第214节
堡垒团队在救回妮可的时候，花大价钱收购了一张艾尔巴德附近方圆百里的投影地图，秦伦借此帮她修改了大部分地图标志，算是真正起到了向导作用。 不过，从琼达尔到安克森林，路途接近五百公里，这张地图还需要在后期继续修整。幸好堡垒团队跟随魔杯王庭的王室卫队领先他们将近两天路途，随时能够给秦伦传递路况信息。 虽然隔了这么远，无法在团队频道中互相联系，但是琼达尔出使安克的使节团有柯瑞斯王子的存在，斯塔克等人指使一两名精灵骑士过来传递地图信息，还是可以办到的。 实际上，在魔杯王庭使节团出发的时候，秦伦还看见柯瑞斯王子偷偷摸摸地塞给伊利斯汀一枚魔法讯号，让她在遇到重大危险的时候使用。 尽管泰斯提尔王给使节团下了命令，让王室卫队不得帮助月精灵迁移队伍，但要是柯瑞斯不顾一切回头，估计王室卫队也只能客串一把援兵，他们总不能眼睁睁地看着精灵王子送死。 “如果按我们之前商定的路线，那么这里会是最有可能遇上袭击的地点！”听到艾德琳的问话，秦伦目光一闪，毫不迟疑地指向地图的某一处。 第二十五章 建议 迁移队伍出发之始，艾德琳大长老综合了大家的意见，在森林里就先渡过了阿兰河的两条支流。等他们现在快出琼达尔森林的时候，实质上已经绕开了艾尔巴德三角洲，出现在阿兰河与纳迦河之间的金色平原。 本来迁移队伍还想直接渡过纳迦河，完全避开琼达斯王国的势力范围，但是纳迦河南岸属于另外一个人类王国——夏亚王国的国境。 夏亚王国对于精灵并没有像琼达尔王国那么仇视，然而夏亚王国的国力也非早已衰弱的琼达斯可比。夏亚的国土比琼达斯和赛斯派茨两大人类王国加起来还要大，是费伦大陆南部最大最强的人类王国，甚至可以称之为帝国。 这样一个人类大帝国或许不会那么小气，派遣骑士团伪装成盗贼袭击迁移队伍，但是他们绝不可能允许一支千人规模的精灵队伍自由穿越边境。 琼达斯王国只要不集中大军团袭击迁移队伍，那么少量的骑士团对迁移队伍没有威胁，但是夏亚就不同了。在平原地带，他们只需要派出一支重装军团，就能全灭月精灵的迁移队伍。 因此，在森林里就直接渡过纳迦河的提议被否决，月精灵的迁移队伍只能选择横穿金色平原，在赛斯派茨与琼达斯中央交界处的纳迦湖南端渡河。 虽然这条路线需要横渡整个金色平原，完全无险可守，但是也有比较有利的方面。一旦渡过纳迦湖的南端，他们距离安克森林就不足百里了，必要时可以通过魔法讯号，要求安克精灵庭派出接应队伍。 秦伦此时在地图上指出的袭击地点，就是纳迦湖南端的渡口。 “菲拉尔，纳迦湖渡口确实是个危险的地方，但大长老是想问你，队伍可能遭受的第一个袭击地点。”伊利斯汀有点不可思议地说道，“金色平原无险可守，你总不会认为人类会在这里放弃袭击吧！” “不错，我确实认为人类会放弃在金色平原袭击我们，他们也不得不放弃！”秦伦转头向精灵德鲁伊挤了挤眼睛，却又不作解释，让她一阵气结。 不过，伊利斯汀很快就发现帐篷里的众人虽然都在轻声议论，但是却没有人出言反驳秦伦，为首的艾德琳大长老和梅农大祭司更是皱着白眉，一言不发。 “菲拉尔，我们这些老家伙已经很久没有出去过了，按理说，应该以你的意见为主，但是……你认为琼达斯王国真的已经衰弱到了这种地步吗？”梅农与艾德琳对视一眼，有些怀疑地问道。 