第3节

    听了常相逢的话叫窦二心里更疼，虽然在在兄嫂手下日子不好过，平时就跟个长工一样，可是他一直认为是哥哥没有娶个贤惠嫂子的缘故，可现在，残酷的事实告诉他，原来哥哥也早就不将他当兄弟了，“我已经跟智大伯说了，签字划押，以后谁也不攀扯谁，过好过差都是命，只是我现在只有三两银子，加上悄悄存的，也就三两半，根本不够赎巧姑。”

    窦二捂着脑袋蹲在地上，他手里只有四两银子，赎常巧姑按八两算，他要干多少年，才能将常巧姑赎回来？

    “这话是你那个大哥说的吧？‘谁也不攀扯谁，过好过差都是命’？”常相逢嗤笑出声，窦二要是能说出这种硬实话，只怕也落不到今天了，“你起来，一个大男人像什么样子？谁说你赎不回我姐姐了，你不赎，我赎就是了。”

    在常相逢的记忆里，常巧姑是个好姐姐，有吃的让给她，有活儿则抢着干，跟着海氏到段家后，跟个小丫鬟一样，将段天生他那个刻薄的老娘伺候到过世，然后又被段天生卖了给他老娘办丧事，这样的姐姐，她一定要帮着赎回来。

    而且常相逢一个姑娘，父母也没死，不可能单独出去立女户，她想摆脱段天生，还得有个立身之处才成，只跟着窦二，叫人看了也不成话，有了姐姐在，她也算是依附了姐姐姐夫生活了，何况窦二看着也是个实诚人，心也软。

    “你有四两银子就够了，你一会儿去寻段天生，就说要买我，给他出二两，我估摸着赵家也该来要银子了，你悄悄跟着他，赵家人堵他的时候，他拿不出钱，你待他挨了打再出来，帮他还银子，但要先跟你签了卖身契，你再给银子，最好二两，若真不行，你再添上半吊，”常相逢恨不得能摇身一变自己去将事情给办了，“你记清楚了？”

    窦二目瞪口呆的看着常相逢，半天道，“我是想给你巧姑赎身，不是你，呃，我不是那个意思，就是，就是－”他赎了常巧丫算怎么回事？

    “我知道你想给我姐姐赎身我也想，而且我赎我姐姐的银子我来出，”这个时候常相逢反而对窦二多了些敬重，为了安窦二的心，她从怀里将那个板指掏出来，小声道，“你看看这个？这是金的，上面镶的我看着是绿宝，有了这个，你还怕换不回姐姐？”

    “这是什么？”窦二想不明白常相逢的意思了，直盯盯的看着常相逢手里的那个东西，金光灿灿的一看就是好东西，“你从哪儿得来了？可别是－”

    “你放心吧，不是偷的，是把我从河里捞出来恩人给我的，他听了我的事，叫我救命用的，”明奕还真是救了她的命啊，“可是现在咱们不能拿出来换钱，我拿出来，段天生根本不会放过，你拿出来换钱赎我姐姐，你嫂子肯定要怀疑了，她那人，没准儿钱保不住，还要你落一身臊，你先赎了我，咱们到了那什么半个店儿，再去将姐姐赎出来，甜井胡同就不要回了，等这边听到消息，你们也已经成了亲了。”

    “你真的愿意拿这个去赎巧姑？”窦二扑通一声给常相逢跪下了，重重磕了个头，“我替巧姑谢谢你！”

    常相逢被窦二突然间的精分给吓了一大跳，“你神经病啊，说跪就跪，那是我姐啊，我救她不应该嘛？要你跪我？那我现在叫你把我买出去，是不是也要先给你磕头？”好像常巧姑是卖给大户人家儿了，等她出来，自己还要跟她学学这里的规矩，真不知道这里的人怎么可以说跪就跪。

    “不，不用，是我应该的，”窦二从地上爬起来，“你放心，我现在就去找段天生去，一定将事儿办成了，以后我给你们姐俩儿当牛做马决不含糊！”

