第4节

    原来如此，也可见这人脉有多广，完全不相搭的中南之地，也能找到人情。而一户落魄之人，还能让牙人尊重，程家处事能力可见一斑。

    这批人可以留，褚青娘定下心思笑道：“不瞒常三哥，青娘此番来就是想买人，家里要多开一间生意人手不够，可这一百二十两，实在……”留下话头让常逢春自己思考。

    褚青娘也许穷，但人绝对不错，常逢春左思右想咬牙道：“八十两来的，褚娘子有意，给这个数就行。”

    不要觉得八十卖一百二很赚，有老有小死病是常事，这生意风险也很大。

    程望焕回头看一眼父亲，一直半低头坐着的老人微微颔首，程望焕定下心向前一步，对褚青娘拱手：“常三爷对小人一家有恩，小人不好忘恩负义。”

    褚青娘听得嘴角弯起，这意思她刚才暗示洗秋，人家看破了。

    “但是小人身体健康头脑灵活，就是沿街叫卖也能一本万利，还有小人妻子能织会绣，也可补贴家用。”

    沿街叫卖岂不大材小用？褚青娘笑道：“相逢即是有缘，你们家我收下了。”

    说完转向常逢春：“也不好让常三爷亏钱太多，这样我出一百两买下他们一家。”

    ‘嘶~’周围传来道道抽气声，这不是虚的，谁能想到一个烧饼娘子，有这样家业，一天拿出一百四十银子！

    去官府盖章，另外还要缴税。

    常逢春也是吃了一惊，不过他拿的住，笑道：“常某跟程家有故，这一趟就算帮忙，褚娘子不用多破费。”

    说完转向程家老爷子：“老哥哥别嫌褚家简薄，褚娘子五年前来怀安，赤手空拳，在码头提篮卖卤蛋香干。五年时间租着两处院子，雇的人，今日能出百多两纹银，褚娘子之能力绝不是泛泛之辈。”

    生意谈定，程老爷子就站了起来，这会儿抱拳道：“大恩不言谢。”声音意外沉稳有力。

    可褚青娘并不想程家，落常逢春太多人情，这家人将来大有用处，虽然她现在只租着两个摊位，谁能说，她将来不能成为货通南北大商人？

    “既是我家的人，怎么好让常三爷吃亏，”褚青娘笑道“一百银子，已经要多谢常三爷好意。”

    百里奚五张羊皮举于市，她褚青娘也可以百两纹银买英才。

    第5章

    一行人去衙门盖印，跟着褚青娘回家，褚青娘先去酒楼说话，不一会儿出来继续往回走。

    去了文大娘家要两床被褥、一些衣裳，又回自家取被褥东西。褚青娘说：“也可以去当铺买现成的，但是不知道谁用过，不如这些干净。”

    一板车东西鼓鼓囊囊，程望焕推不稳，哑婆搭手稳住。路过窄街，又去相熟铺子买棉花布匹，一行人才回到码头。

    进了院子放下板车，褚青娘笑道：“这包被褥衣裳，洗秋拿去西厢北边那间，以后你住那里。”

    “是”洗秋连忙抱被褥回房子，妞儿也是真懂事，小小胳膊帮忙挎包袱。

    歪歪扭扭的小身子，看的褚青娘眼热，忍着鼻酸帮小姑娘挎好：“这里边是童儿的衣裳，你先穿着，奶奶还给你买了花布，让你娘得空给你做衣裳穿。”

    “妞儿知道，谢奶奶、少爷赏。”小姑娘像模像样屈膝。

    一样的年龄，不一样的性子，不知道她的大女儿怎么样了。褚青娘眨眨眼，把泪意眨回去，笑道：“快去找你娘。”

    然后回身对程万元笑道：“今日委屈程老爷子，我买了新布新棉花，明日让秀梅给两位缝新被褥。”

    “小的不敢当”

    褚青娘笑笑吩咐程望焕：“老爷子住上房西间，你住下边厢房，先把被褥和这几包衣裳放回去。”

    程家人也忙碌起来，褚青娘跟哑婆说：“哑婶，麻烦你给几个孩子，弄点稀饭包子。”

