第793章 好友重逢
说起圣殿骑士团的圣骑士训练营，现在人们第一反应就是孤悬于奥洛帕海通往南大洋门户的钥匙岛；但在2000年前，钥匙岛还不是中央教庭的领土，所以在那个年代，圣骑士训练营实际上被设立在圣教皇岛上一处气候宜人、四季如春的山谷中。直到一千多年后，中央教庭取得了钥匙岛的实际控制权之后，圣骑士训练营才被迁出，而它原址所在的那个山谷则被建设成一座城市，也就是后世非常出名的骑士疗养圣地－－玛多禄城。 当然，这些都是后话。 原大陆历4483年，也就是光明纪元前433年，这年春天，一支庞大的圣殿骑士团军队从圣骑士训练营里鱼贯而出，往圣城“神喻之城”的方向开进。这不是什么军事行动，而是要参加一项的重要的仪式：刚满18岁的神音－爱丽丝从圣女辅助官手中接过圣女的象征－－神职权杖，正式履行作为辉光圣女的职责，同时，霍华德被正式确立为教皇的继承人。如此重大的事件，当然必须郑重其事地来举办，它的仪式和准备工作也是相当复杂的，光那场压轴重头戏的大型弥撒，就整整持续了一个昼夜。枢机院、教皇亲卫队、圣殿骑士团、宗教裁判所、各国地方教区，共派来了1万多名代表，密密麻麻地把圣堂塞得满满的。 弥撒结束之后，身心疲惫的“候任教皇”霍华德，在返回自己的卧室的途中，被一个胆大包天的家伙半路“掳走”了。 “放开我！你到底是谁？难道你不知道绑架教皇继任人是死罪！”被扛在肩上的霍华德挣脱了双手的束缚，挖出被塞进嘴里的麻布，大声怒喝道。 他看不清绑匪的脸，只看到对方身穿一套蓝白色的圣殿骑士团制服，因此霍华德理所当然地认为对方是潜入中央教庭的异教徒。 “哈哈哈，还没当下一任教皇，你就学会摆臭架子了。”对方并没有被霍华德的威赫吓倒，反而嘻笑着出言讥讽道。 “这种说话的语气，难道你是……”霍华德一惊。 虽然过了几年，声音粗重了很多，但仍然能从中辨别出熟悉的味道。 “嘿嘿！”那个大胆的“绑匪”转过头来。 “啊！你是－－”霍华德看到了对方的脸，又惊又喜，一时语塞。 五年了，已从当年的小毛孩，成长为满身肌肉的热血少年，面貌虽然大有改变，但眼神依旧。 “杜洛斯，快放我下来。” “那你自己走吧。” 杜洛斯把霍华德丢在地上，然后掏出匕首把捆住他双腕的绳子割断。 “你都干了什么？快把我弄回去！”霍华德揉了揉被绑得生疼的双手，有些紧张地说道。 “这么多年过去了，你还这么胆小，算什么男人？”杜洛斯叉起腰，教训着霍华德，“刚才做弥撒的时候，我看你一脸苦瓜干的样子，就知道你这些年来过得不怎么样。我好心带你出来透透气，你反而给我瞪鼻子上眼了？” “啊？” “快走啦！不然等卫兵过来就出不去了。” “你把那几位神官怎么样？” “放心吧，我只是打晕了他们而已，过不了多久就会醒来。” …… 两位少年，居然从戒备森严的光明圣殿的高墙上翻了出去，而没有任何一位卫兵发现，这事勘称是中央教庭“前无古人、后无来者”的奇葩事件。 “呼呼呼呼……不行、呼呼……我跑不动了……”筋疲力尽的霍华德，用手摁住隐隐生痛的小腹，在小巷子里蹲了下来。 “你后悔了吗？”跑在前头的杜洛斯嘲笑道。 他的确有嘲笑霍华德的资本，这一路翻墙走壁、夺路狂奔，额头上居然连汗水都没有一滴。 “我不后悔，我只是很惊讶。没想到会是你啊。”霍华德的确不后悔。虽然他做好了被大枢机责骂和惩罚的心理准备，然而这与久违的好友以及短暂但可贵自由相比，根本不足一提。 “那你在磨蹭什么？还有一个家伙等着我们呢！” “还有一个家伙？难道她也……”霍华德立即意识到杜洛斯说的是谁。 顿时他忘记了腰部的肿痛，跟上杜洛斯的脚步奔跑起来。 