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    “高大人说得对。我们山里长大的乡民，一辈子受苦受穷惯了。终于祖宗保佑遇到了您这样菩萨心肠的父母官，不仅教我们开梯田，还把我们大伙儿当人看。我们嘴笨不会说感谢的话，除了给您磕几个响头，实在是不知道该怎么办才好！”

    地上跪了一圈的人终于磕完头抬起脸，个个眼圈通红，沾满沙土的黝黑脸上满满都是淳朴的感动之色。领头的那人用手背抹了一把眼泪，站起来回身对着身后人吼道：

    “大伙儿都别愣着了，沈大人亲自来山上帮咱们忙，咱们还能舍不得那几把力气，不甩开膀子好好干？”

    “说得对！大伙儿赶紧干起来，也让沈大人能早些回去歇着！”

    后头农户们七嘴八舌地应和着，激动的吼声连成一片。沈惊鹤看着眼前场景，虽然意外，但也很快调整好了心态，加入了忙碌的队伍中。

    虽说是来帮忙，但有了刚才那一出，又有哪个乡民忍心真让这白皙俊秀的郡守大人干重活。在第一百次被周围人抢着一锄头敲在自己看中的地后，沈惊鹤终于无奈地放下锄头，只帮忙在一旁规划调整着开垦路线，时不时搭把手端碗水递个帕子。

    “大人，天气热，您尝口咱们自家屋后种的茶，解解暑气。”

    一个手脚麻利的农妇捧着碗茶递到沈惊鹤面前，笑容淳朴。那茶碗是陶瓷烧制的，还绘了点简单的花纹，一看就与其他农户们用的木碗有所不同。

    张文瑞眼尖，刚想呵斥农妇把那不知从哪翻出来的茶碗拿走，沈惊鹤却早已欣然接过，口中还一边答谢。

    “多谢，我早就觉得口渴了。这碗茶水，来得可真是恰到好处。”

    沈惊鹤低头啜了一口，初尝还没什么反应，再一细品，整张脸却是倏然变色，惊为天人地瞪着手中这一碗汤色清澄的茶水。绝世唐门 

    甘香浓酸，滋味醇厚，特别是那唇齿间缭绕不散的回甘，几乎不输苏杭年年送进京城的贡茶。

    “大娘，这是何处的茶种？可有命名？”沈惊鹤忍不住又尝了一口，抬眼一瞬不瞬地紧盯眼前农妇。

    农妇见他眼神热切，也连忙回话：“大人，这茶种不是什么稀罕物，咱们这片的人家，屋前屋后多半都种着一两棵。从前有任大官也喜欢得紧，给这茶赐名叫作‘晚甘侯’。但是咱们这块儿地少，没法多种，所以也只够平时自个儿尝尝鲜。”

    “晚甘侯，晚甘侯……”沈惊鹤沉默一瞬，忽然朗声大笑，“如此珍品，若是继续埋没下去，那与暴殄天物有何相异！”

    他忽然回身叫来不远处正卖力挥着锄头的高明。

    “高明，快些过来！”沈惊鹤满面意气风发，“从今往后，我保证南越再也不会受穷了！”

    沈惊鹤此时才终于捕捉到前几日的那道灵光一现。东牟山土壤乃酸性沙土不假，也的确不适宜种稻米，但是这种类型的土壤却天然适合用来种茶。假若把东牟山也开出梯田，南越特产的“晚甘侯”便也能大规模种植，一旦包装好销往外地打响了名声，又何愁当地百姓富裕不起来？

    沈惊鹤将想法细细与高明一说，高明立即面露欣喜，显然也是得以想见未来的大好前景。

    “今日不必再待在这儿了，一会儿回去后我让郡丞派些人跟着你去周围村庄，征集乡民存下的茶种放到府衙库房中。明日再找几个种茶老手过来，一同挑拣出其中最佳的一批，按照模样在整个南越搜集，未来好成片地种到东牟山上去。”

    故意忽略了因频遭冷遇而双目嫉恨得喷火的张文瑞，沈惊鹤亲昵地拍了拍高明的肩膀：“此事非同小可，你可得好好办，决不能允许有半分闪失。若是办好了，我重重有赏！”

    “大人……”张文瑞急忙凑上来，有些勉强地维持着面上讨好的笑容，“大人，事关重大，不若让下官也跟着田曹一同督办吧？”

    “不必了，此乃农政之事，主簿无需多加费心。”沈惊鹤脸上的笑意淡了些许，看得张文瑞几乎要咬碎了一口后槽牙。

    “我和田曹先回府衙商量此事，主簿若是闲着，可留在此处多帮帮乡亲们。”

    甩下这一句话，沈惊鹤就领着高明转身往回走。被抛下的张文瑞远远望着二人逐渐离去的背影，眼神里闪过一丝狠戾。

    山路虽曲折狭窄，然而走了好几日，沈惊鹤也已经渐渐适应。一边走着，一边还有闲情问出困扰在自己心中久矣的疑问：

    “高明，你和张文瑞……早先是不是有什么过节？我来南越虽才几日，却也看得出他似乎对你格外针对。”

    高明被阳光晒得黝黑的脸上隐隐显出几分尴尬，他吞吞吐吐半天，还是老实地交待了。

    “倒也不是什么大事……下官身为田曹，每两年都要主持测量田产，登记在册。上一次查测的时候，下官发现主簿家的界石无端东移了好长一段，仔细算算，竟是强占了邻居家三亩地有余。下官坚持把地划回给了邻居，那时主簿遣人送来的礼品，也好言谢绝了。”

    “就因为区区三亩地？”沈惊鹤惊讶地睁大了眼，这张文瑞看着家中也有些资产，怎么也不至于为了这一点地皮怀恨至今吧。

    谁料高明脸色更加尴尬：“若只是这样便罢了。之前江南水患，南越也下了连天的大雨。一场雨水把土地给泡发了，他家邻居重新翻地时，竟然就这么在那三亩地下挖出了一个瓷瓶。拿去请人一看，发现竟是好几朝前的古物，转手就卖出了一个下官听都没听过的高价，那家人现在也早就搬到另一个富庶的郡去了。”