【第五章】青篱别院

    顺着坡地，走下了一个黍色衣衫的中年妇人，有些风姿气度，不似山中农户。“两位进了主家的树阵里，主家也无意伤害外人，还请两位到别院来歇息。”丽娘道了谢，扶着觉元跟在妇人身后。

    不到一盏茶的功夫，便到了一座大门跟前，上书“青篱别院”四字，字体古拙。过了照壁，里边儿气势不算恢弘，但面积极大，说是别院更像是个山庄。回廊曲折，修竹苍松掩映，别院内下人稀少，但整洁安静，主人似乎是个隐居在此的高人儒士。

    妇人将两人带到了一个不起眼的小院内，“两位先暂居于此，药食衣物都会叫人送来。别院很少有外人来，待你们休息几日，会有人带你们见主家。”道了感谢，丽娘便扶着觉元进屋到了塌上。

    待下人将药品、热水送来，丽娘将僧人的衣物脱下，手臂、胸口上也有几道初结痂的伤痕，觉元垂下眼，勉力笑了笑，“丽娘，你也去休息吧，谢谢。”

    丽娘讶然，这还是她第一次没有被称作施主，有些羞赧，一名男仆走进屋，铺好床和褥子，接手照顾觉元，丽娘便被一名老妇人带走了。屋子布置简单，但物品齐备，小厮送来了热水和木桶，丽娘终于能放松下来，安心地在浴桶里泡了会儿澡，擦干换上白布制的里衣，丽娘很快便睡着了。

    申时过半，丽娘醒来，头顶是木栏，身下是柔软的褥子，窗外是树影白墙，晚霞照在小院里，有鸟儿落在树梢上。一切都是如此的宁静美好，她已经多日没能体会到了。穿上湖蓝色的衫裙，梳好发髻，丽娘饮了口茶，便有仆妇敲门送来了饭食。

    接下来的几日，丽娘偶尔探望下觉元，与他谈会儿天，时间也就不那么难熬了。觉元常年习武底子好，身上的伤好的七七八八，只是背上留了道结痂的口子，精神也好些了。七日过去，送他们进来的中年妇人，传两人去见主家。

    妇人路上与他们说，别院现在掌家的是大小姐，但现今在外，管事的便是二公子，二公子年轻，喜欢与外人交往，是个好相处的。丽娘心中记着，见一路上亭台楼阁往里愈加精美古朴，夏日里竟有一丝凉意，塘里一片绿意，荷香阵阵，此处真是不凡。

    进了大厅，只见主座上是一个俊秀的少年，一身出尘的灵气，见着来人，好奇又欣喜。身旁站着个美丽的女子，三十上下，衣着并不华贵，但配饰精巧别致，眉眼含着笑。

    两人拜谒后坐下，与少年聊起一路的经历，感谢主家落难时相救。少年道：“我自幼就想去外面闯闯，可家父不许，别院又在深山，少有人来，好不容易来了你俩，就在鄙处好好呆上些时日。别院里都是些老人儿，难得来外人，怠慢了两位，还请莫怪。”又对一旁的中年妇人道：“冯妈，为两位准备两间上房，再备上……备上一桌素宴。”觉元忙道了声阿弥陀佛。

    乘着备菜的间隙，少年带着两人在院内逛了逛。别院的建造者追求“不可居无竹”的信念，青篱别院里栽种着很多竹子，曲径通幽，夏日里更添了一份清凉。

    一行人踱步到了湖中的远香亭，桌上已布好菜，四人落座，侍者倒上了清茶，“两位尝尝，这是鄙院自备的荷叶茶，制的粗糙，但夏日饮用还算爽口。”

    丽娘端起碧色的茶杯，掩袖细品，茶色清透，清香略淡，但甚是舒心。“碎荷叶里还加了一点淡竹叶吧，酷暑里喝很不错。”丽娘抬头，俊秀的白衣少年正盈盈地望着她。