖怪也好鬼魂也好都只将其当成人类编出来的故事，私底下关于真相有无数说法。

    如果班西找到了妖怪来问，能问出十几种关于恶龙消失的猜测。

    “但我死的时候，看到了一点。”王老陷入了回忆，比划着描述道，“那么大那么凶猛的一只野兽，在和一条长蛇撕咬。”

    隔着电闪雷鸣黑沉的江水，濒死时他看见的多是幻象，可他确实看到一只野兽在江水上与长蛇搏斗，瓢泼大雨和淋漓而下的血液混进江里，淹没他身体的江水粘稠，像是裹了一层厚厚的油。

    他还能描述出那只野兽的眼睛，金子一样的颜色在电闪雷鸣间闪闪发亮，将死未死时一错眼，恍惚以为是晨曦将至。

    那也许就是猫王爷的真身，只那么看一眼，便想要俯首叩拜。

    ……

    管理中心里被时律找上门的钟双明愁眉苦脸，“这事我真不能说。”

    时律坐在他对面，微微眯起眼看他——和那种因为紧张或者尴尬而虚张声势不一样，他正经严肃的时候反而不会太板着脸，只会在看人的时候稍微眯起一点眼睛，便透出叫人大气不敢喘的沉重压迫感。

    一进门看见时律这神情，钟双明差点以为这位的记忆恢复了。

    话说时律是不是就维持着这个表情进的管理中心……这么一想，钟双明就知道今天得去上门安抚一下受到惊吓的某些先生们了。

    唉。