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童冉走掉的神终于被拉了回来。“好好好，知道了，”童冉拿来布巾，替小老虎擦干净爪子。 两日后，圣旨抵达金河监，尚江判满门抄斩，家产没入金河监银库。 廖武和那三个商户一样也同时被判处满门抄斩，另外八个商户的当家则如愿保住一家老小，独自赴了刑场。 刽子手们手起刀落，刑场内外血流成河。 宁县、小锅县和卓阳府来的新吏员们刚好抵达，乍然见到此景，个个心惊肉跳。 他们往监察使府而去，又见一行带着镣铐的人，被人押着相向而来，后面还跟着一群走路瘸腿的。 有个胆子大的，拉住一个走路瘸腿的问：“这又是怎么回事？” 瘸腿的睨也一眼：“新来的？” “是，小弟初来乍到，这是怎么回事？” “新官上任三把火呗。尚监尉以及跟他交好的几个商户满门抄斩，前头那些戴镣铐的是尚监尉心腹，全部判流刑，我们这些普通喽啰还算运气好，各自领了三十杖，革职发回原籍。” 新来的吏员们面面相觑。这个监察使也太狠了，刚上任就杀这么多人。 有侍卫来把瘸腿的那个押走了，只剩新来的吏员呆在原地。 “怎么不走了？”吏员中有人道。 “咱要不要直接回去？这位监察使可太吓人了。”先前询问的那人道。 “是啊是啊，要是跟在他身边做事，咱们会不会也性命不保？”另一些人附和道。惶恐不安的情绪在这不到百人的队伍中蔓延。 “想什么呢，”一个中气十足的声音打断了他们，“那不就是童大人么？他可是个好官，我们小锅县多亏了他才好起来的！” 那声音周围的人也附和起来：“童大人这么做肯定有他的道理，那时候福丘村的倪家那么闹，童大人也没下狠手，可是不多得的好官。” “对的对的，我们城里的摆摊条例还是童大人下令改的呢！童大人杀的肯定是坏官、贪官！” 小锅县里来的人不少，这会儿纷纷出声应和。他们对童冉信心十足的样子，让定县和卓阳府的人有些犹豫。 “童冉就是来咱们县修路的那个吧？”定县一人道。 “整个卓阳府的路原都是他主持修的。”另一个卓阳府的人补充。 “小锅县的人都这么说，似乎也不是个坏官。” “可那些人……” “肯定是犯了事，那次陇右道的贪墨案不也杀了好些人？大伙儿都拍手叫好呢！” 说起陇右道的贪墨案，大家都知道，不由又多了几分赞同。 “诶，你们是不是新来的吏员？”袁三站在府衙的门前的石阶上喊，“还愣着做什么，快点过来。” 袁三穿着监察使亲卫的服制，手拿佩刀，那些人见了，均是不敢再大声说话。但一时还没有人向前，他们左看看右看看，有点拿不定主意。 小锅县的一群拨开人从，率先走了上去道：“袁三哥好。” “试试看？”剩下的人低声对同伴道。 “试试呗，小锅县的不都说他好？”有人回应。 “那边的，快一点！”袁三又催。 剩下的人一咬牙，也陆陆续续跟了上去。 “哎哎哎，你们轻一点儿轻一点儿！”人还没进去，又一个带着镣铐的人被提溜出来，这人比刚才那些都瘦弱许多，依稀可看出他身上穿的是书吏服制。 “别磨蹭，快赶上去！”提溜他出来的侍卫道。 “这位大哥，您让我见一见监察使大人吧。”那戴着镣铐的书吏道。 “去去去，快把他带走。”那侍卫喊道，一个押解犯人的侍卫折回来，一拎他胳膊，几乎是拖着往前带。 “我要见监察使大人！他魂魄不全，我可以帮他找回啊——！” “闭嘴！” “哎哟喂！” 那书吏被踹进了流放的队伍里，声音逐渐淹没。 “那是谁？”袁三问了一句。 拎人出来的侍卫道：“尚江身边的一个谋士，原是这里的书吏，好像叫孟以。神棍一个。” 袁三又回头看了一眼，流放的人群已经走远，孟以更是彻底看不见了。 “走走走，随我进去。”袁三也不再关注，带着新人进去。 监察使府的东南角是个操场，袁三将人都聚集到了那里，整队站好，自去禀报童冉。 童冉正抱着小老虎在西跨院靠北的两个院子里闲逛。这里坐北朝南，阳光极好，原本是尚江的家小在用，如今空出来了。 “崽崽喜欢这里吗？以后我们把这里打通，给你晒太阳好不好？”童冉道。 小老虎跟着他看了一圈，不甚满意。这地还没有童冉在小锅县里给它买下的地方大，更比不上御花园，只能说勉强凑活。 “这里比以前县衙的庭院大，我们造些山水，你白日里无聊了就来逛逛。”童冉道。 “哇——”小老虎百无聊赖地吼了一句。 童冉笑笑，他知道小老虎听不懂，揉揉它的毛脑袋，打算等金河监里的事情告一段落后，就动工修建。 又逗了小老虎一会儿，袁三到了。 袁三：“禀大人，新来的吏员都已经在操场整队，只等您了。” 童冉点头，知道了。 监察使府的亲兵最低要黄阶正气，与吏员要求一致，选拔来源也即是那些申请当吏员的人，所以袁三称呼他们新来的吏员，其实府里文职已经够了，那些人是基本要去当兵的。