第4节
“搜个屁！人家白家是正经书香门第，才不会贪儿媳妇嫁妆，士可杀不可辱！” “一根簪子不曲膝，十块金砖头点地，守着金山那里有不动心的。” “放屁，你这个专在本司三院帮嫖贴食的吴花子，无情无廉耻，尽想些鸡鸣狗盗的事。” “你这绿豆汤快放嗖了吧。” “客官，天气热就是这个味，想要凉快的，您出十个好钱买两勺冰沙加上。” “怎么还没打起来？家里的粥要煮糊了。” 祝媒婆甩着帕子，撵苍蝇似的说道：“去去去！看什么看？今天看笑话明天你就变笑话。” 白夫人守寡大半辈子，最在乎名声，如今被人无端说是贼，气得一佛升天，好长时间才回过神来，哭叫道：“各位街坊邻居，你们都来瞧瞧这暴发户嘴脸，欺负我寡妇失业，赶尽杀绝啊！” 祝媒婆忙上去说合道：“管嬷嬷，你看这天色已晚，白家拖着一堆箱笼，老的老，病的病，得赶紧找个地方落脚是不是？都说一夜夫妻百日恩呢，白沈两家毕竟做过三天亲家，得饶人处且饶人呐，这箱笼就不用搜了吧。” “你这老货！当初沈家也没少给你谢媒银子，你怎么拉偏架，只帮白家说话。”管嬷嬷大声道：“我们家小姐若非是被逼上了绝路，忍无可忍，怎么会成亲三日就和离，白家把我家金尊玉贵的小姐当丫鬟使，谋夺嫁妆，凡看上眼的好东西，就只顾往自己房里拖，稍有微言，就说媳妇不孝，躺在床上装心口疼。大家说说，我能放心让白家就这么走了？” 白夫人气的跳脚：“你这刁奴胡言乱语！我们白家世代书香，如何你是说的那番眼皮子浅的？！那些破烂家伙是你家千金大小姐巴巴的送上门去，哼，你是老婆子割了干瘪的胸送给我下酒——你舍不得肉痛，我还嫌恶心哩！” 白夫人这话杀伤力极强，围观群众恨不得喝彩鼓掌，目光全集中在管嬷嬷身上，看她怎么应对。 管嬷嬷笑道：“看看看看，张口闭口说自己书香门第多么清贵，不屑和我这个奴婢起口舌之争，真动起嘴皮子来，真是刀刀见血，句句伤人啊！我们家小姐从小《女戒》《女四书》的读着，只晓得相夫教子，孝敬公婆，被这个恶婆婆言语挤兑的不敢吭声。所以说啊，这世道，人善被人欺，白家真是好算计，作威作福了三天，今天被扫地出门又开始装可怜，你要是真没拿东西，就把箱笼打开啊！难道偷东西的没事，反而是我们被偷的苦主有罪了？” 白夫人继续开展苦情攻势：“我一寡妇人家从苏州老家搬到南京，这箱笼里有白家三代人的牌位，扰人先灵，就不怕天打雷劈么？” 管嬷嬷驳道：“有这不贤不孝的后人，且看你家祖先先会劈死谁！” 两人唇枪舌战，各不退让，祝媒婆劝了这个劝那个，按起葫芦浮起瓢，少不得先把责任往自己身上揽，“千错万错，都是我这个媒婆的错，认错了缘、牵错了线，该打该打！” 言罢，祝媒婆下了狠手自己扇自己耳刮子，强忍着疼继续说道：“水田地里种麦子，田是好田，种子是好种子，是我糊涂种错了地方。如今两家已经和离，男可以再娶，女也能再嫁，你们两家的婚事包在我身上，下次不收谢媒钱！” 管妈妈和白夫人难得默契的一起转移炮火道： “做你的千秋大梦去，什么做媒，倒霉还差不多。” “误了我儿的婚事，下次若还找你牵线，我白家改姓叫黑家。” 祝媒婆陪着小心说道：“两位说的对，天下媒人何其多，少我一个不少，以后另觅良人，另娶淑女，冤家宜解不宜结，亲家做不成，也不要做仇家。真正亲家成仇家，我以后还怎么吃说媒这碗饭？