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圣谕不可违。瑞王伸出手腕，白皙手背隐现血管，指节修长，指甲与唇一样发紫，病势沉重。 小太监搬来圆凳，宋慎落座，客气问：“前辈，可否再借脉枕一用？” 太医递过脉枕，并顺势靠近，旁观民间大夫行医手法。 宋慎道了谢，把脉枕搁在病人腕下，定定神，伸出右手三根手指，稳稳搭在病人腕间，聚精会神，开始号脉。 自记事至今，瑞王不知见过多少大夫、服过多少药，习惯了须发灰白的老太医，第一次被如此年轻的民间大夫把脉，病中昏沉，说话慢腾腾，随口问：“你身为大夫，为何连脉枕都没有？出诊，居然不带医箱？” 宋慎端坐，按着病人手腕，严肃专注，细致检查脉象，无暇分神回答。 “你这人，无礼——”管事太监王全英不悦，欲责备又忍住，躬身禀告：“回殿下的话：宋大夫带了医箱，只是不符合宫里的规矩，得使用太医院的器具。” “原来如此。”瑞王嗓音几不可闻，眉目俊美如画，文雅矜贵，却气息微弱卧床不起，犹如精致易碎的传世名瓷，令人心生怜悯，不忍拿一句重话激他。 鸦雀无声，足足一刻钟后，宋慎诊毕，拿走脉枕，顺便把病人的手塞回被窝——轻轻一抓，只觉瘦得可怜，令大夫犯愁。 瑞王闭着眼睛，状似入眠，实则心神不宁，半睡半醒。 “怎么样？”管事太监迫不及待，“我们殿下的病，不要紧吧？” 不治之症，怎么可能不要紧？ 宋慎脸色凝重，一边观察病人气色，一边询问：“此病最忌忧思与操劳，观殿下脉象，近期明显疏于保养身体。他胃口如何？夜间是否难以入眠？” “唉！”王全英愁眉苦脸，“不思饮食，夜难安寝。” 医者之心，关切病人。宋慎全神贯注，望闻问切。 两名太医安静旁观，良久，其中一老者手捋胡须，耷拉着眼皮，俯视年轻同行，提议道：“宋大夫，咱们出去谈，，让殿下歇会儿。” “好。”宋慎起身，一行人放轻脚步离去。 片刻后·偏厅 太医开门见山，“对于殿下的病症，你有什么好法子？” 宋慎正色答：“惭愧，在下年轻，医术浅薄，一时间想不出什么好法子。再者，当着前辈的面，在下不敢班门弄斧。” “哎，哪里！” 瑞王的病棘手，太医院艰难医治二十余年，一贯不求立功但求无过，现已无计可施，烫手山芋，巴不得丢给外人。两名太医对视一眼，大加鼓励，“‘闻道有先后，术业有专攻’，俗话说‘长江后浪推前浪’，年轻人，切莫妄自菲薄。” “是啊。能得庆王殿下赏识，又是圣上钦派，必定是人才。” “你先开个方子，交给我们过目，如若可行，今日便用药试试。” “瑞王殿下的病，一天不用药都不行，你尽快开个方子来！” “二位前辈过奖了，在下实不敢当。” 宋慎自有考量，甘愿接过烫手山芋，“既如此，宋某斗胆一试。” 小太监摆好文房四宝，铺纸磨墨，宋慎提笔蘸墨，心中斟酌妥，下笔一挥而就，快得令太医犯嘀咕。 与此同时·卧房 “宋大夫太年轻了，听说才二十七岁，嘴上无毛，办事不牢。”王全英絮絮叨叨，拧了帕子为瑞王擦汗，“乳臭未干，没准儿是个江湖骗子。” 瑞王心力交瘁，疲惫不堪，却总是无法安眠：要么辗转反侧，胸闷气促；要么服了药昏睡，醒后头晕脑胀。 浑身上下都难受。 “三哥看人，眼光错不了，加之又是父皇派来的，不可怠慢他。” “……是，并未怠慢他。” 房中弥漫着龙涎香和炭气，瑞王周身忽冷忽热，咳了几声，脸色苍白，唇愈发紫，忽然问：“前天派出去的人，可有回音？” 王全英霎时紧张，环顾四周后，耳语禀告：“庆王下令，又添了两队禁卫，看守森严。所以，目前还没打探到新消息。” “三哥只是奉旨行事。”瑞王眼中饱含悲凉，“父皇包庇得过分了。” “公主不幸薨逝，殿下更该好生养病，养足精神，多劝劝娘娘……日子总要继续过。”王全英并不赞同报仇之举，只是选择协助。 瑞王用力闭了闭眼睛，竭力克制情绪，颤声说：“我不明白，我至今想不通，泽宁怎能狠心下得了手？简直、简直丧——” 心疾忌悲忌怒，病人一口气梗在半道，噎得整个人僵住。 “殿下？” “殿下！您别激动，冷静点儿。”王全英吓一跳，“来人呐，立刻传太医！” “慢着，不必。太医才刚离开，又传什么？”瑞王唇发紫，徐徐调息，硬是缓了过来，淡淡说：“我这是老毛病了，别大惊小怪的，多事时期，万一又惊动病中的父皇，皇后娘娘定会敲打我。” “唉！是。” “您歇着，待会儿试试宋大夫开的方子，如果不起效，还得请老太医出马。”王全英惴惴不安，寸步不离地守在榻前。 瑞王平静默许，早已接受自己是个短命病秧子的事实，闭目沉思，迫切想完成遗愿。 门窗紧闭，龙涎香袅袅，熏笼暖融融，帐内一片昏暗。 瑞王右侧卧，微微蜷缩以缓解心疾不适，神智时而清醒，时而迷糊，默默隐忍痛苦，从不愿露出哀怨之态。