    这人，怎么那么愿意被奴役啊，刚从窦家出来，又准备献身常家了，常相逢无奈的摇摇头，再次嘱咐道，“我有这个东西的事你可千万不要告诉任何人，记住了？不然被人夺了去，我跟姐姐可再无出头之日了。”

    海氏看天色暗了，放下手里的绣棚进来看着在屋里默默踱步，“怎么起来了，我弄点热汤给你喝？今天我收了洗衣裳的钱，买了点儿蜀黍丝儿，打给你喝点儿？”

    “嗯，好，多弄些你也吃点儿吧，别老想着段天生，他在外头饿不死呢，”常相逢觉得海氏真是贤惠的都没边儿了，“窦二分了家，马上能接姐姐出来了，你准备叫她一出来就给你守孝么？你不想看着她嫁人生子？”

    海氏眼眶又红了，“我自然是想的，可是没那个命啊，可是我听说窦二没分到什么东西，拿什么去赎你姐姐啊，原本你姐姐在白园也是有月银的，可是架不住你爹三天两头去要，她也是个苦命的。”

    跟着海氏，谁的命也别想好，常相逢宁愿有个泼妇娘，“这些事你就别管了，我都跟窦二哥商量好了，等姐姐出来了，我们就给你送消息，只是你最好不要跟段天生说，省得他过去攀扯姐姐一家，到时候，早好的女婿也禁不起那种老丈人折腾。”

    “那你呢？你怎么办？”常相逢跟窦二商量事儿的时候，都将海氏支到一边儿去了，海氏对他们的计划并不了解。

    “窦二哥分了点儿银子，段天生不是欠着赵家的银子吗？一会儿窦二哥去找他，把我给买了，我跟着他出去后，再想办法赎我姐姐，你放心，我们一定会将姐姐赎出来的，”这个时候常相逢没必要再瞒她，但告诉她的也只是计划的前半部分，她对这个包子娘，实在是不怎么放心。

    左右自己没本事，能出去一个就出去一个吧，海氏伸手在一个连门都没有小柜子里摸了半天，掏出一个纸包来打开，“这是你姐姐当年的身契，你拿着，可一定要将你姐姐赎出来，窦二虽然是个实诚人，可你们大男大女的在一起，不好看向，要么他救了你出去，你寻个地方借住几日？”

    “娘你放心吧，我自有主意，不但我姐姐，等我有了能力，连你也是要接出去的，所以你这阵子记得有好的先自己吃，有钱就给自己花，”虽然觉得自己说了也白说，可这两天海氏对她还算是不错的，常相逢忍不住唠叨起来。

    事情果然如常相逢所料，到了晚上，段天生便带了窦二回家了，一指躺在床上的常相逢道，“既然你想要这个病痨鬼，就领走吧，咱们说好了，死了可没有我的事儿，丧事你要全包了，也省得旁人说我这个当爹的银心，还有，她这两天可没有少吃药，不然也拖不到现在，你得把药钱也给我了。”

    段天生也听说窦家分家了，算着窦二身上应该还有银子，能榨点儿是一点儿，“不然人你不能领走。”

    “她爹，你就叫巧丫跟着二郎走吧，也是二郎一片好心，带出去兴许人还有救，”海氏生怕段天生不让窦二领人，立马给段天生跪下了。

    “我这里就这么多了，你要是要，就拿着，人先在这儿躺一夜，明天我拉车过来接她走，不要的话，就将那二两银子还我，这巧丫我也不要了，没得救只能怨她命不好，你不叫我救她，将来巧姑也只会怨你，”窦二也不傻，从腰里摸出十几个大钱儿，扔给段天生。

    ☆、第8章 八死契

    这月的饷银早叫段天生给赌完了，虽然只敲出十几个钱儿，可也够喝顿驴肉汤了再添二两驴肉了，“她到底是我闺女，多留一夜也成，好歹叫她跟她娘叙叙离情，只是有一条，若是今晚她没挺过去，死到这儿了，银子我可是不退的。”