今天白家收拾箱笼我也在场，我这个媒人今日打个保票，确实没有误拿什么东西。” 俗话说伸手不打笑脸人，祝媒婆豁出去把火引到自己身上，烧成灰烬，沈白两家怕落下个不依不挠的名声，没有再斗口舌。 管嬷嬷说道：“祝媒婆打了这么大的保票，可别被风闪了舌头，诸位街坊领居、还有北城兵马司的兵爷们都听见了，万一出了岔子，我可是要找你赔的。” 祝媒婆胸脯拍的震天响，“白家在苏州也是能说出名头的书香世家，这我还是信的过。” 一场热闹告于段落，围观群众意犹未尽，北城兵马司的兵爷们说人多堵路，驱散了大部分人群，还顺便捉住了一个乘乱摸人钱袋的小贼。 管嬷嬷命人卸了门槛，放白家的骡车出去，白夫人刚踏出院门，管嬷嬷立刻吩咐道：“来人啦，打水擦地，去去晦气。” 白夫人听这话太不入耳，大半辈子受的委屈加起来也比不上今日一个手指头，顿时心力交瘁，脚下一软，倒在地上，头颅恰好碰到了门前的下马石，鲜血飞飚，有唯恐天下不乱的围观者大呼：“了不得！要出人命了！” 管嬷嬷心中大惊，倘若如此，几番谋划就前功尽弃了。 白家众仆皆停了手中的活计，聚在白夫人周围大声呼救。就在此时，又听到躺在马车上的白灏一声凄厉的尖叫：“啊——嗷！” 躺在地上装死的白夫人蓦地坐起来，快步向马车跑去：“我的儿！你怎么了？” 众人这才看见白夫人额头的皮肉被上马石擦的外翻，看起来鲜血淋漓挺吓人，其实并没伤及性命，管嬷嬷啐了一口道：“临走了还想讹咱们，这白夫人要是入了梨园行，准是个唱戏的魁首。” 方才众人围观白夫人血溅上马石，连照顾白灏的明月也跑过去查看主母伤情，倒没有人注意一个瘦小的孩子跳上马车，拿帕子蒙了脸，掀开蓝布帘子，取了腰间金七事里的牙签刺向因中暑而半昏迷白灏的手指甲缝！ 十指连心，白灏发出杀猪般的嚎叫，孩子迅速跳下马车，蹲在街角，取出别在后腰、吃了一半的蟹壳黄烧饼啃着，嘴角和手背满是饼渣，白夫人跑过来时，就看到一个路过看热闹的孩子津津有味吃着烧饼，那里想到这就是“行凶”之人。 母子两人都挂了彩，方才白夫人装死还引得路人一片嘘声，苦情戏演不下去了，无心恋战，明月等白家旧仆驾着车去医馆找大夫，寻了间客栈暂时住下。 孩子吃着烧饼，顺着人群走出金吾后卫巷，在一间茶馆停下，取了五个钱给店小二，店小二眉开眼笑解开栓马柱上的绳子递给孩子，“小客官，要不要我扶您上马？” 孩子摆摆手，正欲抓着马鞍爬上马背，冷不防从后面来个少年人一把抱住，孩子挣扎大呼道：“救命啦！花子拐孩子啦！”言罢，呲着牙咬住少年人的手。 “啊！我是你二哥啊！”少年人叫道，吹着手背上红紫的牙印，“四妹妹，你怎么独自跑出来了？” 沈义然手背的汗味齁咸，沈今竹连啐了几口，“没人陪我出来，我只好一个人来看看欺负二姐姐的恶婆婆是什么样子。” 不顾沈今竹的反对，沈义然将她半拖半抱到马车上，教训道：“今天家里事多，没人看住你，还嫌家里不够乱？一姑娘家的，到处乱跑，小心被花子拍了去，去了一趟京城，还以为二婶婶会把你管的服服帖帖的，没想胆子比以前还肥。” 沈今竹拨开竹帘，“诶呀我的马。” “清泉牵着，丢不了。”沈义然说道：“若不是清泉说看到有个孩子很像你，我还注意不到你蹲在墙角啃烧饼，你跑到白灏马车上做什么了？他怎么叫成那样，莫非也咬他了？” 