第20节

    这个礼教森严的社会，于女子来说尤甚，顾青瓷本该比李成则更明白才是。

    “没脑子的蠢姑娘。”李成则心里叹道。

    顾青瓷人小不定性，有些事你说得再细都没有，她转眼就能忘。就这会儿，只看她点头，到底有没有走心去也不知道。

    到底她已做出了个乖巧模样，李成则没再为难，把话又叮嘱一遍，才唤来丫鬟，将顾青瓷领走了。

    随后叫来元宝，让他去打听一下玉珍轩的事。

    ——

    这段时日，白氏和一位姓吴的太太走得近，不知是建立起了什么友谊。

    每日都红光满面的，像遇见了什么开心事儿一样。

    连带对李芝李蝉都宽容了不少，不再和前两天似的，只要两姐妹一从西院回来，就拉着问顾青瓷的事。

    问顾青瓷那里有什么好东西，屋子里摆了多少珠宝首饰，有没有送些她们姐妹。

    待见她们只是闷声摇头，几棍子下去都问不出一句话，便拿指头戳着二人脑门儿低声骂：“没有的东西，都进她的屋了也不知机灵些，顾青瓷房里的首饰，摆件儿，名贵书画，还有那些钗环首饰，你就只拿起来，口称喜欢，她大户人家养出来的人，都要脸，还能不给你？”

    李芝听到这些话，一张脸羞臊得通红，有些无地自容。

    又怨她娘根本什么都不懂，更不晓得顾青瓷那样小姐屋里的规矩，还总妄想拿捏住人家，尽是使一些不入流的手段。

    若她们姐妹真在顾青瓷面前摆弄这一套，可不尽是让人冷眼看了笑话，到时就是想挖个洞跳下去也晚了。

    李芝长大一岁后越发有些大姑娘的样子，懂的事更多，也更知道廉耻。

    但也知道心中这话不能对白氏说，便只能呐呐道：“我们姐妹原就蠢笨，单单认着字就花了嫂嫂好些功夫，去了怎好再多话。若眼皮子浅光顾着要东西，嫂嫂人好就算她不说什么，但那里丫鬟下人一堆，十只八只眼睛，见着了，私下该怎么笑话我们家？笑话哥哥？”

    即使是这样说白氏依然黑了脸，不过好歹再没说先前的话。

    白氏和那吴太太熟识起来，三五不时去人家做客，或也邀人来李家。

    于是她管着李家两姐妹的时间就少了。

    吴太太是吴家屯的人，比河口村离京城还近些。吴太太夫家是个小地主，家中良田千亩，在乡下日子过得很是富裕阔绰，吴老爷在那周围三镇五乡也是个人物。

    今日李蝉李芝照例过来西院学习，顾青瓷有时无聊，会同她们说会儿话，偶尔也问几句东院那边的事。

    姐妹二人对顾青瓷尊敬，一听她问，李蝉嘴巴快，一下子就说：“没什么别的事，只是那位吴太太又过来了，她最近来咱家来得勤，我都瞧见三回了。”

    顾青瓷只是随口一问，对家里来了什么客不大在意。

    手中捏着花穗子转着玩儿，抬了抬眼皮，懒懒道：“哪个吴太太，可是我们家亲戚？”

    李蝉小声道：“哪里就是亲戚，听说是吴家屯那边的，我原先都没见过这人。”

    顾青瓷点点头不说话了，谁都没把这事放在心上。

    晚间一处吃饭，李保德和李成则都不在，前儿来河口村来人说村里有事，父子二人便一同下乡了，今日不回，故而就不用等饭。

    桌上就坐着几个女眷，大家各自干巴巴吃完一顿饭，孙氏回了自己屋子，两个李姑娘也被打发走。

    白氏独独留了顾青瓷说话。

    白氏端着一张温柔笑脸，眼睛看着顾青瓷，缓缓开口：“你是勋贵侯门里养出来的姑娘，金尊玉贵养大，我家小门小户可委屈了你，方才瞧着没用几口饭，想必是吃不惯这些粗糙食物，不合胃口。你是个娇贵人，不知道我们这种人家的难处，不过如今你既嫁过来了，就是一家人，我也不怕没面子，则儿娶了你，大半家资产都耗了进去，眼下家中样样都吃紧，什么都短，则儿读书花销更一大笔，折腾着，竟连一文闲钱都难拿得出了……”