秦伦心中暗赞，两个老家伙果然人老成精，比伊利斯汀这个小丫头反应快多了。他刚才的判断有一个隐藏的意思，那就是人类袭击者的力量不足以攻破月精灵迁移队伍的外围防卫，不得不选择在纳迦湖南端半渡而击。 秦伦沉吟了一下，首次有些谨慎地回道：“我认为琼达斯的官方力量不会参与这次袭击，而会选择另外一个目标。真正会袭击我们的人，应该是人类的佣兵、盗贼、黑暗组织等等，但这些袭击者都是小股队伍，无法对我们目前的防御造成威胁。” 梅农大祭司眼中掠过一丝赞赏，宛如老寿翁的长长白眉微微挑起，看了看身边的艾德琳大长老，两人各自露出意味深长的微笑。 秦伦口中的另外一个目标，其实就是指柯瑞斯王子带领的琼达尔使节团。使节团去安克森林求取世界树种子，出使路线跟月精灵迁移队伍是一样的，同样避开了艾尔巴德，选择在纳迦湖南端渡河。 琼达斯王国派遣骑士团袭击琼达尔精灵，不仅仅是为了财富，还有它的政治目的在内。作为费伦大陆的统治者，人类王国对于国内大森林的精灵是抱有警惕的。如果森林中的精灵与人类相处和睦也就算了，如果是类似琼达斯和琼达尔的死敌关系，那么必然食不下咽。 费伦的人类王国属于农耕社会，想要国富民强，离不开安定的周边环境，而精灵则不一样，只要森林存在一天，他们就不会缺少基本的生活资料。 琼达尔精灵可以长时间不出森林，对琼达斯王国不闻不问，但是琼达斯王国却需要时刻警惕精灵们有可能的出击。 事实上，每年进入琼达尔森林寻求贸易的人类商队，其中有不少都是琼达斯王国的奸细和探子。当初，艾尔巴德人类领主对精灵商队的袭击，就有他们的通风报信。 人类领主为什么千方百计阻挠魔杯王庭获得新的世界树种子，还不是他们想要将精灵赶出琼达尔森林。安克森林也好，永聚岛也好，只要精灵们离开琼达尔森林，琼达斯王国的人类领主愿意付出一切代价。 目前走出琼达尔森林的精灵队伍有两支，柯瑞斯王子带领的使节团，目的是为了获得世界树种子。另外一支是打算迁移至安克森林的月精灵部落。 琼达斯王国的人类领主巴不得月精灵们统统离开琼达尔森林，他们怎么可能会大举出动骑士团，将月精灵的迁移队伍给打散，堵回琼达尔。所以会受到正规骑士团袭击的队伍，其实只有柯瑞斯王子的使节团，而不是月精灵的迁移队伍。 不过，这不意味着月精灵的迁移队伍就不会受到任何袭击。虽然琼达斯王国的正规骑士团不会袭击他们，但是某些小股盗贼团、黑暗组织、佣兵团却会蜂拥而来。 穷困的迁移队伍没有多少财富，不过外貌俊美的月精灵，无论男女老幼，本身就是一种财富。费伦大陆各个繁荣的城邦对精灵奴隶有很大需求，有大把的人类富豪和贵族愿意为美貌的月精灵一掷千金。 小股的人类袭击者既然是为了抓捕月精灵奴隶而来，那么他们自然不会跟里三层外三层，缩成刺猬一样的迁移队伍死拼，他们又不是武装到牙齿的王国骑士团。 金色平原无险可守，对月精灵和袭击者来说，都是如此。精灵游侠精准无比的箭术，精灵法师众多的魔法可不是小股盗贼团可以承受的打击。 因此，盗贼团很大可能不会在平原上展开袭击，只有到了渡河时期，迁移队伍不得不分批行动，放开防御阵型，他们才会闻风而动，一战而定。 帐篷内的众人很快都领会到了秦伦的意思，开始议论纷纷。