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    江南一大批官员接连被贬谪流放，斩首抄家，为首的陈仲全更是不日就被押回京城当众处斩。这些贪官欺压百姓多年，家中金银不计其数。所缴获的银两由皇帝亲命尽数送至沈惊鹤跟前收管，转手又被他交给罗光，连着之前假意收下的那五万两一同拿来赈灾。

    这一日，小雨方霁，日轮初现。

    向府衙门前不急不缓地走去，沈惊鹤还未开口，两旁站着的衙役便早已远远瞧见他，钦佩而恭敬地一行礼，“六皇子且稍等，卑职这就请罗大人前来相迎。”

    “不必了。”沈惊鹤摆摆手，看了身后始终保持着两步距离的梁延一眼，笑着将视线转回，“罗大人新官上任三把火，如今想来正是忙着的时候，我与梁将军自行前去拜访便可。”

    府门前的衙役便也迭声相应，躬身送他们踏入官署之中，脸上满怀着一片敬意。

    “罗大人，这几日你可是辛苦了。银两方入库，便又要核算修补堤坝的物力，想必官署这几日可是忙碌至极吧？”

    沈惊鹤踏入正堂，一眼就看见了如今已取代陈仲全升任苏郡知府的罗光。他正端坐在位子上，运笔如飞，审阅处理着公文。

    听见他的声音，罗光连忙站起身，将沈惊鹤和梁延引到一旁落座，严肃的面容上也显露了些笑意，“不忙，不忙。有了这些银两，解决洪灾指日可待。下官和府衙中诸位官吏多操劳几分不打紧，能早日令百姓免于水患之祸，这才是最重要的。”

    “公务虽繁忙，罗大人还是要多加保重身体。”梁延看了桌案上那叠文册一眼，好奇地开口，“我们听官署内的师爷道，这几日罗大人似乎在为赈济一事发愁？”

    “正是如此，否则下官也不会将两位再次请来叨扰了。”罗光也坐回原处，微微蹙起眉头，“如今我们虽已得了一大笔银钱，然而清点起来仍需要颇费一番时间。府衙中的诸位官吏对于当下银两的去向安排亦是众说纷纭，有说要先用来修补河堤的，也有说要先购买他处粮食供给百姓的。双方各执一词，又都是各有道理，下官一时决断不能，这才想听听六皇子的意见。”

    “这倒的确是个问题，二者孰轻孰重，一时之间竟也不好拿捏。”沈惊鹤若有所思地点点头，沉思片刻，忽然眼前一亮，“我有一策，或许可供罗大人相参考。修补堤坝款项之中，人力所占之比亦不在少数，我们何不寓赈济于兴作，以工代赈，用粮食雇流民修治吴江。如此一来，不仅修补堤坝的工程可早日完成，饥民得以饱腹，官署亦能将节省下来的这一笔银两支出用在其余惠民的政令上，岂不美哉？”

    罗光激动地一拊掌，“一举三得，此计甚妙！六皇子果然聪颖绝伦，下官这就吩咐他们办下去。”

    罗光行事果然雷厉风行，不消一日，便已连同府衙内的官吏一起将政令颁布了下去。天气晴朗的时辰一日日地多起来，江河长堤上的决口亦是一日日被细心修补好，宽阔厚实的大坝固若金汤，阻挡住了逐渐平静下来的江流。

    重新站在那座小山丘上，放眼望去的景象却不再像之前一般四处皆是无边无际的浑浊水流。良田屋舍渐渐还原了它们本来的样貌，亦可见领了官粮的百姓重新回到家中，踩着浅浅一层积水修缮起七零八落的门窗。

    “梅雨季已经过去，等到苏郡的城县大都恢复元气之后，我们便可以着手开始研究开改河道的百年大计了。”罗光举目远眺，看着逐渐恢复生机的江南大地，神色一片感慨。

    沈惊鹤走到梁延身旁，和他并肩看着底下百姓们忙碌的身影，同样感叹了一句，“是啊，至此水患终于得以平息。滞洪改河与筑渠分流皆是长远之计，不可急于一时。等我与梁将军离开后，罗大人可将周边官吏邀来细细商讨一番，再做最后决定亦不迟。”

    虽然早知道水患基本平息之后，南巡的钦差便没有理由不回京城复命。然而看着这些时日来为着江南百姓奔波操劳的二人，罗光心中仍是翻涌起挟着浓浓钦佩的不舍。

    “六皇子，梁将军。”罗光朝他们二人深深作了个长揖，语气真切，“下官知道两位皆不是拘泥于小礼之人。然而这一礼，不仅仅代表着下官一人，更是代表着江南大地所有承蒙您恩惠的百姓。下官曾与府衙内专司水利的官吏商讨过，若是您此策得施，不光可保苏郡一带数十余年无水旱之忧，更使江南有利于广收粮食，连年大稔，惠泽一方。”

    “我们只不过是提出粗略的建议罢了，若是当真能造福一方百姓，那亦是由于罗大人日后一如往昔的勤勉爱民、踏实肯干。”沈惊鹤同梁延相视一笑，转过头谦逊而道，“这几条计策便留给罗大人了，相信苏郡有了新的一位父母官，必将政通人和，好景更甚。”

    ……

    沈惊鹤走的那一天，万民相送。苏郡全郡的百姓和闻讯赶来的周边乡民，都争先恐后涌到城中街上为他送行，住得远的更是一早就顶着昏暗迷蒙的天色出发，只为了能一送这个为他们平息水患又开仓放粮的大恩人。

    熙熙攘攘的街道上挤满了摩肩擦踵的人群，他们都尽力高举着手中的土产吃食往车队前凑，想要送给几人路上裹腹。有不少人更是泣拥马首，瞻恋地遮道不舍得使他们离去，口中迭声感谢称颂着他们的功绩。

    沈惊鹤如今在江南的声望，已绝非如日中天区区一词便可蔽之。