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郑小娘咬了咬下唇，低着头不说话。 纪明文又问了几句，这郑小娘都只是低头沉默，一句话也不说。 等小丫头慢慢要失去耐心了，严墨戟才拍拍纪明文的肩膀安抚了一下她，凝视着郑小娘，慢慢开口道：“郑小娘，我们什锦食自认为对大家不薄，工钱给得都比寻常铺子高，只要大家安分做事，从不苛责。你若不想在什锦食做工，只管说一声便是，为何做出这等事来？” 那两个扯着郑小娘过来的妇人也是在煎饼铺子做工的，闻言也是一脸不解和愤恨。 什锦食煎饼铺，开给她们的工钱可比那些洗衣坊、裁缝铺、酒家高得多了，比在家中纺棉更是强了百倍，她们几个在煎饼铺子做事的，有些赚得比家中男人还多，哪个不是被各个街坊邻居羡慕着？ 自从在煎饼铺子做事，拿回去的工钱多了，家里的日子越来越好了，顿顿有肉吃了，脂粉也敢买了，腰杆挺直了，家里男人和婆婆也亲善了，说出去扬眉吐气！ 当初一起学了摊煎饼、但是没有被什锦食选上做长工的，嫉妒得眼珠子都红了！还有那自个儿拒绝了的，现在悔得肠子都青了！ 谁不珍惜这样的机会？谁不是一面感激着大方又有本事的东家，一面加倍努力地做事？ 努力做事还会涨工钱来着，她们可不舍得偷懒！ 这郑小娘怎地这么糊涂？ 郑小娘听了严墨戟的话，脸色又白了一些，倏然抬起头来，咬了咬牙，鼓足勇气低声道：“东家，我……我没有乱说！纪家分明就是在吸您的血！” 在场诸人皆是一愣。 说出了第一句，郑小娘似乎也憋不住了，一股脑地道：“东家，您是有本事的人，一个人就能把什锦食做得这么大，我们心里都暗暗感激着您呢；可是纪家有什么？那纪木匠不但是个瘸子，还没什么本事，说是木匠，实际镇上有多少人去找他做木工？纪家老两口从前也不过是个送菜的，何德何能绑住您？” 郑小娘停顿了一下，似乎喘了口气，才继续道：“您作为男妻嫁给那纪木匠，纪木匠能纳妾留后，您却不行，这什锦食可不就成了纪家的东西？难道我说纪家在吸您的血，有什么错么！东家，我是为你好啊！” 严墨戟愣了半晌，仔细看过去，发现这郑小娘一脸倔强，显然对她自己说的话深信不疑。 再看纪明文和纪母，都是一脸震惊的模样；那两个煎饼铺子的妇人，也有些犹豫地在纪母和严墨戟之间看来看去，显然都被郑小娘说动了。 严墨戟沉默了一下，轻轻皱了皱眉，盯着郑小娘的双眼，慢慢地道：“先不说你说的这些对不对……这也不是你散布谣言的理由。你若是真为了我好，私下与我说，不比这样散布谣言有用？” 郑小娘脸色又是一白，嗫嚅着说不出话来。 其他人顿时清醒了过来，纷纷把谴责的眼神看向了郑小娘：差点被她哄过去了！ 要真是想让东家脱离纪家的束缚，何必用这种败坏什锦食名声的方式？私下提醒东家不是更好？ “说吧，到底是谁叫你这么做的？” 面对严墨戟的逼问，郑小娘嗫嚅了半天，总算交代了出来。 指使她散布谣言的，竟然还是个熟人。 王二。 严墨戟愣了半晌：“王二？” 自从几个月前王二来偷账簿被抓住之后，严墨戟听说他被人打断了双腿，整日躺在床上，就把他抛之脑后了；现在要不是郑小娘说出来，他都快忘了这个人的存在。 这里面又有他什么事儿了？ 根据郑小娘交代，王二对她说，要是严墨戟继续和纪家绑在一起，迟早要被纪家吸干血——纪父纪母只有纪明武一个男丁，没钱也就罢了，现在托着严墨戟的福赚了钱，到时候肯定要给纪明武纳一门妾来延续血脉的。那时候严墨戟辛辛苦苦打下的基业，可不就全落到那个孩子头上了？日后晚景凄凉都算好的了！ 唯一的办法，就是提前把纪家的名声败坏，让严墨戟跟纪明武合离。 王二给了郑小娘一笔银钱，郑小娘贪财，又想着自己这么做也是为了东家好，就开始四处去说纪家坏话，还说得有模有样，说多了自己都信了大半。 水落石出，郑小娘泪眼盈睫，哭着道：“东家，我知道错了，求您原谅我……” 严墨戟轻轻出了一口气，环视一圈众人各自的目光，最后落在郑小娘的身上，缓慢但是坚决地道：“什锦食的规矩，在招你们进来的时候便已经说得十分清楚，做事有闪失不打紧，做熟了便好了；若是存心做出危害什锦食的事情，我不会有任何容忍。” 郑小娘神色又白了白，咬住下唇，泪珠一串串的流了下来。 其实刚才还有个原因她没有说。 东家这样有本事的人，不该被纪家束缚着，当该有自己的妻妾儿女才对——然而按照本朝律法，男妻嫁人，身份便依托于夫郎，算不得独立的人，不能再娶妻；但是如果东家能够跟纪家和离，那东家就脱了男妻的身份，也可以正常娶妻纳妾了。 那样的话，自己说不定、说不定…… 她悄悄抬头，泪眼朦胧中看了一眼东家那俊秀而冷漠的侧脸，心里满是痛苦和懊悔。 如今东家恐怕已经完全厌弃了她，就算东家和纪家合离，肯定也不会再多给她一个眼神……