针对纳迦湖可能会有的袭击，各自提出了一些建议。 比如：有人建议设置圈套，引诱一些盗贼团过来，提前消灭一些敌人。有人建议在渡河时，主动派出游侠队伍与敌接战，掩护大部队渡河。还有人建议干脆留下高阶法师和祭司，联手制造魔法沼泽，拦阻袭击者。 只是有一点，大家都很明白，无论何种建议，一旦真的受到半渡而击，损失都不可避免。 “会议就到此为止吧，大家先回去准备吧！”艾德琳大长老捏了捏鼻梁，有些疲惫地挥了挥手。 帐篷内的众人陆续告辞离去，只有秦伦依然闭目稳坐，丝毫都没有动弹的意思。 “菲拉尔！”伊利斯汀悄悄拉了他两把都没拉动，顿时眼珠子一转，知道他还有话要跟艾德琳和梅农说，也学着青年的样子，眼观鼻鼻观心，当自己在坐禅了。 帐篷中很快就只剩下了艾德琳和梅农，以及秦伦两人。 “菲拉尔，你还有话要说？”艾德琳和梅农看了看青年，有些疑惑地问道。 其实他们两人在召开会议之前，私下里就讨论过无数次，只是每一次的结论都跟现在差不多，没有什么更好的办法。纳迦湖渡口这道关卡，都快成为两个老人的心病了。 “两位长老，你们有没有想过解散现在的防御阵型，让整个迁移队伍变成松散的长蛇阵。把游侠、猎手，甚至法师和德鲁伊都平摊到队伍中去呢？”秦伦眼中闪过一丝精光，缓缓说道。 月精灵现在的队伍一共有三层，外围的游侠和猎手，中层的精灵骑兵，内层的老人妇孺和大角鹿篷车。整体是一个卵形，防御具备一定弹性，算是一个十分好的防御阵型。 “这怎么行，解散了防御阵型，人类的袭击者不必等到纳迦湖渡口，在金色平原就会陆续发起袭击，损失只会更大。”艾德琳大长老惊讶地看着秦伦，连连摇头。 “艾德琳，先听听菲拉尔怎么说？”梅农大祭司倒是微微皱眉，没有一口否决秦伦的建议。 “长蛇阵确实更容易受到袭击，损失也比现在大，但是袭击者也会付出很大代价。我们跟人类不同，哪怕是老人妇孺也有一定武力，就算手中只有骨箭，也能给盗贼团造成很大伤亡。”秦伦微笑着说道。 “可是我们的目的不是为了杀死人类盗贼，是为了让更多精灵活着进入安克森林。”一直旁听得伊利斯汀忍不住插嘴到。 “是啊，为了让更多精灵活着迁移到安克森林！”秦伦微微眯起眼睛，轻声说道，“两位长老，你们难道忘了吗？我们这批人还只是首批迁移的部落，后面可还有超过四千的月精灵同胞啊！” “现在的防御阵型，或许能让我们在金色平原避免损失，可也将那些小股袭击者逼得团结一致，在纳迦湖聚众半渡而击。那个时候，我们有多少损失还不确定，但是袭击者的伤亡注定不会很大。 而尝到甜头的盗贼团，一定不会善罢甘休，只会给后面迁移的月精灵部落带来更大压力。显而易见的是，到那时候，他们会引来更多更贪婪的人类盗贼团和黑暗组织，甚至还会因为此次的合作，从一盘散沙变成有组织的捕猎队伍……” “不要说了，菲拉尔，你和伊利斯汀都先退下，我和艾德琳长老要商量一下！”梅农大祭司深深地看了一眼秦伦，挥手打断了他的话。 第二十六章 牺牲 “大祭司，你该不会赞同菲拉尔的建议吧？”艾德琳脸色难看地问道，“在纳迦湖渡口即便有所损失，族人也可以理解，但是放开防御阵型，却意味着主动放弃部分族人，这是大家很难接受的事情。” “可以告诉他们，在来不及救援的情况下放弃抵抗，我们今后还可以派出商队赎回这些族人。”