第863章 乌合之众

    苗力摇头道：“那师爷自然做不得主，城上也不知说了什么，大公子命我们城外候命，自个儿带着师爷下城，隔足足半个时辰，就在我们商议要不要强行夺城时，城门便即大开，怀洮府知府亲迎我们进城！”

    城外只是楚若宇的亲兵，却有劳一府知府亲迎进城，楚若宇好大的面子！

    楚若烟扬眉问道：“如此简单，再没有旁的事？”

    苗力摇头道：“第二日一早，大公子便命小人前来报信，再没有旁的事！”

    还真这么简单？

    楚若烟愣怔片刻，又问道：“那怀洮府知府是怎样一个人？可曾见到怀洮府的守备？”

    苗力道：“那位郑知府是一个三十余岁的读书人，言辞间对大公子颇为敬重，倒不曾见到怀洮府守备！”

    这就奇了！

    楚若烟侧头想一想，又再问道：“兵马呢？怀洮府内的守兵可曾见到？”

    苗力摇头道：“也只城门处有两队守兵，再之后知府衙门见到一些差役！”

    这听起来，和寻常州府没有什么两样，可是西北战起，怀洮府首当其冲，又岂能与寻常州府相比？

    楚若烟皱眉，心中皆是疑惑。

    要想说那怀洮府本就在苍辽朝廷手中，这等情形实属正常，可是想到宁宜府守备段敬源的话，心里又难以安稳。

    耶律辰前她半个马身，将她和苗力的对答听在耳中，回头道：“有大公子在，怀洮府纵有什么内情，也必逃不出他的眼去，若烟不必担心！”

    是啊，有大哥在，有什么好担心的！

    楚若烟展眉笑道：“只是事情太过顺利，才心中不安罢了！”

    大军再行三日，前方传来消息，先行的楚若帆已进怀洮。

    看来，这怀洮府当真再无异样！

    耶律辰与楚远商议，当即传下军令，大军全力赶路，终于在两日后，也赶到怀洮城外。

    怀洮府内得到消息，楚若宇与知府郑盂一同出城相迎。楚远命大军穿城而过，于东城门外驻扎，自己与耶律辰带同几员将领并两府亲兵，驻入城中驿馆。

    知府郑盂见有两名少女随行，微觉诧异，但看到殷洛的异族装扮，很快便释然，躬身道：“闻说此战是因叛军劫截沉丹公主而起，如今怀洮小地能迎公主仪驾，不胜荣幸！”

    殷洛还礼道：“知府大人客气，殷洛虽出自沉丹皇室，可如今留在苍辽，岂能再以‘公主’自居？如此大礼，实不敢当！”

    是啊，如今她还未受苍辽朝廷诏封，虽以沉丹公主之尊，却不能受苍辽官员的大礼。

    郑盂见她礼节周全，对这位沉丹公主先有几分好感，含笑道：“公主如此谦和，我苍辽之幸！”亲自引她入座，目光又落在楚若烟身上。

    要说沉丹公主身边，或是殷洛的侍女，可是这少女是苍凉少女的装束，举止气度，也断不是为奴为婢之人，一时猜不透其身份。

    楚若宇引见道：“这是舍妹若烟！”

    哦！

    显然楚大小姐的名声并不如何响亮，郑盂虽惊异楚氏父子出征，为何还带着家眷，可也礼数周全，行过礼，引楚若烟入座。

    略坐片刻，郑盂见楚远几人都只是闲话，心知怀洮府之事，楚若宇必要回禀，借口安置众人宿处，起身先行辞了出去。

    楚若烟隔窗见他走远，连忙向楚若宇问道：“大哥，这怀洮府中，当真如此安稳？”

    楚若宇冷笑一声，摇头道：“当初幸好你机警，不进怀洮，却改走宁宜！”

    “怎么？”楚若烟扬眉。

    楚若宇微叹，向楚远、耶律辰二人回道：“父帅，王爷，这怀洮府的张守备，怕果然与叛军有所勾结！”

    楚若烟准确抓到他字句里的不确定，赶着问道：“怎么，这几日大哥竟然没有抓到实据？那张守备人呢？”

    楚若宇摇头道：“当初我赶到城下，城上守兵向内通禀，还几次刁难。那时，我瞧城上有兵刃的暗光，城上至少有一个营的兵力，哪知道等我登城，便只剩下两队守兵。”

    要说楚若宇本就是苍辽将领，他要进城，城中本就不该伏有兵马。

    可是怀洮城上先有伏兵，跟着又全部撤去，又是什么情况？

    楚若烟诧异，一时想不明白。

    耶律辰沉吟道：“莫不是他们最初得到消息，不知是大公子兵马，设兵布防。等到大公子通名，才知身份，又将兵马撤去？”

    楚若宇点头，轻嗤道：“果然是撤兵，这一撤，便撤到怀洮府之外！”

    怀洮府的守兵，却撤到怀洮府城外，这是做什么？

    楚远问道：“城外？从哪里出城？”

    楚若宇回道：“是由东城门撤出，儿子命冷齐去探，却是径直退入大漠！”

    这张守备不止将怀洮府的守兵撤出怀洮府，还径直撤进大漠？将楚若宇当成攻城的敌军吗？

    耶律辰摇头道：“叛军已全军覆没，这张守备纵与叛军有所勾结，如今只那几千兵马进入大漠，又能做什么？”