两个熊孩子在小巷中一前一后地穿行，期间他们跑进一间空置的民宅中，将身上教皇继承人和圣殿骑士团的制服脱了下来，换上普通平民的衣服，然后稍稍放缓了脚步，往圣城西面走去。 这是霍华德来到圣城的五年以来，第一次有机会逛这座城市。与之前生活的那座小镇相比，圣城的宏伟和热闹令人叹为观止。霍华德像是乡巴佬进城，什么都觉得新鲜，什么都想去尝试，若非杜洛斯的一再崔促，只怕霍华德会整天都会沉醉在这市井坊间。最后连杜洛斯也忍受不了，只得掏钱雇了一辆马车，把霍华德塞进了那密闭的车厢里面。 终于，在浪费了足足三个小时之后，他们到达了目的地。 这是在位于圣城西郊的一处隶属圣殿骑士团的驿站。 他们下车之后，霍华德在驿站里面，找到了他作梦也想要见到的人：法蕾雅小姐。 和两位男孩不同，法蕾雅并没有换上便装，她依然穿着创圣福音神学院的修女学生服。与五年前相比，她成长了很多，虽然仍然只是一位12岁的小姑娘，但初具轮廓的玲珑身段，再配上越发可爱标致的五官，赫然已是一个美人坯子，若再过几年，用“倾国倾城”来形容她恐怕已显得词汇贫乏。 “法蕾雅！”霍华德在门口就大声呼喊她的名字。 “啊！霍华德……”回过头来的法蕾雅，见到霍华德时的表情也是又惊又喜。 虽然在数小时前的那场大型弥撒中，她就曾见过霍华德一面，但当时他正身处高高在上的圣坛上，给法蕾雅一种无法企及的感觉，与现在面对面的相比，根本不可同日而语。 两人情不自禁地冲向对方，在即将相拥之际，一个被“遗忘”的第三个人介入其中。“你们真当我不存在了。”杜洛斯板起黑脸，非常不快地说。 霍华德尴尬地摊了摊手，而法蕾雅则害羞地缩了回去。她似乎刚刚才意识到，自己似乎做了和在神学院中学习的“女性应有修养”不符的举动。 不过的小小的插曲并不会使好友相逢的喜悦打上折扣。 三位好友席地而坐、触膝长谈。 对于霍华德来说，在光明圣殿中他有着相当崇高的地位，但正因如此，几乎所有人见到他时，都是恭恭敬敬、襟若寒蝉；而他自己也不能尽情地戏笑，或做其他自己想要做的事，他必须按照大枢机教导的语气、态度和言辞与他人进行交往，而且时刻必须小心谨慎，绝不可以绝雷池半半，以免在不自觉中做出与教皇继承人的身份不相符的事情。在这五年里，霍华德没有可以说得上半句话的朋友，他的生活全都是被安排好的，在光鲜的外表之下，是一颗积郁已久的、封闭的心。也只有在与两位好友重逢时，他才可以获得被平等对待的资格。霍华德有种如沐春风的感觉，即使回去之后面临再严厉的处罚，他也对今天的肆意妄为无悔无憾－－这对于在今天之前，都是不能想象的。 至于法蕾雅，虽然创圣福音神学院里的规矩也是多如牛毛而且相当严格，但她相对于霍华德来说还是“幸福”得多，因为小姑娘拥有霍华德所没有的自由。每位神学院的女学生，每个月都有一次机会离院外出。法蕾雅深入坊间市井，体验民情，她接触到很多人，性格开朗得多，知道的自然比霍华德更多。她很早就听说了霍华德是“圣痕者”以及被定为教皇的接班人的事情，与之相比，法蕾雅的身份低微，但她还是抱着有朝一日能与霍华德重聚的希望。圣神音神学院在数百年里为圣女系培养了很多人才，历代不少辉光圣女，都是从神学院的学生之中挑选出来的。由于当代圣女神音－爱丽丝非常年轻，而且身体很健康，因此法蕾雅成为下一任圣女接班人的可能性极低，但是，每一年神学院都会从本届毕业的学生之中，挑出一位最优秀的毕业生，将她送进光明圣殿，担任“圣侍”一职，相当于辉光圣女的贴身侍卫。法蕾雅是同龄学生之中最努力、最用功的一位，她做这么多，都是为了能在毕业之后被选中成为圣侍，这样她就能够在光明圣殿与霍华德日夜相处。 