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    肩上褐色小鸟低着黑色羽冠，看这一把尺半见长的轻剑。红绸剑把，剑格雕着明月辰星，还有三颗鲜红的石榴圆石。原镶于一枝翠玉流云发钗，是相赠之人见连缦瑞从未戴过，便笑问不如改嵌剑上。

    舒瑛轻轻擦去挚友泪水，她逐渐收住眼泪，缓缓将剑抱入怀中，似乎能从冰冷铜铁中得到温暖。小啾展翅一跳，停在剑镡之上，被主人沾着泪水的手背拂开，“不准踩大人的剑！”

    它在半空打了个转，啾啾两声以示不满。舒瑛唇角微微翘起，“和它较什么劲？”

    “这可是连大人的剑！还是左剑！”

    没有什么能比剑更贴近连缦瑞了，入朝为官以后她还常佩剑而行，是因封相才将剑卸下，挂于书房，时常在旁伫立沉思。未铸云鸟双剑赠予百灵之前，她偶尔也会拔剑出鞘。一霎锋芒，叫百灵惊声倾佩，敬仰尊崇之情，至今滴点未退。

    左剑比右剑更珍贵，是因其上三粒石榴红，恰似她左肩三颗相连朱痣，是顾朝宣有意为之。然则这段往事，如今也只有他知道了。

    百灵与剑如何温存都不够，舒瑛颇感无奈，“我难得回京一次，有许多话要和你说。你看你这副模样，今晚还要抱它一同睡不成？早知便等些给你看了。”

    百灵睹物思人，正伤感万分，闻舒瑛一言，有些清醒过来，“你说吧，我听着呢。”只是还不愿意松手，抱得严丝合缝，像在剑鞘上再套了个人形剑鞘。

    舒瑛随她去了。她虽对连相同样心存敬意，但连相因着她性子沉稳，将她送入了天机处，同连相亲自养大的百灵相比，到底少了几分亲昵。

    百灵与舒瑛，祖上原都世代奴于边海盐枭。奉运帝继位后颁令禁止盐铁酒私卖，潜渊奉命剿枭，连缦瑞随行。顾朝宣道连太傅安坐帐中便是，自厮杀中凯旋，撩起帐布，连缦瑞正拭剑，身边两个面容怯怕的小女孩。

    所以顾朝宣信任舒瑛，因她是连缦瑞救回来的。就这样让为天机处送来公文的舒瑛，看去了案上萧敛风的信。

    “约是如此，我将所记都抄下来了。”

    百灵腾空一只手接过一纸娟秀小楷，入眼一句“颠覆汪贼，计日可待”。

    “连大人死前最后一面，见的是汪大人。”舒瑛不觉又抬眸，再次确认这客栈房间门窗紧闭，凑前压低声音道，“汪大人不能死，从来只有他最懂连大人心意。”

    “他懂么？”

    “你这是……”

    “我们有谁真正看清过连大人？”百灵还抱着剑，只是欢喜已渐渐散去，茫茫不知所终，“她在的时候，我从不用想这些。她叫我做什么，我便去做。她让我去找伽泽祈兰，我找到了，杀了，又觉得他不该死。从陵州回来，我一直在想，我在做些什么呢？大人想我做什么呢？舒瑛，你呢？你又为什么要把大人的剑带回明门？”

    舒瑛目光落于剑上三粒朱痣，默声良久，道：“天辰八年，朝廷上下都在盯着连大人看，她却在那种时候约汪大人见面。若这世上只有一人能知她心愿，那一定是汪大人。”

    舒瑛仍当自己是潜渊子弟，却不能随之与明门为敌。她密切留意掌门举动，甚至布下天机线遥听，等到四日后魏怡宣捧来天字密盒，她的剑。顾朝宣轻抚铁盒边沿，“可惜需留守渊中，无缘一见。”

    盒子只能开一次，而萧敛风应当在场，可他并不在。舒瑛把剑收进天机处长轴木盒之中，借口补充陵州风物记录，当晚便赶回了京城石渠阁。

    “汪大人明门掌已成，人人都道他天下无敌。但不是的，这剑能杀他，谁拿着这剑，谁就能杀他。”

    百灵将剑横放膝上愣愣看着，没发现小啾俯身飞来，停在剑鞘之上，“可这剑是连大人放在潜渊的。舒瑛，你有没有想过是……”

    舒瑛大惊失色，“百、百灵！休得胡言！连大人怎么会……若真如此，她又为何煞费苦心，在临死前见他一面？”

    并无答话，谁能懂连缦瑞心意。百灵与她朝夕相处，未曾看清她的千分之一。深夜安谧，这一间暗室连虫鸣都封死在外，静得能听见百灵愈发急促的呼吸，“舒瑛，我要把剑还回去。”

    “还回去，汪大人怎么办？”舒瑛按住百灵在剑上的手，清秀面容上满是不安，“连大人的事还没做完！他不能死！”

    “大人的事还没做完，她留下了什么，我们就跟着做。剑是她交给潜渊的，我们要还回去。她从来算无遗策，我们不能乱了她的计划。”

    舒瑛还是不肯，“若汪大人死了，又有谁能秉承连相遗志？”

    “萧敛风。”

    舒瑛一怔。

    “我曾奉汪大人之命，女扮男装前往阳州暗查医令王家，途径天庆府，遇上萧公子一行人，一起办过一案。舒瑛，”小啾啾叫两声，被主人自剑鞘上推开。“你是见过他的，就没觉得他气度容貌，都与连大人十分相似么？”

    舒瑛眼前浮现一对寒冰深潭般的眼，与邈远回忆里连大人的双眼重叠变幻，不知谁是谁。

    “他的行事为人，也像极了连大人。”百灵一顿，“萧敛风，敛风……”

    她没再说下去，但舒瑛明白了她的意思：敛风、连风。

    传闻都说连三公子天资过人，又由连相亲自教养，小小年纪便有非凡识见，是将相之才。她们进府时三公子已然病逝，仆人说公子十岁时在山里惹了怪病，浑身发红肿胀，听闻死时眼耳口鼻更扭成了一团。为免疫疾散开，断气当天便烧进土里，祖坟葬的是衣冠。