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    原定十日内出发已经很快，擅御剑术的几个时辰就到，比他自己下山回返要快得多。

    十日都等不及，究竟出了什么变故？

    牧远歌还以为会是多么肃穆的场合，一来便听到爽朗的笑声。

    “掌教还是太年轻了，亲自接待都没看出来城主心存死志。”

    “十日动员还是太长，若是太上宗主当年，三日就能安置妥当！”

    消息封锁得严密，知道的长老都不多，来的大多是太上长老级的人物，都是鹤发童颜不显老，牧远歌容貌年轻混入其中并不显眼，但跟着胥礼，想不显眼都难。

    “太上宗主来了！”

    “见过太上宗主。”

    “是牧挽啊！快到这边来，”而宋元太上长老一改之前的态度，爽快地跟牧远歌打招呼，并给其他几位元老介绍道，“这是我的学生！”

    一旁的老鬼们也都活成精了，早在胥礼把人带回来的时候，他们就打听过这小子在剑堂的情况，活生生的草包，还被宋元罚过，连宋元都要给太上宗主面子，他们却也不想过分热情，道：“这不是太上宗主亲自带回来的小弟子么，想必很有本事吧。”

    “哈哈本事是有的，”宋元太上长老算是太上长老中，唯一真正领教到胥礼对这小子重视程度的人，于是很努力地夸奖道，“能说会道，也是才能的一种，很有姜袅的几分风采。”

    “那可了不得。”

    以往长生剑宗上下对姜袅的评价都一边倒的嫌恶，如今提起姜袅来倒是赞叹居多，毕竟太上宗主徒弟。

    不止如此，铸剑堂堂主为首的那些，比起傅琢也更看好姜袅，毕竟姜袅手里拿着“却灼”，是他的得意之作。

    牧远歌顿下脚步，疏远而不失礼貌地远远回了个礼，以去看亡者为由迅速脱身，只觉这些人各怀心思，可想而知当年他死后的情景，大概不会比这好到哪里去。

    “当年首善城死去的人残留的死气都被搬到了这里，首善城前城主兼客卿长老自戕而死，想必是触景生情，觉得愧对先祖，以死谢罪？”

    “胡扯。”步峣道，“照你们这说法，每年清明上坟都要吊死一批人！”

    宋元太上长老立刻上前来，恨不得揪住他的耳朵告诫他别乱说话，谁对自杀的原因感兴趣，说这个的只是想找出个合理的漂亮的死因来揭过这人的死罢了，没听到这是在怪你徒弟无能，铸剑堂的可都巴不得你徒弟出洋相呢！

    “见过师尊。”傅琢舒缓了神色，恭敬地朝步峣见礼。

    步峣语重心长地道：“徒儿啊，你不必自责，这不是你没考虑周到。此人成不了气候，你给他处理好后事就是对他的尊重了，这关键时候撂挑子的货色……”

    “是弟子当年选出来的。”傅琢道。

    步峣心里咯噔了下，道：“这也不能怪你，当初看他为大长老的死哭成那样，料想他是个实诚的……”

    “又是上吊自杀，不禁让人想起当年同样的死法，同样悬梁自尽的大长老。”

    “同样的方法？”牧远歌心里怪怪的。

    “当年这位首善城城主亲眼见到大长老死去的模样，还为大长老哭过。”

    “怎么哭的？真哭了？”牧远歌好奇。

    “那还能有假，当然也是大长老人好的缘故。”

    人死了以后，除了亲朋好友流几滴眼泪以外，剩下的，谁会发自内心去神伤？

    此人若真为阮慕安的死哭过……

    牧远歌想到了件膈应的事，留意了下胥礼那边，刚和胥礼对上视线，就被别的人挡住了，只听到有元老压低声音对那年轻的掌教道：“若说他心系百姓安危而亡，就有可能让人说长生剑宗行动速度过慢，所以不能标榜他英勇，只能如实说他怕被问责，难当大梁，那就要委屈你了，是你当年选他就任城主的，他的族人感念你至今，可能会怪你不厚道。哪怕说他敬佩当年大长老，是触景生情也好，你自己看着办。总之不能让这件事影响到长生剑宗的声誉。”

    傅琢神情凝重，颔首领教：“弟子明白，我也情愿损我一人，而不损长生剑宗半分，但我毕竟是长生剑宗掌教，某种程度上一荣俱荣一损俱损……”

    “你也是个有担当的，你若是不能想出两全之策，那这掌教的位置你就自愿退下来吧，也能保全你的这份担当。”

    傅琢深吸一口气，目光坚定不移：“还请诸位元老和太上宗主信我一次，我定不会让宗门失望。如若失望，我自愿退位让贤。”

    步峣听到这里顿时紧迫起来，说得好听是有担当，但有担当的前提是承认自己无能选了个没本事的人担任城主，没眼力不能任人唯贤是一宗之主的死穴。

    一旦退位再想上位就难了，之前所做的所有，处理阮慕安留下的一大堆烂摊子，助长生剑宗得势的种种决策，都成了后来人的嫁衣。

    这三年来他亲眼看到他徒弟怎么熬干了骨髓，本来多开朗健谈的少年，风华正茂的年纪，硬是被生生逼成了半个胥礼。

    试问谁不想当宗主，变成胥礼那样当然是好，但他觉得胥礼是与生俱来的，别人想要学成他那样，得废多少心力。

    结果就这点事，就能把他徒弟拉下马！？他坚决不同意。

    不就是首善城的烂摊子么，当年沦为死城都给拔活的神人就在这里呢！