    “什么东西，”段天生一出门，常相逢忍不住骂道。

    海氏被常相逢说的脸一红，垂头道，“我去做饭，二郎也在这儿吃吧，我打蜀黍窝窝，还有点儿韭花儿。”

    现在天下承平，朝廷不再像前朝那样重农抑商，这城里的百姓，只要肯干能吃苦，日子过的都不算太差，像段家这样吃顿窝头都是好饭菜的，也真是不多见了，何况段天生还守着城北门，多少有些油水，窦二满心不忍，又从怀里拿了十几个钱儿，“这个婶子你拿上，他不在家时，吃些好的。”

    “不，我不能要，我能挣的，只求你们能快些攒银子将巧姑接出来，我知道大户人家的规矩，巧姑在白园只是个三等丫头，干的最累吃的最差，她年纪又大了，往上也没有奔头儿了，当初签的又是死契，现在只能求里头的华姨娘能发慈悲愿意放人了，要是给配了人，这孩子一生就完了，将来生的儿女也是奴几，”说着海氏又哭起来。

    “死契？我怎么不知道？”常相逢头都大了，这她可是头一次听说，想问窦二，却看他也是一脸懵懂，不由又看向海氏，“你说真的？”嘴里问着，手已经将今天海氏交给她的身契掏了出来，当时海氏给她，她直接给塞怀里了，压根儿没顾上看。

    “婶儿，你别开玩笑，当时我们听的可都是说卖十年，没说死契啊，”窦二眼睛都红了，原本想着，十年的契，如今已经四年了，大不了再折些银子赔给主家，多磕几个头求上一求，可现在是死契，签了死契那可是生死都由着主子的心了，“你们真是太缺德了，你还是巧姑的娘吗？当初她那么孝顺你，你真狠心啊！”

    “行了，现在说这个又什么用？你再骂她，她也顶多会哭着说自己不当家，拿女儿孝顺婆婆嘛，多好的儿媳妇？”常相逢对海氏刚有的一点儿好感再次荡然无存，“明儿咱就走，姐姐的事慢慢商量着办，一个三等丫鬟，那个华姨娘都不一定见过，咱们多掏些银子，未必买不出来。”

    第二天一早，常相逢跟眼泪汪汪的海氏辞别，坐了窦二的驴车往城外去了，大家对段天生的德性心里都有数，因此看窦二带了常相逢走，也都没有说什么，有好心的邻居平时得过窦二帮助的，还出来送了送他们，嘱咐他们以后要好好过日子，常相逢知道他们是误会了，也懒得解释，躺在窦二的那套破被褥里继续装死，连眼都没睁。

    小北门在洛阳城西关，离半个店儿也就十里地，可惜窦二分到手的那头毛驴实在太老了，两人一驴一步三晃的，直到中午才到了半个店儿。

    “这就是你家祖宅？”艾玛，这地方拍聊斋都可以直接拿来用了，“你确定没走错地方？”常相逢苦笑，唯有苦笑。

    这院子就在村边儿上，连个像样的院墙都没有，从偶尔还留着的篱笆印儿还能看出来这院子倒是不小，可三间土坯房东倒西歪已经不成样子了，说是房子，也就剩几面透风的墙了，上面的顶早就不知道飞到哪儿去了？这地方，除非扒了重盖啊。

    “是这儿，离开一二十年了，就荒了，”窦二有些尴尬，这处院子扔到这里有二十年了，以前窦二父母在的时候还回来收拾收拾，后来大哥当家就再没回来了，“我大哥说他还过来看过的，年前才又修整的－”

    他怎么就信了大哥的话，说什么祖宅已经重修了，而且还花了多少银子云云。

    “现在呢？你觉得他说的是实话？今天这院子的样子你最好牢记在心里，”常相逢白了窦二一眼，“行了，咱们先把东西卸下来，慢慢先收拾一下，然后去城里看看，添些东西。”

