第95节

    第114章 钗在奁中8

    薛蟠跟着胤祥的事也日趋稳定，宝钗见他每天还有余暇和他的那帮朋友喝酒看戏, 便想着将京城里的几处产业交给他打理。于是宝钗特地挺郑重的找来薛蟠说这件事。

    薛蟠听了之后, 大摇其头, 说道：“妹妹，你也不是不知道我的斤两, 这生意上的事我真的不擅长，只要一听到掌柜的们跟你汇报账目，我就一个头两个大, 就还是都由你管着不好吗？我看你一天也没花多长时间, 就轻轻松松的管的挺好啊！”

    薛宝钗不赞同的说道：“你如今也大了, 也需要学着自己掌着家业，我在这一日还好, 我若是哪一日不在这儿了, 你又只会花钱, 不会赚钱, 难道你要让母亲同你喝西北风不成？”

    薛宝钗说的是等这一切尘埃落定之后，她也许会离开此地, 薛蟠却误以为她说, 不在这儿了是日后嫁人, 薛蟠说道：“就算妹妹日后嫁了人，我们还像现在一样不好吗？我也定不让你远嫁，最好是住在同一条街上, 那样我有什么事儿要见你也方便”。

    总之这一次，宝钗是下定了决心, 不论他如何胡搅蛮缠，都必定要让他管一摊事情：“哥哥，你总得试着做一做，哪怕这几间铺子到了你手之后，没几日就黄掉我也认了，凡事都应该有个开始才好。”

    于是宝钗叫来京城这几家产业的管事，让他们以后有事儿就找薛蟠就好了，不必再报到她这里来。只有一件事，她特意叮嘱了一遍，棺材铺中有一口棺材的材质比较特殊，是当年薛父在世时为当时一位极尊贵的人物准备的。

    现在时移世易，那人根本用不上了，所以她叮嘱薛蟠，这件东西不适合往外放，无论别人出多少银子也不能卖，除非那人是王爵以上，有胆子买，给钱就拿去。

    薛蟠对宝钗的话向来信服，自然是欣然答应了。

    薛宝钗则在心里琢磨着，资本如果不能用于扩大生产，手里的钱就成了一潭死水，可是京城这边的势利错综复杂，又不适合扩大规模，只能往别的地方想办法。全国各个主要城市都有商会，这是外来客商联合起来共同抑制本地垄断的机构，所以现在国家的商业尚算发达。

    江南倒是好地方，但是如何投资还得亲自去考察之后才行。薛宝钗知道，她若是这么说，薛夫人一定不会让她去，一定会说钱够用就行了，何必让她一个姑娘家出去抛头露面。或许会觉得人生地不熟，又怕遇到危险，所以宝钗正琢磨着找一个合适的时机与她说这件事。

    恰逢此时，林如海病入膏肓了，派人来接林黛玉回去见最后一面，贾府那边得到了消息，老太太派贾琏护送林黛玉回去，等到林老爷子去世之后，还让他好好的将黛玉再带回来，事出突然，让他们收拾东西明日就启程。

    薛宝钗得到消息之后，过府去看黛玉。贾老太太听到这个打击之后，身上也不太好，宝钗就没去打扰。而是直接走到黛玉的房间，只见她房中乱糟糟的，丫鬟们正在手忙脚乱的收拾东西，连个落脚的地儿都没有。

    林黛玉正站在一旁哭，眼睛早就红彤彤的，肿得跟桃似的，宝钗拿出手帕给她拭了拭泪说到：“快别哭了，忧能伤身啊”。

    林黛玉一见是她，哭得更凶了：“宝姐姐，我明日就要走了，不知道咱们还有没有见面之期，我得尽快赶回去，不然怕见不到我父最后一面。”

    宝钗说道：“你还是别胡思乱想了，既然明日就启程，也用不了多少天就到了，等林姑父见了你，心情愉悦，说不定他就好了呢。”

    林黛玉素日来心事最重，但是她毕竟客居在此，小心谨慎，心思又不能和人诉说，这时见宝钗软语宽慰，不由的说道：“都怪我不孝，我自己找了个好去处，却将我爹爹一个人孤零零的抛在扬州，我本就知道他身体不好，还不在他跟前尽孝，简直太过该死。”