    顾青瓷乍然听了这样一番话，一时有些茫然，没反应过来。

    白氏却觉得这小姐也不是很难摆弄，于是继续道：“我当你是自己人才说的这些，意思你也听明白了，你家富贵，陪嫁也多，如今成了一家人，上头老太太还在，没得你锦衣玉食长辈吃糠咽菜的道理，外人知晓不定怎么说嘴，故而，让你拿着银钱出来补贴家用。”

    李成则不在，白氏没个忌讳，更没有拐弯抹角，话说得尤其直白。

    顾青瓷是真惊了。

    第一反应是这白氏好生脸大，怎么这般没廉耻，竟当着自己面要钱！

    她当了十几年闺门小姐，哪里听过这样的话，身边伺候的下人都是精挑细选打小养到大，规矩严，不会说这些污耳糟心的话去带坏姑娘们。

    管家的太太倒是什么没见过，但关键是，顾青瓷可没跟在二太太身边学过一天管家手段。

    世家大族里，谁人不是说一句话都要拐上七八个弯的，个个都要脸面，就是对着仇人脸上还能和和气气。从前顾青瓷极讨厌这样的人，因她性子冲动的原因，被人算计过好几次。

    却现在看来，虚假的有礼有度也比不要脸的好太多了。

    顾青瓷虽没经过事儿，但她就不是能吃亏的性子，白氏让她拿着银钱贴补家用，她心中鄙视，更不情愿，就道：“好没道理，要钱要到我身上来，我且还不曾用你家一分一厘，如今竟是要反过来养着你们一家了？旁人要笑话也是笑话你们李家不要脸。”

    “住口！”白氏瞬间沉下脸，“什么侯门闺秀，教出来的好规矩！这般忤逆不敬婆母，看来是我平日待你太过宽和，纵得你尊卑不分眼里没人，好得很，怕不叫你吃一次亏，都不能知道什么是好什么是歹！”

    话才一说完，白氏便朝外喊了一声，很快，一个五大三粗的婆子走进来。

    这人却是吴太太今日送给白氏的，连着身契一同给了，吴太太更是隐晦表明，这个婆子最是会调教人，凭你多厉害的女子，在她手上过几遭，保管日后服服帖帖。

    顾青瓷意识到有些不对，往后退了两步，但已经来不及，那婆子一下子上前将她制住，拿出绳子捆了手脚，嘴巴也塞了起来。

    白氏侧过身去，对婆子道：“头一次你且收着手些，只叫她懂得道理，知道该怎么敬着婆母，学着些眉眼高低，再弄到耳房去关一宿，杀一杀性子。”

    婆子没甚表情，木板板应了一声，拖着顾青瓷下去了。

    白氏也跟着出了屋子，避着人，悄悄出了小门，一把大铜锁，将西院的大门和侧门尽数锁了。

    然后若无其事回了东院。

    慕色缓缓而至，长夜漫漫。

    第23章

    吴太太是什么样门户出来的人？不过小地主家而已，倒是在乡下那一亩三分地上猖狂惯了，很有些自大，手里肮脏心思有段不知多少，又很不讲规矩脸面。

    她送来的那个婆子，一向是在吴家里帮着吴太太对付整治后院小妾的，并不是个好东西。

    吴家屯的吴老爷贪花好色，院子里养着一堆莺莺燕燕，今儿一个明儿一个，又喜新厌旧，吴太太是个厉害人，心狠手毒，别看那么多女人扒着吴老爷，但冷眼瞧着没一个是能讨着好的，不止这样，吴家除了吴太太自己，旁的再没别的女人生下孩子。

    这要说里头一点猫腻没有都没人信。

    吴老爷也不傻，浪荡归浪荡，内宅之事还是凭吴太太做主的。

    吴家后院里那些被受用过的女人，没名没分，连个正经的妾都算不上。在乡下，被主人受用却没生下孩子的，就跟丫鬟奴仆一样的地位，太太一句话就能打发了或提脚卖了。

    白氏跟这样的人来往，家中诸多事竟也一一跟人说起，时时抱怨。

    吴太太心里觉得白氏没用连个新媳妇都收拾不了，嘴上却不说，而是慢慢给人出主意，讲自己是如何管家的，把那这个黑心肝不入流的手段尽数说给人听。

    “你就是太好性了，什么身份高门第贵的那都面子上的话，外人谁管你这个，只听过女子嫁鸡随鸡嫁狗随狗的，进了你家门就是你家人，怕什么？打骂都不为过，哪家新妇不是服服帖帖恭恭敬敬伺候公婆？”吴太太这样说过。