    可惜这地方太脏太破了，常相逢满怀的豪情在残酷的现实面前手足无措，她以为段天生家里就够穷了，结果是没有最穷，只有更穷啊，“这屋子连个门儿都没了，院子也没有墙，这样吧，咱们先去村长那时一趟，给他见个礼打个招呼叫人知道你们窦家又有人回来了，然后就进城吧，不然连个扫把都没有，拿什么打扫啊，依我说，还不如请几个匠人，直接把房子都修整了。”

    “成，就听你的，咱们赶着车直接去吧，幸亏你有主意，叫我买了些果子，不然得空着手儿了，”窦二点头道，现在的村长窦二还要管他叫七爷，每年祭祖的时候都会见到，先给他见礼也是应该的。

    半个店村儿没多大，也就十几户人家，常相逢跟着窦二赶了驴车往里走，满目的土坯房充分说明这个村儿也没有多富，“你想好下来做什么没有？这儿还有你家的地吗？”

    “早没了，当初我爹娘进城开豆腐坊，把地给卖了，”窦二一脸黯然，他知道常相逢的意思，没地，他们在村里呆着做什么？“不行咱们再开豆腐坊，村里人也要吃豆腐吧？”

    “你确定就这十几户人天天都要吃豆腐？天天都吃得起豆腐？”常相逢可没有这么乐观，“还有，磨豆腐也得要家什吧？你有吗？”

    “这不有驴吗？院子里不是还有一盘磨，再添些其他也就够了，不行我还像以前一样走村串巷的卖就行了，”窦二其实心里也挺愁，这豆腐一行也是有行规的，几个村都有一个豆腐坊，供应周围的村民，自己乍一扎进去，先不说村民们会不会买他的豆腐，就是原先的豆腐坊也不会乐意，不过他现在不想叫常相逢再操心，没有跟她说实话。

    村长窦七爷家是整个村子唯一的砖房，等窦二他们到时，村里的小孩儿已经在驴车后面跟了一串儿了，有年纪大些认识窦二的孩子，已经抢在他们前面去窦七爷家里报了信儿。

    “二郎啊，你这是闹哪出儿？”窦七爷看着老毛驴车上那堆东西，有些不明白。

    “爹，二郎都到门口了，先请屋里坐再说话，快进来，”窦七奶奶已经过世了，现在窦家是大儿媳郭氏当家。

    “嗯，你们跟我进屋吧，咱们屋里细说，”窦七爷看了一眼跟在窦二身后的常相逢，“这个姑娘老大家的带到你屋里去，倒碗水给人家喝。”

    ☆、第9章 九半个店儿村

    郭氏应了一声热络的拍了拍常相逢，“闺女跟我来，”她见常相逢没有梳髻，就知道两人还没有成亲了，打算私下里打听下这是怎么回事。

    “你是说窦二跟他哥分家了？”郭氏乍一听见这个消息也有些吃惊，旋即点点头，“要说树大分枝，他们家二老也不在了，尽早的事，那闺女，你怎么跟着他过来了？你们订亲了？”

    这可不能叫人误会了，常相逢忙将窦二跟常巧姑已经订亲的事跟郭氏说了，“我不敢再在那个家里呆了，我娘便叫我跟着二哥过来了，赎回我姐姐，就跟他们过。”

    “赎你姐姐得一大注银子吧？二郎手里有？”一个年轻些的妇人端了个海碗进来，将漂着几片茶叶渣子的水递给常相逢，“你喝茶，”说着在郭氏身边的长条凳上坐下。

    “我娘给了些，怎么说当初也是我那后爹卖的我姐，我跟我娘这些年日干夜干，虽然不是太足，可是听说白园的主子心最善了，求一求兴许人家能便宜些，”常相逢走了一路也累了，抱着那大碗喝了好几口，才道。

    “你娘是个有心的啊，”郭氏叹了口气，“在后爹手下讨生活，哪有那么容易啊，既然这样，待你姐姐回来了，你们就好好在村里住下，没事了，就到这儿来跟我跟夏婶儿说说话。”