    薛宝钗说道：“当初林姑父送你进京，是他力劝你来的，就算是你死活不同意，你也是拗不过他的。林姑父也是想着，你在家中没有母亲照管，怕他独自不能好好养育女儿，所以才托给贾家外祖母，他一心为你着想，可不是为了让你此时自怨自哀的，这父母拳拳爱子之意，你可不要辜负了呀！”

    林黛玉本来无人宽慰也就罢了，只偷偷的默默流泪。现在宝钗来了，有个可以说话的人，而且宝钗又句句在理，从林父的角度说话，又正中她的心扉。林黛玉不由得难以自制，好好哭了一场。

    宝钗见她的泪止不住，只能由她去了。果然哭了一会儿，累了之后，黛玉就不哭了。

    林黛玉心中除了担心林如海的病情之外，还觉得这次她父亲有个万一，她就成了孤女，成了漂泊不定的浮萍。就像这一次回去，虽然是有贾琏护送，可是男女有别，他又是舅舅家的表哥，需要避忌，她也是形单影只的上路。

    不一会儿，探春，迎春，惜春他们来了，见黛玉的屋子里这样，连忙拉了她们，到探春的房间去。这几个女孩平日里朝夕相处，早如亲姐妹一般，现在，黛玉家里父亲病重，她又要赶远路回去，三春几个都很担心，探春说道：“只怪我不是男子，若是男子我也跟林姐姐一道儿去，省着你自己一个人孤单害怕。”她这话把黛玉扑哧一声逗笑了：“你若是男子，就和琏二哥哥一样，咱们还能在一处吗！”。

    宝钗沉吟着说道：“是女子也没什么不好，我照样可以与你一同去。”

    林黛玉瞪大了哭肿的眼睛说道：“什么，你怎么能同我一道去，宝姐姐又来哄我。”

    薛宝钗说道：“我没哄你，本来，薛家在江南的产业撒下手也有日子了，哥哥现如今身上有了差事，不能轻易出京，自然只能我去巡视，本来也打算最近就走的，既然赶上林妹妹这个事儿，那我与你同去，也没什么不可。”

    林黛玉惊喜道：“当真？”

    薛宝钗说道：“我回去与母亲商量过后再给你准信儿，这么匆忙，我也需要打点一下。”探春说道：“那还等什么，宝姐姐现在就回家去吧，跟姨妈好好商量商量，她若是不放你出门，林姐姐要白高兴一场了。”

    她知道薛宝钗虽然说的谦虚，说薛蟠走不开，估计是就算薛蟠能走得开，这些事情也少不了要插手，才能办得妥当。她在心中是极其羡慕宝钗的，探春是女中的诸葛豪杰，自然也不愿意每日被锁在这深闺之中，所以她十分渴望宝钗的那种自由，可是她偏偏又是小老婆生的，每日在家里太太面前都要小心谨慎，怎么可能再任性的提要求呢。

    薛宝钗回去之后，也是费了好一番唇舌，做薛夫人的思想工作，她才同意宝钗与黛玉贾琏，一起自扬州下江南。

    薛夫人将家里妥当的奴仆挑了好几个让薛宝钗带着，又亲自去贾府上贾琏与王熙凤家里，拜托贾琏让他照管着些宝钗。

    正逢他们家也在给贾琏收拾东西呢，贾琏听到薛夫人的这个请托自然一口答应下来，王熙凤也说道：“姑妈放心，我和琏儿都当宝丫头是自己亲妹子，有他在你就放心吧，到时候宝丫头出门办事儿，都让琏儿跟着，保证寸步不离。宝丫头若是掉了一根头发，看我回来不捶他！”

    贾琏也笑着说道：“是，我绝不让宝丫头多掉一根头发。”

    薛夫人说道：“有你们帮衬，有琏儿在，我就放心多了，宝丫头那孩子倔着呢，这次若不让她去，下次她也要自己找机会去的，还不如这次她开口我就答应她，这些生意要把我愁死了，还不知道来年再需要亲自去看时，要怎么办呢！”

    王熙凤说道：“这家业大姑妈还有什么好愁的，人家都是愁没有银子花呢，宝丫头这次去，是亲自收帐收银子，难道你怕银子多了咬手不成！”

