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    “抱歉，在下并非质疑前辈，只不过随口一问罢了。既然前辈如此肯定，在下当然相信。”炎昊君慎重道，“时间紧迫，那在下就去部署了，告辞！”

    “嗯。”

    收了符咒，秦牵走出房间，望着已渐渐变黑的天幕暗道，今晚怕是要变天了。

    当晚，凤凰城西北角的夜空果然被火光给映的红通通一片，看着煞是炫目。

    天元和秦牵双双躺在屋顶上，目光悠远地看着红光的方向。屋下清晰地传来舒清的惊呼声。

    “发生什么事了？”舒清站在院子前，望着发红的夜空道。

    一名随从躬身道：“回公子，据说是盘龙城的林城主遇到了刺客，刺客放火烧了林城主下榻的行馆。林城主只受了点轻伤，但盘龙城的大管家和他家的大公子为了保护林城主而命丧当场。这天边便是被熊熊火光给映红了，舒城主正赶过去处理此事。”

    舒清道：“原来如此，我说天怎么变红了呢。”

    他嘟囔了几句，见跟凤凰城无关，便失了兴趣，领着随从回了屋。四周一下子又变得安静下来，隐约可听到藏在树丛中的虫鸣声。

    天元双手枕着后脑，侧过头望着秦牵道：“为何你会如此肯定，林傲天在看到被你掐头去尾的影像后，会对大管家起杀心？”虽然秦牵的影像具有很强的误导性，但林傲天并不蠢，不可能一点蹊跷之处都看不出来。若看出来了，照理来说不该对大管家痛下杀手，这未免也太奇怪了。

    秦牵望着夜空笑道：“很简单，说来说去不过一个权字。站得越高，手中权力越大的人，越是害怕被身边人背叛，害怕被人夺.权。这样的人，很难对任何人交付真心，哪怕是跟随自己出生入死的手下。自古以来，死在君王手下的功臣名将乃至血脉至亲数不胜数，便是很好的例子。只要在他们心中留下一点怀疑的种子，在由外力推动，不难让他们自断臂膀。”

    天元上辈子虽活了千岁，还当了几年妖皇，但更多的时间都是在逃避舒从恒的追杀，独居在外鲜少与人接触。自然对这些勾心斗角的事情不在行，听秦牵细细说来，也是似懂非懂。想着大管家一生为林傲天鞠躬尽瘁，最后却落得如此下场，不免有些伤感。

    秦牵看着天元的表情就知道他在想什么，笑了笑没说话。他转过头看着夜空，漆黑的双瞳变得深邃难测，犹如黑夜中的大海，平静中似乎又潜藏着一股蓄势待发的力量。

    如今盘龙城的林傲天亲手杀了大管家和林子商，虽然用刺客的幌子做为掩护，可以瞒住一部分人，但还有一小部分精明的高层必能看出端倪。到时不用炎昊君动手，盘龙城内必定乱成一团。而凤凰城这边，舒从恒的身世本就是个巨大的隐患，待他从水渊秘境里找来三生石交给暗晔后，自有暗晔出手去对付他。

    三大妖城，两城已不成气候，仅剩的虚天城在内定名额争夺赛中已损失了一些人力，凭二皇子如今的实力和妖皇为炎昊君留下来的势力足以与之抗衡。他承诺二皇子的事情已完成大半，等拿到祥云晶石后，就可以找机会引二皇子带他去妖皇地宫了。秦牵摩挲着右手食指上的白玉戒指，露出了愉悦的笑容。

    妖界的最后一样材料，也快到手了。呵~这么想着的秦牵渐渐闭上眼，笑着沉沉睡去。

    夜风吹过，带来了一丝凉意。

    天元见秦牵睡着，小心翼翼地坐起身来，将秦牵搂到怀中。他静静看着秦牵沉睡的脸庞，脑海中不禁又想起下午阿蓝同他说过的话。

    “主人是三界中最强的存在，亦是最孤独的存在，从古至今，一直如此。”

    “正是因为他太强了，反而容易让人忽视他的脆弱……”

    心脏处莫名地传来一阵钝痛，天元眸光沉沉地低下头，将唇贴在秦牵的眉心处，印下一吻。声音微哑：“无论我是谁，以天地为证，我都不会离开你。秦牵……”

    他轻唤着秦牵的名字，嘴唇依次吻过秦牵的眉心，眼睛，鼻梁，最后定在唇上，缓缓摩挲，带着说不出的缱绻柔情。也只有在秦牵沉睡时，他才敢这般放纵自己的情意。

    院落的阴暗角落里，鬼圣一动不动地注视着这一幕，笑得欣慰又落寞。他垂下眼帘遮住了眸中黯然，转身走入黑暗中。

    翌日，妖神学院的选徒大赛正式开始。

    主台上分别坐着妖皇、三位皇子和三大妖城的城主。下方的观看台上则坐满了观看的人群。妖皇在讲完致辞后，就宣布赛事开始。比赛的方法很简单，仍是两两比拼，只不过是以打擂台的形式举行。

    原本参赛的考生总共有两百零九名，但一夜过去，只剩了一百四十名，被均匀地分配到了十个擂台上。一个擂台十四人。比赛时间为三天，每个擂台最后留下的五个人便是胜利者，可成功进入妖神学院。最后在根据考生在打擂中的表现，由主台上的妖皇等人选出前三。

    规则简单粗暴，但细想就能发现很多可利用的漏洞。因此在这场比赛中，若你实力不足，但只要为人足够机敏，能够随机应变也能留到最后。秦牵看了眼主台上的妖皇，眼含赞赏，不愧是老狐狸。在以修为等级为尊的妖界，能够意识到除修为以外其他因素的重要性，并不简单。

    由于秦牵不是考生，所以一直待在观众席上，并不曾和阿蓝、天元及小包他们接触。高辉和大包亦早早到了会场，只不过和秦牵相隔甚远，且看起来有些神思不属的样子，秦牵便没有和他们打招呼。直到妖皇宣布擂台开始，他才随着一干看客涌入会场，前往自己想要观看的擂台处。他略微扫了一眼，发现作为考生的鬼圣、天元和小包分别被分在了三个不同的擂台处。巧的是，鬼圣所在的擂台和小包的擂台正好挨在一起。