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    唐玉树果然还是个没见过钱的主儿，只知道从陈滩进金陵城一趟贵，不料贵得离谱——“三钱一个人？可是走得只是一趟车，为啥子还要算两个人撒？”

    林瑯懒得费这个时间耗在驿站，心思早飞进金陵城里去了，只把唐玉树一把拦住，对驿站的马夫道：“三钱就三钱，走吧！”

    “等哈子——”唐玉树犟得跟头牛，拉起林瑯的袖子就往驿站外面走：“咱不坐车了。之前去过一次，路我早就给记住了——这次我带你去金陵，咱走小路——比马车还快。”

    林瑯赶忙把手从唐玉树的手里抽出来：“你打算怎么去？！走着不成？”

    唐玉树却把一张脸扬得老高卖起了关子：“你只管信我，咱去一趟西市——离这里不到一里，我去找我兄弟带咱俩去！”

    林瑯将信将疑，也抗不过唐玉树的一身气力，被他拢着肩膀不由分说地带离了驿站。

    一面林瑯觉得这姿势别扭，一面却也只管红着脸不抵抗，乖乖承担着唐玉树粗壮的手臂搭在自己肩头，胸腔里的心脏跳得极快。半晌低低地嘟囔了一句：“……六钱银子咱们出得起。”

    “出得起也不出。”

    林瑯侧过头看向唐玉树——却因靠得太近，只能看到他线条利落的下颌线；顺着再向下，从下颌角延伸至锁骨前有一条线条有力的肌肉，随着步子有节律地动着；再看回他脸上去，那直勾勾望着前方的眸子被眉骨的投影拢着，却还是映出一厘亮晶晶的天光。

    那眸子里的神情，犟起来，倒的确有种当家做主的掌柜风范。

    于是又不明所以地将语气弱下三分，像对什么事有些许胆怯一般，林瑯小声地发问：“你还有……哪来的兄弟……”

    唐玉树性子迟钝，自然听不出问句中藏匿着的微微酸意，只拍着胸脯道：“——你待会儿就知道了！”

    两人就这么走到西市的一处骡马棚子前。安顿着林瑯在此处等待，唐玉树推开栅栏门档，踏进了院子里去，还不忘回过头来冲林瑯挤个眼睛。

    林瑯标志性白眼：卖什么关子，最好是能吓到我。

    没过半篇《蜀道难》的功夫——

    由路的另一侧尽头扬起一声男子中气十足的训呵，接着是鞭子划破空气时明亮的乍响，随着一声嘶鸣，拐出一匹四蹄踏雪的黑色马匹。

    而坐在马匹之上的人，便是唐玉树。

    林瑯有一瞬间觉得自己全身的力气都被震慑尽了。只呆呆地站在原地，望着马上之人前倾着身子笑着望向自己，一路绝尘而来，终又缓缓停在自己面前。马上少年英姿飒爽，像极了传奇话本里征战归乡的竹马，伸出一只手臂供自己蹬扶，一句利落的：“上马来——我带你去金陵。”

    （林瑯：awsl）

    “……先要绕过铜山进秣陵，再顺淮水往北上，从通济门进金陵府。驿站马夫他们走的是大道，所以要慢一些，约莫三四个时辰——但我们可以走小路，直接从山里穿，最快兴许两个半时辰就可以到……”长篇大论地讲完行程规划之后，二人一马已经晃荡出了陈滩。

    林瑯坐在马背上，两只手拽着唐玉树腰间衣服的薄薄一层布：“所以……你在外面偷偷养了一只马？”

    唐玉树听完笑了起来：“大虎吗？——大虎是我当年打赢了仗后俘虏的母马生的小崽儿——所以算起来，我这个‘兄弟’可比跟你拜把子要早许多。”

    “那你倒是跟你这个大虎去开火锅馆子呀！”林瑯发完脾气，自己都觉得自己无理取闹。

    唐玉树倒是不嫌他无理取闹，耐心地解释：“本来是打算养在院子里的，但是院子里没棚子，刚来的时候就先寄养在了西市……后来你来了，不待见我，还画了啥子分界线，你又爱干净，又总嫌弃我……所以也没敢在院子里搭个棚子，更不敢把大虎接回来了……”

    “……哦。”听罢这段介绍，倒是觉得大虎是因为自己被委屈的：“那……你若是想要接它回来，倒也不是不行——西厢房靠内侧那边，不就可以搭个棚子吗？”

    “真的能吗？！”

    “能。”林瑯点了点头。

    确认了一次许可，唐玉树乐不可支，又说起：“早上的时候，我在院子中间水池边上，还看着你当时画的灰线了。那时候的你应该是没料到吧，有朝一日咱俩合伙开了馆子，还拜了把子，你吃我煮的饭，我穿你洗过的衣服……当时是谁啊，龇牙咧嘴地跟我说：‘这两个月里，不要随便搭话，更别想和我成为朋友……’诶！我错了我错了，别掐我……”

    待林瑯那微弱的攻击在自己的求饶声之后收手，唐玉树还意犹未尽地笑了好一阵，最后用一声长叹收了尾，向背后的人结结巴巴地抛出一句：“我……我有瞧见……你……在纸上写了好多……我的名字……你现在是不是……觉得我还挺好的……”

    话问出了口，才觉得整张脸都被一股热血涌动成一团红色，甚至蔓延到耳朵边上都一阵搔痒。等过一阵安静，唐玉树才觉得那通红已然蔓延到了后脖颈去——希望林瑯没察觉到自己的异变，就这么把方才莽撞的问话给忽视过去也好。

    可须臾之后，唐玉树又对身后一直保持安静的人起了火——不是生气，而是焦急——因期望收获回音而求不得的焦急。

    被林瑯不置可否的沉默赏了个没脸，索性眼一闭牙一咬，只低低地叮嘱了一句“抱紧了”便将缰绳一勒，甩了一声鞭子喊了一声“驾——”，大虎立刻懂事地冲了出去。