梅农的声音有些沙哑，话语有些模糊，仿佛是从紧咬的齿缝中露出来的一样。 “你我都知道，那些被人类俘虏的族人会遭遇到什么，与此相比，他们宁愿战死。”艾德琳脸色黯然地摇了摇头，“伤亡会很惨重的，即便大家能理解，可是这种牺牲……” “盗贼团的伤亡也会很惨重，既然零散的盗贼团都有所收获，他们就不会再团结一致，而且还需要派遣人手看守俘虏，提防没有得手的盗贼组织黑吃黑。”梅农越说，目光便越锐利，语气越发坚定，年迈的身躯挺直如枪，散发出慑人的气息。 “只要发生一起内讧，盗贼组织下一次就不可能再精诚合作，惨重的伤亡又能动摇他们的决心，从而让后面的迁移队伍更加顺利，我们现在的牺牲是值得的。” “梅农老师，请别这么做！”艾德琳的心情越发沉重，苦苦地哀求道。 梅农大祭司看了看面前的精灵**师，摇着头一声叹息，“艾德琳，知道我为什么从来不支持部落中的王室后裔与绿叶氏族争夺精灵王位吗？” 艾德琳大长老微微一愣，茫然地摇了摇头。精灵法师是现任的部落长老会首领，梅农大祭司则是前任，而且还是艾德琳的老师。在艾德琳年轻时，曾经劝说过梅农反抗魔杯王庭，不要事事退让，但是都被梅农给拒绝了。 梅农的年纪很大了，他们那代精灵就只有他硕果仅存，几乎比所有月精灵部落的长老们都要大一辈。在其他长老眼中，梅农是一位和蔼慈祥的导师，就是性情太温和，对魔杯王庭的欺压表现得太过软弱。 或许也是认识到了这个原因，梅农才最终退居二线，将部落长老会的首领位置交给了艾德琳。不过，老头在所有月精灵心目中依然是精神领袖，假如他一意孤行的话，艾德琳也阻止不了。何况此时迁移的两大精灵部落，其中月影部落就是梅农自己的部落。 “你也以为这是我太过软弱，不敢对抗魔杯王庭吗？”梅农自嘲地一笑，叹了口气，轻声说道，“我不是不想夺回魔杯王庭的精灵王位，而是部落的王室后裔当中没有能够成为精灵王的后辈。” 梅农深吸一口气，看着艾德琳，幽幽地说道：“我一直都很妒忌绿精灵一族，凭什么他们能承担王位的年轻人总是层出不穷，而你们当中却没有诞生一位拥有气量的王者，哪怕是精灵女王！” 艾德琳脸色一白，有些不服气地轻声反驳到，“主动牺牲族人就算是王者的气量，那我宁愿不当什么精灵女王！” “只要这种牺牲是值得的，那么王者就必须去做，而不是任性而为，就像泰斯提尔王为了一万五千绿精灵，不得不选择放弃五千月精灵子民一样。”梅农的口气逐渐转冷，“艾德琳，无论你愿不愿意，月影部落明天都会放弃防御，散成长蛇阵，游侠和骑兵也会分散平摊。” 直到梅农大祭司出了帐篷，艾德琳也没有再说话。她知道自己没有选择余地，月影部落不配合，护卫人手就不够，无法再坚持防御阵型。一旦遭遇突然袭击，反而不如长蛇阵那么灵活。 良久之后，帐篷中传出一声叹息。艾德琳心中明白梅农的选择是正确的，只是自己无法接受而已。 秦伦的提议也好，梅农大祭司的坚持也好，他们都提倡牺牲小我，成全大我。正如东方人喜欢看某部叫做“集结号”的电影。而艾德琳提倡不放弃不妥协，希望大我照顾到每一个小我，正如西方人喜欢看某部叫做“拯救大兵瑞恩”的电影。 两种思想其实都没错，但是在月精灵目前的生死存亡之下，显然秦伦和梅农的决定才是正确的。正像梅农说得那样，无论艾德琳愿不愿意，她都只能选择接受。 …… 道路两旁无边无际的稻穗在微风中犹如波浪般起伏，看得人心旷神怡，分外舒爽！ 这种叫做“金麦”的稻谷一年两熟，除了栽下新苗的第一个月，其他时间连叶片也都是金黄色，将这片平原衬托地犹如黄金麦浪之海，这也是金色平原的称呼来源。 金麦的麦穗颗粒饱满，亩产量很高，几乎是普通稻谷的两倍。鉴于此点，金色平原不仅是琼达斯王国的粮仓，而且还有余力提供给赛斯派茨王国，交换其他必要的生活资料。 这种稻谷只有一个缺点，它对水源和气候的需求十分苛刻。费伦大陆如此广大，也只有区区少数地区才有种植它的条件，处于阿兰河和纳迦河之间的金色平原就是其中之一。 月精灵的迁移队伍在走出森林之后，已经从原本的防御阵型变成了长蛇阵。艾德琳和梅农两位领导者最终还是采用了他的建议，一千余名精灵不论男女老少都被平摊在长达两公里的条形区域内，队伍犹如一条肥胖的长蛇一样蜿蜒扭曲，逐渐游向西方。 秦伦不时抬头观察着队伍两侧，红黑标靶和银色钟表交替出现于双眼瞳孔。 隐藏在金色麦浪里的窥视者，这两天不断增加。那种好不掩饰的贪婪目光，不仅是秦伦，队伍中的每一位精灵几乎都感受到了。这些丛林的宠儿无论是视力，还是感知都比盗贼团派来的窥视者更加强大。 “或许我不应该给两个老家伙出那种主意！” 秦伦忍受着投射到自己身上的恶心目光，心中微微有些后悔。要是还在邯郸监狱，对他报以这种目光的囚徒室友，基本都会在当天晚上变成骷髅天使，供第二天的验尸官鉴赏。 “算了，大事要紧，乔伊的爱好还是先放一放！”秦伦低声咕哝了一句，卸下背后的橡木长弓，从背后的箭筒中抽出一根精铁长箭搭到弓上，随着一道黑色流光闪过，麦浪的远处响起了一声惨叫。 伴随着秦伦行云流水般顺畅的穿透箭，他身旁的伊利斯汀纵身一跃，化为一只巨大的猎鹰腾空而去，眨眼间就变成了天边的一个黑色小点。随即精灵德鲁伊从半空扑落，在麦浪中抓出一个手舞足蹈的窥视者，狠狠地将他从半空丢下，摔成了一团肉糜。 清理完周围的窥视者，伊利斯汀飞回队伍，有意无意地在秦伦头顶狠狠一扇翅膀这才落地，劲风将青年刮得面皮生疼，让他一阵无奈。 自从精灵德鲁伊得知两位长老采用了秦伦的建议，便一直没给他好脸色，好几天都没跟他说话了。 “伊利斯汀，你想不想知道我们这几天为什么还没有受到人类盗贼团袭击？”秦伦忽然笑着朝身旁的精灵德鲁伊问道。 伊利斯汀给他丢了个卫生眼，扭过头去毫不理会，不过半晌之后，却重新转过脸，皱着鼻子冷哼一声。好像在说“你说吧，我听着呢！” 秦伦叹了口气，缓缓地解释道：“从森林边缘到纳迦湖南端的渡口，我们大概要走七八天。由于队伍解散了防御阵型，所以绝大多数族人都没有安全感。他们既要赶路，又要警惕随时可能到来的袭击，体力会消耗得很快。 人类的盗贼团、黑暗佣兵多数都有丰富的冒险经验，他们在等待我们精疲力尽的那一刻，同时也在通过不间断的监视，来试探队伍的薄弱环节。所以旅途的前面几天，他们不会动手。而接下来的几天，估计就不会那么轻松了。” 秦伦说完，两人间又是一阵令人尴尬地沉默。正当他以为，伊利斯汀会如同前几天一样沉默不语，耳边却传来了精灵德鲁伊微不可闻的话语。 “我们现在的牺牲，真的可以让后面迁移的族人更加顺利吗？”