    薛夫人叹道：“你不知道啊，这大家业也需要人照管，愁人的事儿多着呢！”她又说道：“不耽误你们这儿收拾东西了，等琏儿回来，姑妈再好好设宴谢谢你们，我去老太太房里走一回，就回家给你妹妹收拾东西去。”

    薛夫人走了之后，王熙凤与贾琏自在房中说体己话，王熙凤说道：“太太特意把你叫去，跟你说的是什么？”

    贾琏一笑说道：“还能说什么？不过是那几句话罢了，叫我看顾林妹妹，到了扬州林府上之后，多帮林姑父料理家事……”

    王熙凤斜着眼看他：“就这些，就完了？”

    贾琏说道：“还能有什么！”

    王熙凤啐道：“放你娘的屁！什么了不得的话还藏着掖着，还在我这打哑谜，真打我不知道呢！”

    贾琏连忙说道：“二奶奶可别发脾气，既然你知道，何必还问我呢！”

    王熙凤说道：“林姑父家怎么说也是世禄之家，还是书香之族，他又在巡盐御史这个肥缺的任上，家里说不定积攒了多少成山成海的银子，又只林妹妹这么一个女孩儿，家产不留给她还能便宜了外人！她一个女孩子，对这些钱财之事是万事不管的，她又没有宝妹妹的本事。你这次去帮着料理，我就不信，”王熙凤用眼神示意王夫人与贾政屋子的那个方向，“那边就没有另外的话要嘱咐你？”

    贾琏露出一个心照不宣的笑容，说道：“到底是我们二奶奶！什么事儿都看得这么通透，太太确实让我收拢了林家的家产，悄悄的报与她知道，回来后谁都不说，包括老太太，只说林姑父为官清廉，银子都在办葬礼时花光了。”

    贾琏见王熙凤听得认真，卖了个关子之后说道：“当然，我给她办这么大一件事下来，最后也少不了咱们的好处。”

    王熙凤呸了一声，似笑非笑道：“我哪就差那一点银子花，当真是个狠心的，什么银子都往回收拢。”

    贾琏不赞同的说道：“这话你也别说得太满，那得看林姑父家到底有多少积攒，说不定只是到我们手的，就够咱们挣个几十年都挣不来的。”

    王熙凤目光一转：“你说林家当真能有那么多银子？”

    贾琏说道：“谁知道呢，这得我具体看过才知道。”

    第二日一早，贾琏在前头骑在马上，宝钗和黛玉就登车出发了，跟着的人都在随后的车里。

    黛玉本来以为是一人上路，十分伤感。这下有宝钗陪同，心情就缓和多了。

    马车轱辘着向前行驶，因为时间还早，街上的店铺多数还没有开门，只有一些卖菜的小贩，和摆着馄饨摊儿的摊主正在路边吆喝。

    林黛玉自幼生长在侯门公府的内宅之中，何时听过人间的这丝烟火气儿，听着这一声声叫卖，只觉得万分新奇。这马车侧面也有帘子，她想揭开一角悄悄的看上两眼，又有些不敢揭开。

    薛宝钗带了一箱南边铺子的账册，打算路上琢磨顺带打发时间，这时，她放下手中的那一本，说道：“想看就掀开来看看，这又没有丫头婆子管着你，还怕我因这点小事教训你不成。”

    林黛玉嗔道：“总因大我一两岁就来充当大人，就算是大事上，你也不应该教训我！”

    林黛玉觉得经过这次宝钗毫不犹豫的陪她一起启程之后，两个人的感情更近了一番，已经胜过平日里同吃同玩的三春等几个姐妹，她与宝钗说话也不用多加思考再说出口，更自在了。只因人和人之间相处久了，就渐渐了解了对方的性格，是好是歹，日子久了，便心中都有了大概。

    林黛玉掀起马车帘子的一角，看着外面的街道，青石板铺就的路又平整又光滑，混沌摊儿前坐了两三桌人，穿着什么样衣服的都有，有的是挺好的料子，有的是粗布麻衣。摊子前的那口大锅中，正热腾腾的冒着热气。

