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“好嘞！”小徒弟勤恳，颠颠儿跑去隔壁取材。 夏莉百无聊赖，坐着打哈欠，少顷，小徒弟返回，她站起说：“不打扰你忙活了，我出去走走。” “夫人慢走。”小徒弟钦佩宋慎医术，讨好其师姐，“今儿是赏花宴，您怎么不去园子里逛逛？” “也行，我去走一走，活动活动筋骨。” 夏莉一离开，负责下毒的奸细便从僻静处现身，鬼祟环顾四周，半晌，设法混入耳房动了手脚。 她天生不甘安分，渴求荣华富贵，碰巧赶上了王府盛宴，便决定趁赏花时结交些达官贵人。她磨蹭许久，并非羞怯或迟疑，而是在等候，暗忖： 唉，小师弟怎么还没来？ 我得找个理由，跟随师弟去赏花，以南玄武师姐弟的名义，方不显得突兀。 王府占地宽阔，她离开后厨，循着梅花冷香与热闹动静，跃跃欲试靠近，心早已飞进了梅园 走着走着，遇见两个拎着铜壶的小丫鬟，她忙问：“哎，小姑娘，我师弟、宋大夫来了吗？” “奴婢专管堂客的茶水，不清楚梅园那边的客人们。”丫鬟歉意说：“夫人要是有事找宋大夫，可以叫小厮去梅园问一问。” “行，我知道了。” 达官贵人的女眷，往往出身高贵，拒绝结交江湖人士，均瞧不起夏莉的妖媚作派， 夏莉志不在结交贵妇与闺秀，索性不去堂客厅里坐冷板凳。 她独自一人，走走停停，翘首张望，挑了个僻静角落，在梅园外徘徊。 冬阳和煦，日上三竿了，宋慎仍未出现。 夏莉纳闷，瑞王亦纳闷，耐着性子在梅园内应酬，心想：他怎么还没来？莫非被什么事绊住脚了？ 晌午，瑞王府迎来了两位贵客！ 九五之尊，身份贵为天下第一。 “父皇，慢些。” 承天帝微服出宫，被长子和侍卫搀扶下马车，站定，背着手扫视四周，含笑慨叹：“今年多事，腊月了，朕竟是头一回出宫体察民情。” “父皇日理万机，政务繁忙，自然少闲暇。”大皇子穿着便服，亲自搀扶年老力衰的父亲，“您难得出宫一趟，没想到也来了四弟这儿赏梅花。” “巡察了一圈，顺路来瞧瞧，没想到巧遇了你。” “赴宴嘛。早知道，儿臣定会进宫与您一同启程。” 承天帝两鬓斑白，背微驼，却因积威深重而气势尊贵，缓缓走向瑞王府大门，慢悠悠问：“朕是听惠妃提了几句，倒稀奇，老四似乎是第一次办盛大宴会吧？” 大皇子颔首，“没错，算是破天荒了。唉，四弟之前常生病常休养，幸亏病情好转了，方有精力办赏花宴。他一派帖子，亲戚朋友都乐意捧场！” “你们受了邀请，朕却没有，朕是不速之客。” “哈哈，父皇说笑了，四弟一向懂事，估计是考虑您国事繁忙，不敢打扰。” 承天帝一贯疼爱斯文端方安分的四子，威严嘱咐：“老四自幼体弱多病，凡事不争不抢，只知道著书作画，你是兄长，平日要多关心他。” 呵，四弟有您疼爱着，不争不抢便获得亲王爵位，我却不如病秧子受宠，必须靠争抢才能胜出！ 大皇子暗中不忿冷笑，表面恭敬答应：“儿臣明白。” “老三他们来了没有？” “应该都收到了请帖，进去看了便知。”大皇子斗倒了二皇子后，视庆王为劲敌，如今一听父亲提“老三”便不痛快。 这时，一名认出大皇子的管事飞奔相迎，笑容满面，躬身行礼道：“大殿下大驾光临——” 大皇子打断道：“不必多礼。”他并未透露父亲身份，一行人脚步不停，走向梅园。 门房好奇问：“大殿下搀着的老人，是谁呀？” “别多嘴，干好你们的差事！”管事从未见过皇帝，有所猜测却不敢相信，急忙跑进去通报。 大皇子精心谋划已久，万事俱备，引领父亲去“偶遇东风”。 承天帝难得出宫，心情轻快，因不熟悉瑞王府，任由有所图谋的长子带路。 走着走着，老皇帝发现前方小径尽头有一红衣女子： 夏莉长相妩媚，妆容精致，一袭红衣裳飘飘，在梅园外徘徊等候师弟。 老皇帝眯起眼睛望了望，“那是谁家的女眷？迷路了吗？” “不认识。”大皇子依计行事，开始推波助澜，“不像迷路，像是在赏花。” 老皇帝稳步走了过去。 夏莉转身，发现了锦衣华服的皇帝父子，先一愣，旋即打量，迅速断定来人非富即贵！ 她等得百无聊赖，心思动了动，不为勾引，仅是出于习惯和想解闷，作羞怯状垂首，腰肢款摆，退至假山旁，以示让路。 老皇帝经过时，稍放慢脚步，好奇瞥了瞥，看清楚后，诧异暗忖：远观打扮，像个姑娘家，近看原是个妇人。 明显上了年纪，却浓妆艳抹，搔首弄姿。 谁家女眷？如此不端庄，上不得台面。 夏莉纵横情场半生，练出了本能，发觉自己正在被打量，立时抿唇浅笑，含羞带怯，整个人朝后缩避了缩，却暗抛秋波，媚眼如丝。 帝王喜怒不形于色，只一个照面，心里便把她鄙夷进了泥里：风/骚露骨，俗不可耐，不成体统。