    哑婶没问为什么只给孩子弄，去自己屋拿笤帚给新来家人，然后换衣裳去厨房做饭。发面现成的，只要剁点菜，前锅包子后锅粥，很简单。

    两家人放好东西很快出来，青娘把几匹新买的布分了：“一人一身新衣裳，妞儿是姑娘有两身。”

    妞儿听到自己名字，羞涩又欢喜：“谢谢奶奶。”

    看到妞儿，褚青娘眼神不由变柔，看一眼小孩儿，才继续：“程老爷子一身素绸一身细布，针线都有现成的，你们分着用。”

    车上旧衣裳、新布、还有新棉花一一分派下去。程望焕两口子提着大小包袱回到厢房，黄秀梅抱着尿褥子就是哭：“我们淳儿终于有尿布了。”

    这是童儿小时候用过的。

    炕上被褥包袱大堆小堆，三岁多的儿子坐着，七个月大的小儿子躺着，都乖乖的一声不吭，这么小就被迫懂事了。程望焕放下包袱，把妻子抱进怀里：“秀梅，让你受苦了。”

    “不苦”黄秀梅在丈夫怀里，边哭边摇头“只要跟焕哥在一起，再苦都不苦。”

    上房程母小心放下包袱：“老头子，你说新奶奶是什么意思？”程万元随手捡一块干抹布，在桌上划拉一下，浅浅一道痕迹：“什么意思，你心里不是有揣测了，本事有、心有，但什么事也不是吹口气就行的，天时地利人和缺一不可。”

    程母抿嘴，本事有、心有，说的是新奶奶。

    “去厨房借盆打水收拾屋子，既然她有那意思，你也别太卑膝，反倒落了下成。”

    程母还犹豫：“要是嫌咱们看不懂高低眼，怎么办？”

    “她既有飞跃的心，就得有天海胸怀，把人当奴仆待，得到的自然只有奴仆，要我效力也要看她值不值。”

    程母从厨房打水出来，碰见换衣裳的青娘，青花布包头，一尺多掩裙细布衣裤。

    明明下等人装扮，褚青娘却笑得坦然：“看看屋里还缺什么，明天下午一并去买。”

    “谢奶奶垂问，屋里东西齐备。”

    上房东西还算齐备，可厢房就只有一盘炕，褚青娘没说，反而笑道：“妈妈先去收拾，我烧些水，待会大伙洗洗风尘。”

    主家给他们烧洗澡水？程母急匆匆回房，叫儿子出去烧水。婆媳两也顾不上收拾，翻出旧衣裳，腰上袖子弥一截，爷儿两就有干净衣裳穿。

    说起来洗秋最轻省，炕上地上扫干净，擦干净门窗铺好被褥，打几盆热水，肥皂把妞儿洗的白白净净，穿上文家姑姑小时候旧衣裳。

    一通收拾，万家灯火时，几个孩子早吃饱睡了，几个大人洗去尘土一身清爽，换上干净衣裳，只是挽起的头发，一时半会干不了。

    几个人聚在正堂，堂上八仙桌摆着丰盛酒菜，酒楼伙计赶着点送来的：松鼠鳜鱼砂锅鸭，焦皮乳猪狮子头，边上四蜜饯、四干果，中间琳琅冷热盘。

    褚青娘到：“忙碌一天，大伙都饿了吧，坐。”

    开封的花雕香味淳厚柔长，这桌酒席，没有五六两银子办不来。程万元抱拳沉静道谢，在左手第一位坐下；哑婆随意挑了右手，等褚青娘在上位坐了，其余人依次落座，洗秋敬陪末座。

    褚青娘先举杯站起来：“今日摆酒不讲仆单论缘分，涿阳褚青娘敬诸位。”一饮而尽杯口向下。

    众人忙站起来陪饮，酒壶转一遭酒杯满上，程万元眼神微动，坦然举杯：“燕州楚家六路掌事，程万元带家人敬诸位。”

    诸人同举杯。

    程万元饮尽杯底向下，滴酒不露：“从今程氏归于褚家。”

    “无亲无故哑婆。”哑婆端酒饮下。

    洗秋自小为奴，坐到大丫鬟陪嫁，别的不敢说眼力是有的，这一桌体面的酒席，不是为她摆的，是为了……眼角悄悄瞟向坦然用菜的程老爷子。

    抿嘴有些拘谨站起来，举杯：“奴婢潞安原府二少奶奶陪嫁洗秋，敬主子，程老爷子，哑婆婆。”