    不远处的街道两边，有几个小贩用篮子装着绿油油水灵灵的瓜菜，正在那扯着脖子叫卖。

    路上的行人有男有女，女子大多是妇人打扮。有的人目不斜视的走自己的路，有的人在菜摊子前讨价还价一番，有的人还会向他们的这队马车打量。

    对这些民间再平凡不过的景象，林黛玉似看入了迷，迟迟不愿将帘子放下来，随着太阳渐渐升起，马车带着他们渐渐驶离这座京城。

    直到宝钗说道：“还没看够呢我的大小姐，又不怕吹着风了，仔细你头疼。”林黛玉才将帘子放了下来。

    且说贾琏与宝钗、黛玉他们的车马走了之后。贾政难得的到上房，与王夫人一处吃饭说话。

    贾政说道：“外甥女儿回家去看望重病的父亲，怎么姨太太家的宝钗也跟着同行？”

    他早起来就听赵姨娘说，梨香苑那边的大门开了，热闹闹的往出走了好几辆车马，所以贾政才有此一问。

    王夫人见到贾政是从赵姨娘房里出来，就问她这件事情，心里清楚定然是那起子嚼舌根的不知道又同他说了什么话，于是斟酌着说道：“也没什么，就算是没有林丫头回家探父这回事，宝丫头也该向南启程的，你也知道他们家大业大的，南边还有不少产业，若是没有人亲自去看上一看，少不得要被那些奴仆欺瞒了去。而且宝丫头素来以林丫头交好，不忍她独自上路回家也是有的，这样还有琏儿跟着，他们兄妹一起结伴而行，要便宜不少。”

    贾政不由得皱起眉头，道：“就算是需要人看顾产业，也轮不到她这个未出阁的姑娘吧，她哥哥怎么不去，咱们这样的人家又不比小户人家，让一个姑娘家抛头露面的，成何体统。”

    王夫人说道：“若他哥哥是个争气的，那还用宝钗这么辛苦，不过蟠儿最近确实长进了，而且他也走不开，老爷怎么忘了，蟠儿每日还得去贝勒府城挂职呢。”

    贾政经她一提醒，这才想起来，连他向来瞧不上眼的薛蟠都比宝玉有出息多了，人家就算是不科举考试，也比走科举考试出身的强，已经直接攀上皇子的高枝儿了，日后的差事还会少么。

    贾政说道：“还好这次有琏儿在，咱们这样的大家族，若是真让一个姑娘自己出门远行，就有些太让人笑话了。”

    他想了想又说道：“宝丫头与林姑娘走的近也就罢了，她常来府中，与三个姑娘走的也近。外面的事情知道多了，可别把咱们家的几个姑娘带的也活心了才好”。

    王夫人心中有些不乐，但也不能顶撞于他，说道：“若是老爷怕宝丫头带坏了咱们家的姑娘，等她回来之后，我让她少来就是了。”

    贾政觉得亲戚之间，若是有这话出口，两家之间也不用再处了，才惊觉得刚刚自己说的话有些过了，恐怕伤了王夫人的自尊心，又说道：“我不是这个意思，我当然知道宝丫头是个好的姑娘，只是咱家的姑娘，到底是养在温室中的花朵，府外的事情一概不知，若是有一个见多识广的姐妹给她们增长些见闻也是好的，是要劳烦你多看顾她们一些。”

    王夫人说道：“这个自然。”

    从京城到扬州的这一路，因为惦记着林如海的病，走的很急，薛宝钗就没打算在去的路上去办自己的事，只是偶尔稍作停留，派人给当地的掌柜管事们传个话，让他们来见上一见。

    薛家的管事之间都会有联络，有那先得到消息的，就在宝钗的必经之地上为他们打理好了住宿的客栈酒楼，衣食住行无不安排得妥帖恰当，他们安排了，宝钗就带着贾琏和黛玉欣然受之，反正羊毛出在羊身上，他们花的也是薛家的钱，不可能自己往里搭银子。

    这倒是给贾琏省了不少事儿，心想好在是与宝丫头一起出门，借着她的光，还能受惠不少，又省了他每到一处现安排的麻烦，又能省下一笔银子。

    等到了扬州林府上，林如海的病看起来倒是没有那么迫在眉睫，他见了黛玉果然心情大好，这病更是缓了缓。宝钗与贾琏都分别去见过这位林姑父，林如海对他们说了几句话，就让他们出来了。