    说罢才想起来她光顾着问话了，自己是谁都没跟常相逢说，笑道，看我这记性，“你是这家的老大媳妇，你跟着二郎叫我春婶子就行了，这是我弟妹，你叫夏婶子就行了，你窦春叔在城里给人帮忙，家里的活计都是你夏二叔在招呼。”

    听完郭氏的介绍，常相逢忙起身曲膝，“夏婶儿好。”

    “咱们没这么多规矩，你快坐下吧，”窦七爷家的老二媳妇娘家姓李，“我看那车上没有什么值钱的东西，窦家老大就给他兄弟分了那么点东西？可有银子？”妇人对这些八卦更有兴趣。

    “没有了，银子给了三两，说是半个店儿的老宅他才花了一笔银子修整过了，分给二哥用，还有那架驴车，就是二哥的全部家当了，其实也怨二哥，如果听他大哥的话，去我们街上给王寡妇当上门女婿，也不会落到今天这个地步，”能摸黑窦大的时候，常相逢是绝不会手下留情的，何况她也没有说瞎话。

    “啧啧，这也太黑了些，哪有这样当哥的？窦老大的豆腐坊不是挺赚钱的？他那个媳妇回来一回，充的能城里的官家太太似的，插金戴银的，连他家栓儿都装的跟城里的阔公子一样，都不跟咱们家德旺和义远玩，”

    这个弟媳妇，成天就爱说事儿，郭氏笑着接话，“人家栓儿才多大，咱们德旺跟义远都多大了？他不是跟礼盛玩的挺好吗？”

    “那是叫咱们盛子给他当马骑！亏得你好脾气，要是我，大耳巴子都抽上去了，盛子好歹是栓儿的叔！”提起窦大一家，李氏一脸的不满。

    “好啦，扯这些做什么？他们又不是见天回来，行了，你叫上大妞做饭去吧，相逢这闺女头次来，咱们得留人吃顿饭，”郭氏懒得听李氏啰嗦，直接吩咐道。

    窦七爷家虽然比旁人强些，但也是庄户人家，招待窦二和常相逢的也不过是一人一碗捞面条，面条还是杂和面儿，不过这对几天没有好好吃过正经饭的常相逢来说，已经算是美味了，她毫不客气的吃了一大碗，倒叫郭氏夸了两句，在庄户人家，能吃才会有能力好好干活。

    窦七爷的大儿子窦春在城里给一个小铺子当掌柜，中午是不回来的，二儿子窦夏在家务农，窦二跟他们吃了饭，两人一起将驴车上的东西卸下来放在窦七爷家存东西的厢房里，便起身告辞，说是进城采取过日子的东西。

    “手里就算有银子，也不能乱花，那边的房子不成，回头叫夏再喊几个人，搭把手帮你修修，先将就把这个冬天过了，后面的事儿慢慢商量，”毕竟是窦家的子孙，窦二一向对村里人都客客气气的，窦七爷也愿意多交待两句。

    “哎，我知道了，这次去先看看能不能赎了巧姑回来，她能干着呢，”想到自己可能就要见到常巧姑了，窦二满心幸福。

    “二哥，那个白园在哪里啊？离这儿远不？”常相逢根本不知道白园在哪里，怎么去就更不晓得了。

    “在香山呢，龙门那边，一二十里地要有了，”窦二有些发愁的看着天时，这个时候过去怕是到了晚上才能到。

    “不如咱们还是先回甜井胡同过一晚吧，明天从小北门走也近些，”常相逢还想在城里转转，要是城里小北门，香山白园的跑，时间都耽误在路上了，“我去我家住，也跟我娘说说半个店儿的情况，二哥你随便在谁家凑和一夜不就行了，现在还不是太冷呢。”

    常相逢投了回水之后，已经完全变成了个极有主见的女子，窦二下意识的点头，“好，就这么办，”说着转着跟窦七爷道，“七爷，那我们明天接了巧姑出来再回来吧，也省得来回跑。”不然晚上还得在窦七爷在搅扰。