这熊孩子咬人可真疼！ “欺负我二姐姐的坏人，要我咬我还嫌他肉臭呢。”沈今竹指着腰间的金七事说道：“那恶婆婆躺在地上装死，我拿牙签戳她儿子的手指甲缝，横竖他昏睡着，看不清我是谁，果然亲娘都是疼孩子的，恶婆婆啥都顾不得了，爬起来看儿子。” “幸亏去年你到了京城，白夫人来不及认识你。”沈义然心里暗道：这孩子虽熊，但也歪打正着做了件好事，当时那个场面，还真是棘手。 同窗之谊，到底比不过亲兄妹的手足之情，沈义然看见白夫人和管嬷嬷争斗时行事做派，不由得庆幸自己听了沈三爷的话，快刀斩乱麻的给妹妹办了和离——即使白灏是个好的，挨上这个婆婆，不死也要脱成皮。 “你怎知那白夫人是装晕的？”沈义然问道。 沈今竹摊了摊手，“我那里知道？瞎猜的，反正惊不起来那恶婆子，也扎疼了她儿子，都是为二姐姐报仇。” “舔犊情深啊。”沈义然感叹道。“你反应倒挺快的，这么快想到试探的法子。” “经验之谈嘛。”沈今竹一副老道的模样：“在京城的时候，只要继母罚我，转头我就欺负静竹和义言，他们两个是她亲身的，她心疼呢，下次就不敢狠罚了。” 沈义然听的心惊，“二婶婶怎么罚你了？也扎手指头？” “没有。”沈今竹摇头道：“罚背罚抄书罚跪，后来我爹说小孩子罚跪伤筋骨，就只抄书背书了。” “要是抄不完背不出呢？” “就不准吃饭呗，不过我爹说小孩子挨饿伤根基，饭照样吃，就是没有点心了。” “二婶婶也是为你好。”沈义然含含糊糊道，他的母亲也是继室，自然不肯说继母们的不好，母亲还在时，他也是有记忆的，同样是照顾孩子，母亲对大哥是履行职责，样样都周全，还带着客气，从来没有说过重话；而对自己和妹妹，哪怕是打骂责备，也是带着母子间那种亲密。 母亲去世后，大哥大嫂对他和二妹的态度，和当初母亲对大哥的态度一样——无微不至，样样周全，挑不出毛病，像一杯没有温度的白开水。所以二妹到了适婚年龄，他对大哥大嫂做主挑的那些人家都瞧不上，总觉得只有自己这个亲哥哥才能给二妹最好的，结果是天意如此，还是自己眼光有问题？想到伤心欲绝的亲妹，沈义然又恨又悔，他摸了摸沈今竹鸡毛毽子般的两束头发，摆出哥哥的架势说道：“静竹和义言是你的妹妹弟弟，你怎么可以以大欺小？你细想，从你记事起，二哥我有没有欺负你？” “二哥没有欺负过我，可是你娘也同样没欺负过我啊！” 沈义然点了点熊孩子的鼻头，“瞎说些什么，我娘去世时，你还没出生呢。” 熊孩子不服：“我继母比我更大呢，她欺负我，你怎么不说她以小欺大。” 沈义然脸一板，道：“她是长辈，是教育你，不是欺负你。不信你去学堂问问，那个学生没挨过戒尺罚过抄写。” 沈今竹说道：“我听说人师表，是要传道授业解惑。她尽讲些乱七八糟、狗屁不通的事，还要我以此为楷模行事。比如什么烈女断臂，一女子被流氓牵了手，居然砍断自己的手臂，以成全贞洁，说此女是女中典范。这是什么狗屁话？我说要是那个浑人敢牵我的手，那只手牵的，我就砍断他那只手，又不是我的错，凭什么别人做了恶事，反而是受害的那个自残呢？” 沈义然一愣，结巴巴说道：“因为——嗯，女子贞洁最大吧。烈女传里头不都讲这些么。” “书里头说的，难道一定是对的吗。”沈今竹说道：“我问继母，说如果静竹妹妹的手被坏人牵了，你会砍断妹妹手，还是坏人的手？” 