    宝钗等人自然也不会去打扰他们父女团聚，林家人口简单，林如海在病中也只有两个，外地买来的姨娘陪侍，家里再没别的正经主人，府中的下人也不少，没有人管制，早就乱成了一团，贾琏到了之后，得到了林如海的许可，自然开始着手整治林府中的下人，积年老仆留下，剩下的那些心气儿高惹事儿不服管，尽想着攀高枝儿的，自然该打发的打发。

    薛宝钗开始掌管薛家的商业之后，并不让管事的在一地一任职就是一辈子，而是互相之间多有调动，或两年或三四年为一个任期，这样同一家店，创造的利润不同，管事人的水平就能分得出高下。

    这次她从来的路上也带了两名经验丰富的老管事，与她一起参看扬州城中有什么合适的能开的起来的铺子，只要选定了项目。有这些经验丰富的管事在，薛宝钗只要动动嘴皮子就好了。

    贾琏一路上见识了不少宝钗的本事，不由得从心中佩服她，说道：“大家都说我们家的琏二奶奶就算得上是，男人当中也是百里中也挑不出一个这么能干的，我对着你凤姐姐早就自惭形秽了，如今又有宝妹妹做对比，这才发现，什么叫长江后浪推前浪呢。”

    薛宝钗笑道：“琏二哥哥你这么恭维我，我可受不起，特别是又把我凤姐姐提出来与我作比，你有什么用的着妹子的就尽管直说吧。”

    贾琏笑着说道：“我就说你这丫头通透，我这还没等开头，你就知道我有事想求你。”

    第115章 钗在奁中9

    于是贾琏又正色道：“其实这话说来宝妹妹要是觉得不妥，也别介意, 你二哥哥我是个实在人, 是想到什么说什么。”

    贾琏卖了半天关子, 之后才说道正题。原来是他见薛家的生意做的风风火火，眼见着这扬州城中没什么她家的旺铺, 这不不到几天的功夫竟然就捣鼓出几家来了！而且与京城中的那几家一模一样，当然银子也如流水的花了出去，其中的几件事还是贾琏帮着办理的呢。这个时候, 人们还没有连锁的概念, 但是不妨碍贾琏看得出这是好东西。

    贾琏对她的大手笔和魄力极为钦服, 觉得以宝钗的手腕儿肯定能赚来大笔的银子，京城之中的那几家就是日进斗金的。所以他自己的一些体几银子, 就想投到宝钗的铺子中去。

    宝钗笑道：“我当是什么事儿。原来就是这个事儿啊, 就是琏二哥哥不说, 等稳定了之后, 我也是想跟凤姐姐说的，你们若有私房钱, 白放着也是放着, 放在我这里, 给你们保证本钱不赔掉，还能另外赚一些零花钱。”

    贾琏极为高兴：“这么说，妹妹这是同意了。”

    薛宝钗说：“这个自然, 我一个人赚那么多银子有什么用，能花的也有限。就只有一条, 你所谓的体己银子，得是我凤姐姐知道的才行，否则我可不敢给你销这个赃。”

    贾琏笑道：“这你放心吧，保管是她知道的，不然我还怕你回去告我的状呢。”

    黛玉将家里的事交由贾琏料理，也从不多问一句，每日只在林如海病床前侍疾。宝钗因为与黛玉同住，林如海又是她的长辈不用回避，所以每日忙完自己的事后，都会过来看一看。

    林如海也如当年的薛父一样，已经病入膏肓，治无可治，只是在拖时日罢了。

    宝钗来得次数多了，林如海对宝钗倒是印象深刻，这日两位姨娘亲自去看着煎药，林如海跟前只有林黛玉。

    宝钗又到了，给林如海请过安后，林如海在黛玉的搀扶下坐起身，说道：“别那么多礼了，玉儿都和我说了，在祖母家的这几年，也多亏了她宝姐姐照顾于她，待她如亲姐妹一般，有什么好东西都想着她，我心中真是十分感激你。……可惜我大限将至，不能为你们多做些什么，只能想着西登极乐之后，在佛前多给你们上几炷香，祈祷你们这一生都福禄寿全。”

    黛玉听到这话眼眶已经红了，眼泪含在其中，要掉不掉的，十分可怜。

    薛宝钗想起薛父将要去世之前，心中也是不怎么舒服。只是他们家还好些，有薛夫人这个大人在。薛蟠就算是知事晚了一些，也是个男丁。而且还有自己这个异世之魂，不会真的让人将家产谋夺了去。