    话听得多了，白氏就越来越觉得有道理，几个晚上睡不着，在床上翻来覆去都在琢磨此事。

    她对顾青瓷一直都有成见，并且这种成见还日益加深，白氏总想着把人拿捏住，叫她不敢同自己说一个不字，只能在自己手下讨生活，看自己脸色行事。

    李保德和李成则都下了乡，白氏就觉得机会来了。

    有吴太太送来的人作帮手，简直不费一点功夫。

    白氏的娘以前跟她们说过，说越是穷的地方、乡下地方，人越是野蛮霸道。

    他们想要管教家中媳妇简单得很，有的是法子，比如说，凡举他们认为不听话的，或捆起来罚跪，或打手板，或打嘴巴子，干重活等等。

    更有那泼皮人家，厌了媳妇的丈夫提脚卖了媳妇的都有，这些都不是稀罕事。

    白母同几个女儿讲这些的本意是要她们心里知道好歹，将来嫁人不止要勤快能干，还要会笼络男人的喜欢。

    而白氏从那话里领悟到了些别的，知道有时候说多少话没用，不抵手里有钱有人能叫人安生。

    她对顾青瓷的嫁妆眼馋觊觎也有几分这个原因，所以从人家还没嫁过来的时候就惦记上了。

    ——

    婆子在耳房怎样对付顾青瓷白氏不管，只将西院的门都锁严实了后，才回了自个儿屋子睡下了。

    一夜好眠。

    西院那边却急疯了！

    在顾青瓷久久没有回来之后，张嬷嬷打发秋菊过去看看。

    谁知秋菊去了院子，将门一拉，却怎么都拉不开。

    于是立马回去告诉了张嬷嬷，“嬷嬷，门不知怎的打不开，好像是，从外头锁住了。”

    张嬷嬷不信，好好的门怎会从外头被锁住了，便亲自过去一看究竟，结果真的打不开，且不止小门，大门也都给锁上了！

    来来去去跑了几趟，她们这才意识到不对劲。

    几个丫鬟急的在院子里打转，又试着去撞门，但都没用。

    院墙高高，家里连个梯子都没，一屋子女人，想爬上去也是不能。

    张嬷嬷虽担心，但还有冷着脸把几个下人训了一顿，未免她们自乱阵脚，坏了规矩。

    她心里安慰自己，道姑娘定是没事的，李家人绝不敢对姑娘做什么，不然侯府一根手指头都能捏死他们！况这几日都好好的，并没什么要出事的苗头，今儿上午姑娘还正常教了李家两位姑娘认字读书呢。

    细细想来，最大的可能，就是白氏将姑娘留下伺候或者立规矩了，兴许是怕她们找了过去所以干脆将这么门锁住。

    这是张嬷嬷能想到的最合理的猜测，只是这样她心里就恼恨得不行，将白氏咒骂了千万遍，她们家金尊玉贵养大的姑娘，竟给个无知妇人这般糟践！

    此时已经夜深，张嬷嬷只盼着快些熬过一晚，白氏总不能一直锁着她们的。

    主子未归，下人个个都不敢睡，隔一段时间就要去推门撞门。

    时间一点一点流逝。

    很快，天光既白，露雾消散。

    西院几个婆子就开始对着门外轮番叫喊，试图让人听见。

    ——

    李成则之前又约了书肆的方掌柜，准备谈出报纸的一些细节。

    河口村的事不大，是有一片村里共有的果子山征求丁户们的意见表决一些事。李成则肯定没意见，只让李保德留在那里跟进处理。

    他这人有点择床的毛病，在陌生地方不大休息得好，四更天时就醒了，天一亮就要元宝套车回了城。

    原是打算回来梳洗换身衣服，中午好出去见客。

    怎知的，下了马车，一眼就见着西院大门上挂着一把明晃晃的大黄铜锁。

    李成则奇怪，眉头皱了皱，转身就拐去了窄巷，去看侧门，竟也锁了。

    正这时，从院子里头传来阵阵叫喊声。