出降 一

    更始二十四年，上以最幼女怀徵（音“征”）公主妻尚书令王士宜之子羽林中郎将王楚。

    在普罗大众看来，帝皇爱女结婚宰相独子，乃是嘉偶天成；通晓内情者当中，却有许多人同情公主；而公主自己，倒十分坦然地接受了这一安排。

    如同之前之后的许多公主，贰贰对婚姻无寄托，对丈夫无期许。若连公主都要感慨命运，寻常女子更加不得活了。

    何况事出有因。

    前一年，贰贰的次兄信王缄于玄武门内伏兵，欲诛杀擅权专断的王士宜父子，因士卒临阵倒戈，兵败被擒。

    皇帝召见王士宜，为儿子乞命。

    王士宜终是不允，还令人将信王缄的头颅斫下，装进木匣，送呈大内。

    长生殿。

    皇帝望着书案上雕镂精美的木匣，面苍白，汗涔涔。

    贵妃杨氏却径直上前，揭开匣盖，捧出儿子失血冰冷的头颅，在他额上一吻，喃喃道：“我的阿缄，我的阿缄。”转头看一旁的几个儿女，厉声吩咐：“你们都过来，看看我们二哥的死状。”

    太子默、怀甯公主真壹、历王循、怀徵公主不贰被母亲狂暴的神色震慑，战战兢兢围拢过来，瞻仰她手中的头颅，不敢移开视线。

    这是贰贰有生以来第一次看到死人头。

    她那高傲的二哥，母亲的宠儿，以铲除奸佞、恢弘国统为己命的姬氏皇子，终以不屈的精神，迎来这样惨烈的结局。

    信王缄虽死，余波未平。

    出于王家的授意，不断有朝臣上书，请废杨贵妃与太子默。

    皇帝姬晗的眉头日益紧锁。

    杨氏虽为贵妃，却是他的发妻，与他识于微时，情意甚笃。

    姬晗乃高宗庶子，始封旻（音“敏”）王。两少帝接连被废后，为势比伊霍的尚书令王士宜迎立为新君。

    践阼后，他本欲立杨氏为皇后，王家却凭仗拥立之功，要求他停妻，另选王氏女为后。

    当时，姬晗还年轻，有胆量为发妻争取权益。最终，双方各让一步。姬晗封杨氏为贵妃，选了包括王家淑媛在内的若干四姓女充实后宫，而后位则一直空置至今。

    杨氏出身越国公府，为第一代越国公的侄孙女，母亲乃太宗次女益嘉公主，血统不可谓不高贵，做皇后绰绰有余，却只能屈居贵妃之位，心中自是愤懑。

    信王缄、怀甯（音“宁”）公主屡屡与王家起冲突，除了不忿王氏专擅，也有体贴母怀的意思。

    为保住贵妃与太子，姬晗想出了联姻的主意。

    他的长女怀甯公主真壹与王士宜之子王楚同岁，曾是一对恋人。因政治分歧决裂后，真壹不肯别嫁，王楚亦未另娶，姬晗猜度着他们彼此或许还有情，就命嗣肃王去王家探口风。

    王楚表示，他对真壹已无兴趣，若是不贰肯嫁，倒还有得商量。

    堂堂天家公主，他王家子却将之拨来拨去，挑挑拣拣，显见是有意折辱，但贰贰嫁得心甘情愿。她一直觉得兄弟姊妹中，自己最没出息。若能以此报答父母恩情，亦不枉为人女一次。