这熊孩子真难缠，沈义然心中为二婶婶点蜡，“二婶婶怎么说的？” 沈今竹忿忿道：“她怒了，说我不敬烈女，顶撞长辈，罚了三天的点心，抄女戒三遍。二哥你说说，她是不是太不讲道理了？” 沈义然想了半天，敷衍道：“书上的事，大人的话，你还小不懂得，等长大了就明白烈女断臂的故事写在烈女传里广为传诵是有道理的。” 沈今竹嘟着小嘴问道：“二哥哥，你是大人了，如果二姐姐被轻薄之人牵了手，你会砍断二姐姐的手呢，还是轻薄之人的手？你自己呢，被轻薄之人牵手，你剁谁的？” “你——”沈义然气绝，“我男子汉顶天立地，谁能轻薄我！” 作者有话要说： 熊孩子报仇的方式有些简单粗暴。金七事是指由牙签、剪刀、瓶子等七样小巧的东西用金银链子串起来的东西，很实用也有装饰性，有五事，九事等，都是单数。 图为沈今竹腰里的金七事，是从明朝很出名的万贵妃她亲爹万贵墓里头挖出来的。 饰件，明，北京宣武区万贵墓出土，通长52厘米。金坠上以金链连结七件饰物，有剪刀、小瓶、锥子、圆盒等，坠上另附一条金链用以穿戴。墓主人万贵为明宪宗万贵妃之父，卒于成化十一年（1475）。 ☆、是真是假是为谁忙 ，不聋不痴不做阿翁 城南善和坊，乌衣巷，沈家。 门阑暮霭映残霞，对菱花晚妆初罢。沈大少奶奶王氏揽镜自照，半干的发丝松松的绾了个慵髻垂在脑后，隐约可见耳垂边有一丝白发。 沐浴后的放松惬意顷刻消失，王氏肩膀一紧，喃喃道：“嬷嬷，我也有白头发了。” 举着象牙描金竹篦、正欲给王氏通头的管嬷嬷俯身细看，笑道：“乌油油的，那里是白头发，被夕阳映在镜子里成这个样的，不信你自己瞧瞧。” 管嬷嬷拨开一小缕头发放在王氏手里，带着皂角清香的发丝缠绵的在五指间流淌，果然没有白发，王氏放下心来，摸着发丝漫不经心说道：“这几日头发涩了些，梳头时刺拉拉作响，好不烦人。” 管嬷嬷轻轻梳通纠结成一团的发尾，“夏天洗头勤了些，故有些干涩，每天涂些发油养着，半月就好了。” 王氏峨眉微蹙，“最近不喜桂花油的味道，过堂风都吹不走那股腻味。” 管嬷嬷是王氏待字闺中时的教养嬷嬷，陪着她从山东高密嫁到千里之外的金陵，一起度过半辈子的风浪，名义上是主仆，情感上像半个母女，她早就观察出了王氏的喜恶，说道：“是我亲自做的，把沉香、香白芷、踯躅花、藿香叶、薄荷叶、荷叶、茯苓香浸在木樨花油里封好，过几日滤出杂质就能得了，清香不油腻，你准喜欢。” 王氏侧头昂首一笑，“我信得过嬷嬷的手艺，就等着枯木逢春了。” 管嬷嬷忙道：“呸呸呸，少奶奶瞎说什么，你青春正好，别说那些老气横秋的话。你是枯木，那我还不成朽木了？一截扔进灶里都烧不旺的柴火。” 王氏方不提这些话，静静的坐在妆台前，管嬷嬷一下下的给她通着头，说起了正事：“二小姐嫁妆那事已经办妥了，祝媒婆搅的好浑水，明地里放水，暗地里点火，白家横竖是说不清的。今日派人去找祝媒婆这个保人赔五千两银子，这祝媒婆还真是个能豁出去的人物，先是装急火攻心，咬了舌头当场吐血，被掐了人中醒过来，又开始装疯，大热天裹着灰鼠皮裘，守着灶台烤火，悟出一身痱子，挖泥土当饭，咬着自己的胳膊说鸡腿好吃，啧啧，血淋淋的，把咱们要债的吓回来了。” “下午和祝媒婆相好的五个官媒，结伙去客栈找白家理论去了，把那白夫人骂的狗血淋头，说天下若都是白家这样的贪鄙家族，她们做媒人的就没活路了，好心好意做保人从中说和调停，反而替她家背了一身债。