    诸人同样饮了，褚青娘笑问：“洗秋是你本名？”

    洗秋放下酒杯，辣的泪花泛：“奴婢本姓谭，本名……芸芬。”

    褚青娘笑：“拈个果子解解味”

    洗秋依言捡一粒乌梅干含进嘴里。

    “你喜欢洗秋，还是原来的名字？”

    主子什么意思，要自己选？洗秋脸颊微微泛红：“喜欢……本名。”

    下午护着孩子，凶狠的狼一样，这会儿乖的像只猫，不过能立得住就好，褚青娘笑道：“以后叫回本名。”

    “谢、谢奶奶”

    “大家别客气、动筷子”褚青娘笑着招呼“看看吃不吃得惯怀安口味，阿谭是潞安人，应该吃得惯。”潞安和怀安隔着两座县。

    “奶奶也知道潞安？”

    气氛一点点热闹，酒过三巡菜过五味，青娘见大家吃的差不多，笑着站起来：“哑婶阿谭大约不知道燕州楚家，一路掌事有多厉害，燕州楚家手握三省经济，一个掌事手下十万不敢说，八万生意总是有的，便是寻常县官见了，也要拱手。”

    褚青娘看向程万元，这才是她买的英才，程万元静静端起酒杯饮下。

    褚青娘笑笑继续“有程老爷子相助，青娘也敢想货通南北，他日事成诸位就是功臣，青娘定不会亏待诸位，只一点……”笑笑的眼睛巡视四桌“敢背叛我的，就不是发卖那么简单。”

    酒席上兴奋、惊奇、沉默各种神色安静下去，他们知道这不是威胁，只是陈述。

    程万元眉目平和，率先拱手：“忠信，为人之根本。”

    褚青娘放松肩膀：“你们才来，明日放假整理东西，后日开始安排。”

    谭芸芬连忙说：“奴婢明日就能干活，屋里那点事伸把手就没了。”

    程万元想了想：“小人一家后日听调。”

    “在楚家时，家主怎么称呼程老爷子？”褚青娘问。

    “……掌事”

    褚青娘笑：“掌事暂时不能称，以后家里都叫先生。先生是我请的未来掌事，不用听调自行安排就好，也可以调度家里诸人。”

    落魄许久的心，有了慰籍：“谨遵家主安排。”

    谭芸芬掌着油灯回屋，妞儿惊醒睁开眼坐起来：“娘!”

    谭芸芬连忙过去，油灯放在炕头，抱住孩子安慰：“妞儿不怕，娘在呢。”

    严整的屋子，干净柔弱散发着樟脑味的被褥，一切都叫人那么安心。

    “妞儿，不怕，再也不用怕了。”

    这里不是牙行所，没有哀哭的父母孩子；这里不是马大奎家，没有那张恶心的脸。

    靠墙放着叠整齐的衣裳布料，一叠红底黄花，一叠绿底白花，崭新的细布，都是奶奶买给妞儿做新衣裳的。上边还有红黄橙绿新缎带，是奶奶给妞儿买来扎辫子的。

    谭芸芬笑笑，奶奶似乎特别喜欢女孩子。

    “妞儿，新奶奶好不好？”

    妞儿想了想，眨着大眼睛脆声：“好，比二奶奶好!”

    脸颊在孩子干净柔软，散发着皂角香味的头上蹭了蹭：“妞儿记得，要一辈子忠心奶奶，伺候好奶奶、少爷，不光因为奶奶好。”

    妞儿依偎在娘柔软皂香的怀里，娘许久没有这样好闻：“妞儿知道，不是奶奶咱们今天就死了。”

    “是，奶奶是咱们救命恩人。”

    第二日，褚青娘刚起来，谭芸芬就进来伺候。褚青娘以前也是有人伺候的，倒没有不习惯，只是现在讲不到这些，所有人都要努力挣钱。

    这早谭芸芬跟着褚青娘、哑婆出摊，下午收摊，又去旧货店，买衣柜桌椅梳妆台。两间厢房立刻整起来，程万元屋里还多了书桌和笔墨纸砚。

    两家人算是安稳下来。