    “行，你们去，下晌我就叫村里的抽几个人去先帮你将院子拾掇出来，不然新媳妇进了门，也不看相，”窦七爷看了一眼常相逢，“这闺女叫什么？”

    “七爷，我叫常相逢，”常相逢可不想再被“巧丫”“巧丫”的叫，“今年十四了，我家跟二哥家就隔道墙，二哥可没少帮我们。”

    “相逢啊，这名儿不错，看上去也是个能干的闺女，”窦七爷笑了笑，摆摆手道，“快去吧，把你姐接回来，咱们热热闹闹的给他们办场亲事。”

    “谢谢七爷，我们接了姐姐回来就叫她过来给您见礼，”常相逢向窦七爷微微欠身一礼，便跟着窦二出了窦家大门。

    “唉，咱们到了城里，多跑几家，摸摸行情吧，这东西到底值多少钱我心里也没数，争取能卖的价钱高些才行，”坐在驴车上常相逢踌躇满志的盘算，“这修整房子只怕也要花些银子的，还有这老毛驴，只怕卖了杀肉都没有人要了，你靠它拉磨再出去卖，非把它累死不可。”

    现在不但是赎巧姑，还是盖房子，都要靠巧丫了，“对了，巧丫，你怎么说你叫‘常相逢’呢？”窦二忽然想起来了。

    “这是我爹小时候给我起的名字，只跟我说过，她们都不知道，说叫巧丫不雅，”常相逢一本正经道，“还有二哥，你不能一直叫窦二吧？多不好听？”二啊二的，幸亏他家没生第三个，不然叫“三儿”么？

    “我爹娘都不识字，我是老二，就叫窦二了，”窦二挠挠头，“这名字不好听啊？你看七爷家的几个孙子，那名字起的，听说是请唐寺门的秀才给起的，花了钱的呢！”

    给自己姐夫起名字，这个么，常相逢有些不好答应，“我想想吧，毕竟是名字，得想个意思好叫着也好听的不是？”

    “那你慢慢儿想，等我跟你姐姐成亲的时候，庚帖上写了，多神气，”窦二被常相逢一说，也觉得自己这个名字太土了，好像每个村里的老二都叫“二”。

    ☆、第10章 十汇宝楼

    常相逢这算是头一次逛洛阳城里，她一路留意观察，发现这永安朝跟自己学的历史知识，除了朝廷的名字不一样，皇帝姓梁之外，其他的都跟宋明时期差不多，这街道么，马蹄街，校场街，九龙台的，她原来的家乡洛阳可是也有的。

    “巧丫，你找什么呢？那边就有当铺，咱们要不要过去问问，”窦二有些不好意思，可想到常巧姑，还是提醒了常相逢一下。

    “我是这么想的，咱们找间大点儿的银楼，先去估个价，要是人家收呢，应该比去当铺可靠些，”从当铺出来，常相逢跟窦二都有些丧气，“十两银子太少了，若是白园那边加价，咱们只怕连我姐都赎不出来。”这东西怎么可能只值十两？就明奕什么侯府公子的身份，也不可能戴个十两的出来。

    常相逢看着街两旁的茶楼，酒家，绸缎庄，估衣铺，真有些目不暇接，心里则在盘算他们能做些什么，“二哥，你真的能卖豆腐么？”

    收购，生产应该对窦二来说都不是问题，可这销售，常相逢可不像窦二那么乐观，“我今天问了问春婶子，她说半个店儿那里有个白王的豆倌隔天过来卖一回豆腐，半个店，陈庄，白王，黑王，这几个村子，都是那一店豆腐坊，咱们贸然就卖，好不好啊？”

    抢别人生意，窦二这种厚道人还真是有些干不出来，可不做做豆腐，他其他的也不会干啊，“等你姐回来了，咱们再商量吧。”

    “巧丫，这汇宝楼可是咱们城里最大的字号了，你真要去？怕咱们这样的人，人家根本不叫进啊，”窦二一拉常相逢，踯躅道。