白夫人自是辩驳说我们沈家栽赃陷害，几个官媒立刻顶了回去，说若不是心中有鬼，昨天扫地出门时怎么死活不让搜箱笼、还在门口装死讹人家？” “媒婆的嘴，神仙的腿，五个媒婆围着白家骂，到了明天还不得传遍南京城？谁还不知两家和离错在白家贪得无厌，谁还不知咱们二小姐的委屈。” 王氏冷笑道：“她也有今天，谈亲事的时候口口声声说把韵竹当亲闺女看待，娶回去就成脚底的泥，这也是写进苏州县志的贤妇呢，怪不得四丫头总是说书上大多都是骗人的，这熊孩子倒是说了句实话。” 管嬷嬷附和道：“装一时好人容易，装一世圣人难啊！白夫人这种人要么不动，要么打死，一定要逼得她再也不敢回南京，咱们浑水摸鱼的事情方能瞒的严实。” “祝媒婆她自己是什么安排的？”王氏问。 管嬷嬷答道：“她无儿无女的，年纪也大了，撞上这笔横财，萌生了退意，先装疯一个月坐实白家这件事，再回松江老家养老，多年的积蓄加上咱们给的五百两银子，什么体面的日子过上不上呢。只是——” “怎么了？” 管嬷嬷迟疑片刻，还是说道：“我觉得这事咱们做的太急，看似天衣无缝，其实也有漏洞，关键是这事和以前做的不同，以前的事一旦戳穿了，咱们都可以左右手弥补，这事一旦出了篓子，圆起来就难了。以目前的状况，这事并不是非做不可。” 王氏道：“我也明白，这事有些铤而走险了，可是——嬷嬷，我急需用银子。” 管嬷嬷强忍住心中的恼意，问道：“可是高密那边又写信要银子了？春天的时候说八爷想进北京的国子监读书，要两千两银子捐例监，银子已经捎过去了——你别怪我多嘴，这也太狮子大开口了，我也打听过，例监那里用的了这么多银子？何况还走了咱们王家老太太的娘家曲阜衍圣公府上的路子。” 国子监的监生分四种，举监、贡监、荫监和例监。举监是春闱落地的举子，由翰林院选出优秀的推荐入国子监，预备三年后再战；贡监由各地乡县学推荐优秀的秀才或者举办选贡考试选拔入国子监，每年只有一个名额，刚与沈家和离的白灏就是贡监；荫监是皇帝特批入监、京官四品以上、外放官三品以上高级官员按例可以恩荫一子入监，或者其他级别的官员因殉国而恩准嗣子入监，也叫恩生。 王氏的丈夫、也就是沈大少爷是嗣子，当年就是作为恩生进的国子监学习，顺利考取举人后止步于进士，索性入仕做官，目前是武昌府的七品推官。而沈二少爷沈义然是先帝有感其父殉国壮烈，而特批两子都可以入国子监，故大房同父异母的兄弟两个先后都是荫监。 例监是国子监每年招生，除了前三种监生外，若有空余的名额，可以用银子纳捐入学读书。这个名额没有固定价格，根据每年空白名额的多寡，还有愿意出银子的人财力决定。 王氏叹道：“那有什么办法，我只有这么一个弟弟，他是祖母、母亲唯一的指望，眼瞅着高密王氏其他几支人才辈出，我们这支好多年没出个举人了，面上无光，她们也是着急。去年贡生选拔他又榜上无名，只得花钱走例监的路子，去京城国子监读书涨些见识学问了。祖母和母亲不放心他一个人，决定举家跟着去京城，京城不比高密老家，那里的物价比咱们南京还贵，一大家子人想要过稍微体面些的日子，一年五百年银子是打不住的，我贴补一些，只当是孝敬两位老人家了。”