    楚若烟却接口道：“九哥，他们退入大漠，只怕又有战报送入上京，等到我们大军进入大漠，岂不是正应了之前的假战报，说九哥与叛军合兵，兵逼上京？”

    元霍立刻摇头道：“楚大小姐，如今我大军打的可是楚大将军的旗号！”

    楚若烟叹气道：“那等天大的假消息都能传入上京，不过是一面大旗，随便编个谎儿便过去！”

    是啊，若当真如此，朝中君臣不明真相，必然出兵以抗，到那时，两军相遇，岂不是自相残杀？

    耶律辰摇头道：“两军相遇，只要见到将军父子，便知战报有假，谣言不攻自破！”

    是啊，看起来，这个假消息当真是不堪一击！

    几人互视几眼，一时猜不透这背后还有什么图谋。

    楚若烟默然片刻，突然道：“会不会上京已经生变，如今只等九哥回兵，那张守备才不愿与我们正面相对？”

    楚远悚然一惊，点头道：“几次出兵，上京可调兵马已经不多，不得不防！”

    几次调兵，上京城可用的兵马已调出十之七八，若在此期间，城中兵变，只怕早已酿成大祸！

    元霍与楚远合兵不过几日，于这阴谋所知不详，奇异问道：“楚大将军，你是说，几次战报，只是为了调大军离京，实则是上京城中，有人要有所作为？”

    不然呢？

    耶律辰向他一望，点头道：“叛军假冒劫匪，先劫殷洛公主，深知为两国邦交，我苍辽必然派兵相救。等到楚少将军和楚都统相继出兵，才令我们知道，那劫匪竟然是十堰岭的藏兵，而且两万增至五万，如此一来，我苍辽又岂有不增兵的道理？”

    元霍皱眉道：“难不成，那个时候的战报便是假的？”

    耶律辰摇头道：“那时的战报，还是楚都统送出，自然是真的，可是叛军的兵马，却怕有假！”

    “什么？”

    不止元霍不解，连楚远也扬眉道：“我们与叛军对峙非止一日，怎么会有假？”

    耶律辰叹道：“将军请想，与叛军交锋，我军已是疲惫之师，虽有楚二公子来援，也不过是五千兵马，若是能逼叛军退兵已属不易，为何竟至全军覆没？”

    为什么？

    楚若烟眨眼道：“他们与我们交战，四哥却在他们背后捣乱，军心一乱，自然难以一战！”

    耶律辰微微一笑，点头道：“楚少将军自然功不可没！那日我也不曾多想，此刻想来，却觉厮杀中，叛军战力较弱，进退间配合也并不如意！”

    被他一点，楚远、楚若麟顿时一默。隔了片刻，楚远点头道：“不错，当时一支人马已杀至我们帅旗之下，毁我战车，伤我撑旗的副将，可率兵将领被若帆挑于枪下，他们竟无后队接应……”

    说到那一节，声音越来越低，凝思片刻，向耶律辰问道：“王爷以为……”

    耶律辰点头道：“叛军虽有五万，可是怕有半数以上的兵马，是未经操练，所以只知道蛮杀，却不懂配合！”

    元霍忍不住道：“说是叛军，实则不过是有人私下养兵，乌合之众，不知配合，也寻常的很！”

    耶律辰叹道：“两年前，楚都统兵入十堰岭，查知这支兵马的存在，可是再要细查时，这支兵马却消失的无影无踪，竟没有留下一点蛛丝马迹，又岂是不知配合的乌合之众？”

    楚远也点头道：“瞧那叛军主帅的言辞谈吐，也确实是一个人物，并非不懂操兵之法！”

    元霍疑惑道：“那依王爷之见……”

    “两年前，这支兵马为朝廷所知，他们真正的主子见藏之不住，必然是急急招兵，短短两年，将兵马由两万增至五万，却无瑕操练，反而成了兵马的累赘。”

    言之有理！

    楚若烟惊讶道：“三万兵马，可是不少，我苍辽地广人稀，哪来那许多壮汉充入叛军？”

    耶律辰摇头道：“正因我苍辽地广人稀，大漠中许多偏远些的绿洲朝廷难于管治，便多些流民贼寇。”

    是啊，那些人，只要许之以利，又岂是招不来的？

    元霍听到这里，也已隐约明白来龙去脉，吃惊道：“幕后之人紧急招兵，便是已决意动手，如今我们这许多兵马在外，上京空虚，岂不是危险？将军，还请急速挥兵，以救上京才是！”

    楚远摇头道：“我们挥兵速回，只怕反会逼狗跳墙，如今，若帆已率兵先行，我们只能徐徐而归，等候他的消息！”

    元霍急道：“可是我们若迟一步，被他们挟持皇上，又如何是好？”

    瞧这元世子的反应，倒不似作伪，看来，这场阴谋，果然和元家，和耶律亭无关！

    耶律辰向他深望一眼，点头道：“大战之后，本王已使萧三哥回京，有他相护，父皇当有惊无险！只是……”

    只是，萧三郎武功纵高，可以挡去所有的暗杀，可是若宫城被破，他以一人之力，又如何能抵挡千军万马？