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    “阿风才疏学浅，让小公主见笑了。”以后，一定刻苦钻研。

    “你不懂的事还多着——所以我到底做了什么？”

    萧敛风回以一笑，学着他的口吻道：“秘密。”

    “……罢了罢了，说了也尴尬。这鞭子是怎么回事？”

    “公主——”

    “关。”

    “关主毒手兰心，不愿使毒伤及无辜，行事有诸多不便，我虽许诺护你平安，然而天下之事，总有个万一。”萧敛风展开九节鞭，“此乃软鞭一种，名九节鞭，节节为钢，若力度合适，可使人骨断裂，来者难以抵御。软鞭收放灵活，你轻功极佳，蹦来跳去，很适合。平常盘缠腰间，像这样，来，抬手。”

    萧敛风说着欺身上前，环着他的腰，将软鞭绕了圈半扣好。见他半抬着手站姿乖巧，若不做些什么，也太对不住自己了。想着就把他猛地按进怀里，闻着耳旁翘发，故意重重吸气，又凑近耳廓低声长叹，湿热气息扑上，暗藏些许淫迷。害他又羞又气，挣开怀抱，破口大骂：“流氓！”

    还他感动！

    萧敛风今日成就达成，上下打量泽兰，可惜地摇摇头，“若是穿着金服……”

    露着细白的腰，缠一条鞭，系一盏铃。真乃毒花一朵，既危险又迷人。

    “这样不好看吗？”

    “怎会。”萧敛风说情话自是一流的，“泽君穿戴何物，何物就为你变得好看。”

    “泽君、兰兰、小公主，我是不是得夸你很会起名字？”

    萧敛风笑而不语，心说还有小猫、皇子、小兰花。谁生来就会说情话，实在是太喜欢，才有说不完的爱称，才变着法地逗他。

    两人又在重城逗留几日，尝遍本地风味，几乎餐餐有鱼。离开重城继续寻找南山，沿途吃喝玩乐，不忘教书上课。萧敛风向来很有耐心，对泽兰更是如此，从最基本的调息教起，近身擒拿、鞭法，连江湖规矩礼仪也不忘细讲，顺带科普朝堂武林局势。先说最大门派潜渊派，位于宣州潜龙渊，掌门顾朝宣，门下弟子众多，遍及中原七州，因曾共事连相，与石渠阁尤为交好。

    石渠阁为朝廷书阁，藏书万卷，阁主是一代名儒石恕石老先生，其孙石无怨于江湖设天机处，亦地处宣州，与潜渊关系密切。故而外界有言，潜渊石渠本为一家，都姓连，连晴的连。

    奇女子连晴，生父连仲柏是拥护元正帝推翻前朝昏君的功臣，自古鸟尽弓藏，他却能安享晚年，因长女连雪嫁入皇室，更因二女连晴太得元正帝欢心。她左肩生来有三颗相连的朱痣，相师称此为短命之兆，欲平安成人，必得强改命格。故而连家自幼将连晴当男孩养，十岁便送她入潜渊学武。二八年华，旁的姑娘在绣花，她借潜渊武学，创双剑剑法。

    元正帝素知她身世，深觉趣意。年时回京，素面朝天。正逢南陈朝觐，直天殿夜宴，觥筹交错，轻歌曼舞，元正帝醉问所长。她一柄短剑出鞘，飞穿南陈使者头冠，“晴，长于锄奸。”

    那南陈使者原来指盖藏毒，欲借进贡行刺。连晴一剑成名，连仲柏立时知晓此为千载良机，改了相师说辞，说晴儿身为女子，命格无非为人妻为人母，她生有大志，亦有资材，若囿于一院天地，必得郁郁，难以长命。元正帝出身军伍，不拘小节，又心喜连晴，特赐鎏金蟒蛇铜牌，允她自由出入禁中，甚至直天殿。

    连晴容色性情皆清冷，却成了人人争相奉承的大红人。民间传言她与皇帝关系暧昧，事出有因，确有来头。连晴天资聪颖，博览群书，政见独到，心系苍生，还是天子亲家，半个自己人，深得元正帝信任。而身为皇帝，一国之君，有谁可以信任。

    李隆基与杨玉环相差三十四岁，仍成一对爱侣，他与连晴相差三十三载，还少了一年。念想既生，流露于眉眼。连晴不着痕迹地避开，一指玉案奏折，三州遭旱，她愿上绝境化云巅，为民祈福请愿。

    “元正帝自是百般不愿，但她非去不可。连缦瑞要做的事，无人可拦，皇帝也不行。那年她十七岁。”

    泽兰已成功将鞭尾缠上树枝，只是顾着听故事，连欢呼都忘了。他知道连晴厉害，但阿风的版本有更多细节，令他觉得连晴不止是厉害，而是“可怕！”

    化云巅归来，朝臣不再看她是女子，元正帝亦然。两年后元正帝驾崩，奉运帝继位，太子妃连雪受册封为后，连晴迈入朝堂，虽只任太子太傅，但已渐渐将朝政收入掌心。奉运五年，旧相病逝，临终前以命举荐连晴为相，同年年末，奉运帝驾崩。翌年，即天辰一年，新帝登基，年仅十二，连晴接过相位，等于接管朝政。天辰变法，大刀阔斧，力主打贪。

    她出尘绝艳、超然清高，便显得同朝为官者各个似泥水滚过一遭，浑浊无比。她是为国为民，落进有心人眼里，却是在借此打击异己、巩固势力。加之功高震主，民望日升，百姓奉若神明，引得幼主猜忌，终引致天辰八年的牵骨事变。

    “我自其中脱逃，更加了解始末。此事复杂，一时半刻道不尽，且听下回分解。”

    “停得这么突兀？讲了这么久的连晴，好歹来个总结。”

    萧敛风仰首望天，开口作结，“连晴，字缦瑞。缦，无纹之丝织，瑞，太平之吉兆。生丝绘无文，织就半壁山。心志一定，决绝以行。她既以身许国，此生便寡情鲜爱，至亲，亦可牺牲。”