而杜洛斯，则是三个孩子之中最幸运的一位。 “哈哈……你们看，我现在是骑士了，而且还是光荣的哈斯莱姆家族的一员！”杜洛斯急不及待地出示他身上的贵族徽章，向两位好友炫耀。 “哈斯莱姆？听说他可是非常出名的圣骑士啊。你怎么会成为他家族中的一员？”霍华德问。 “哼！当然是看上本大爷的才能啦！告诉你们吧，我现在是圣骑士训练营里最优秀的学员了。”杜洛斯毫不掩饰地自夸自擂。 “可是我听大枢机说，你被分配到宗教裁判所接受圣裁官训练的，怎么会跑到圣殿骑士团那边去呢？”霍华德继续追问道。 一听到此话，杜洛斯的脸当场沉了下去。 而法蕾雅则用手掩着嘴，笑个不停。 “该死的霍华德，哪壶不开提哪壶。”杜洛斯黑着脸，咒骂了一句，与之前那表情判若两人。 原来，当初在被推荐进入圣裁官的培训基地时，杜洛斯的学习成绩相当不理想，甚至可以说是劣等生。他几乎没有任何学习魔法的天赋，最基本的圣光术半天也学不会，而且他对宗教理论毫无兴趣，甚至在祈祷之中睡着了，沦为同龄人中的笑柄，因此他只当了圣裁官学生不到一年，就被无情地开除了。无家可归的杜洛斯在圣城里举目无亲，在随后的半年里，他去码头当了苦工，靠出卖体力自食其力。 然而正所谓“走了狗屎运”，说的也是杜洛斯这种家伙。 某天，他一如往日地在码头推运货物时，看到一个小偷正在偷一位刚下船的老头身上的钱包，杜洛斯及时提醒，没想到却受到了那个小偷伙同十几人围殴，杜洛斯展示了他惊人的运动天赋，而且他在圣裁官的训练基地里学习到的一点战斗技能也派上用场。尽管在最后他还是被修理得很惨，但他的行动却引起了那位老头的注意。杜洛斯作梦也没想到，这个要靠拐杖才能走路的年迈老头，居然是一位已经退休的圣骑士：盖尔·哈斯莱姆。 这位盖尔骑士出身于一个有着光荣传统的圣骑士家族，但他将一生都奉献给了骑士团和教庭，以至于耽误了自己的婚姻大事。如今已是八旬之躯，依旧孑然一身，家族的传承成为最大的问题。不知道是因为自己的晚年过于孤独，还是觉得杜洛斯的仗义和热血与自己年轻时很像，老骑士把这孩子“捡”了回去，并收为义子。就这样，杜洛斯由一个码头推运童工，摇身一变成为一位贵族的财产继承者。 接着又过了不久，杜洛斯被送往圣骑士训练营。与死气沉沉的圣裁官的课程相比，在圣骑士的训练更重视对战斗技能，杜洛斯对魔法和文化方面毫无兴趣，但他却是一位练武奇才，他的天赋得到充分的发挥。两年之后杜洛斯已是圣骑士训练营里最出色的学员之一，这也是杜洛斯有资格加入圣殿骑士团的代表队，参加这次盛典的原因之一。 小小的驿站里充满着男孩女孩们的戏音笑语。三个孩子从自己身边的近况、有趣的故事，聊到了对未来的憧憬，不知不觉之间已经是日落西沉、夜色降临。 天下无不散之筵席，当黑夜完全淹没了驿站，他们三人也最终明白，该到了分手的时候了，他们必须回到各自的地方，接受自己的导师处罚。 然而杜洛斯似乎还意犹未尽，在临别之前，还提出了一个建议： “咱们这一别，不知道什么时候才能再次见面。所以在走之前，我想带你们去看一个奇怪的地方。” 奇怪的地方？ 霍华德和法蕾雅互望了一眼，他们共同感觉到，那绝不是杜洛斯开玩笑或随意而为之，因为说这话的时候，杜洛斯脸上挂着前所未有的认真和严肃。 ************************************************* “如果当初我没有跟杜洛斯去看那个所谓‘奇怪的地方’，那么后面的一切悲剧，也许都不会发生。”巫妖王卡洛文捡起菜刀，塞回艾蜜莉娅手中，他叹口气，道，“那是我最后一次以自己的意志作出来的选择，随后发生的一切事情都是身不由己。”